山门外，晨光初现，雾气缭绕在青石台阶上。柳摇站在玄剑仙宗的正门前，衣衫虽旧，却因夜风拂过而显出几分清爽利落。她的手指轻轻摩挲着腰间空荡荡的剑鞘，眼中沉静如水。
身后的五名执法弟子已退去，唯余她一人立于广场中央。四周人群渐渐聚拢，皆是前来围观这场“驱逐”的门中弟子。有人低声议论，也有人冷眼旁观，更有甚者露出讥讽笑意。
“这不是那个被挖了灵骨的杂役丫头吗？”一名身穿蓝袍的青年嗤笑开口，“连修行都难以为继，还妄想留下？”
“听说她昨晚还敢顶撞李长老的侄子，真是不知死活。”另一人附和道。
柳摇缓缓抬头，目光扫过人群中那张熟悉的面孔——正是昨夜带队押送她的执法弟子首领，腰间玉佩上的“叶”字在晨曦下若隐若现。她心头微动，面上却不露声色。
就在此刻，一道苍老却威严的声音自殿内传来：“谁准你们在此喧哗！”
众人回头，只见三长老玄尘缓步走出，红袍翻飞，须发随风轻扬。他目光一扫，便落在柳摇身上，眼神复杂。
“你……还想留下？”他语气低沉，似有责备，实则藏着关切。
柳摇微微颔首，声音清冷：“弟子愿以即将开启的试炼为赌注，若能在其中表现优异，是否可免驱逐之命？”
此言一出，全场哗然。
“哈哈哈！”那蓝袍青年大笑出声，“一个连灵力都无法凝聚的人，还妄谈什么试炼？不如这样吧，若你真能闯入前十，我当众给你磕头认错。”
周围哄笑声四起，仿佛听到了世间最荒谬的笑话。
柳摇却未动怒，只是静静看着那位青年，唇角微扬：“你说的，可是真的？”
“自然是真！”青年昂首挺胸，满脸不屑，“我林远天说话，向来一言九鼎。”
她点头，转身面向玄尘，朗声道：“请长老作证，今日我柳摇与诸位师兄师姐立下赌约，若我在试炼中胜出，便不得再提驱逐之事。”
玄尘眉头紧皱，欲言又止。最终，他只叹了一声，抬手一挥，空中浮现出一道金光符文，将赌约内容封存下来。
“好。”他低声应允，随即拂袖离去。
人群随之散开，唯有林远天临走前冷笑一声，意味深长地看了她一眼。
柳摇没有理会，转身走向宗门西侧的练武场。那里曾是她前世每日习剑之地，如今却早已荒废多年。她缓步走入，指尖轻抚残破的木桩，脑海中浮现起无数剑影交错的画面。
事不宜迟，必须马上行动。
数日后，五大仙宗联合试炼如期举行。地点设在东岭秘境，需穿越妖兽横行的山谷，争夺藏于古遗迹中的灵晶。
清晨，宗门广场上聚集了数百名弟子，皆是各峰精锐。柳摇混迹其中，灰扑扑的杂役服让她显得格格不入。但她并未在意，只是默默调整呼吸节奏，感受体内微弱却坚韧的灵流。
“哟，这不是那个赌输了要给人磕头的小丫头吗？”林远天带着几名同门走来，言语间满是戏谑。
柳摇淡淡一笑，没有回应。
队伍开始出发，一行人浩浩荡荡踏入山林。阳光透过树冠洒落，斑驳陆离。然而随着深入山谷，空气逐渐变得阴冷潮湿，鸟鸣声也渐渐消失。
忽然，前方传来一阵骚乱。
“小心！有妖兽！”
一头体型巨大的黑影从林中猛然窜出，獠牙森白，双目猩红。它足有三丈高，浑身覆盖着黑色鳞甲，气息凶悍至极，显然是筑基后期的妖王！
弟子们惊慌失措，纷纷后退。几名修为稍强的上前抵挡，却被一掌拍飞，重重摔在地上，口吐鲜血。
“快跑！”有人尖叫。
柳摇却站在原地，目光锁定妖兽颈侧一处泛着微光的凹陷。那是它的要害，前世无数次战斗中，她早已熟稔这些细节。
她迅速拔出腰间一把锈迹斑斑的短剑，脚下一踏，身形如燕般掠出。众人尚未反应过来，她已冲至妖兽近前，手腕一抖，剑锋直刺其颈部弱点。
“噗！”
血花飞溅，妖兽发出一声凄厉嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，震得地面微微颤抖。
全场寂静无声。
片刻后，才有人喃喃出声：“她……她竟然杀了筑基后期的妖兽？”
林远天脸色骤变，难以置信地看着那一幕，嘴唇微微颤抖。
柳摇收剑回身，目光平静如初。她没有解释，也没有炫耀，只是淡淡地说了一句：“我们该继续前进了。”
众人面面相觑，有人低头看向那妖兽尸体，却发现它临死前的眼神竟透着一丝人性化的不甘，仿佛在控诉着什么。
远处，山崖之上，一道模糊的身影负手而立，嘴角勾起一抹冷笑。
“别以为这点本事就能改变命运……”
话音未落，身影已消失在晨雾之中。
柳摇似有所觉，抬头望了一眼山崖方向，眼中寒意更盛。