窗外寒风呼啸，窗内却温暖如春，三人穿着轻薄的夹衣凑在火炉旁，一边取暖一边吃着点心。
容与慢条斯理地拿起一小块沾满了白芝麻的红豆糕团送入口中，细细品味着那份甜润绵软。
她咽下点心，又呷了口刚沏好的热茶，清冽的茶香冲淡了甜腻。待到小妍儿等得不耐烦了，要扑过来捶她，这才笑着缓缓开口，声音平静得像在分析棋局：
“若是我处赵侍郎之位，眼前最紧要的，便是‘灭火’。”
“如何灭火？”容易追问。
“今日这场面，无论真假，‘民意’的声势已然造起来了，拖得越久，围观者越多，谣言流传得越广，越被动。”容与眼神暗了一瞬，“因此第一步，必须先稳住场子，掐灭这股明火。”
“那些人是假扮的，怎能由着他们……”容妍不解。
容与摇头：“是不是假扮的，此刻争辩毫无意义，反而落入对方的圈套。最好的办法，就是先将那些‘请愿’的人客客气气、以礼相待地‘请’进户部衙门内安置。”
“衙门里空旷的院子多得是，给点炭火，管几餐饭食，绝不再让他们跪在衙门口被万人瞩目。理由冠冕堂皇：倾听民意，详加核查。既符合朝廷体恤民情的‘面子’，又能迅速将这摊祸水收拢圈禁在可控范围内，不再给其继续煽风点火的机会。”
暖阁内，炭盆发出毕剥的响声，容与将两枚生栗子丢进去，用火钳拨了拨，继续道：
“围观的闲人见人‘进去’了，没了热闹可看，自然也就散了。这叫釜底抽薪，把闹事者和舆论隔离。”
容妍恍然大悟：“哦！关起门来，是圆是扁就由赵大人说了算了！”
容易点头，这法子确实迅捷有效。
“其二，”容与继续道，“秘密遣人，而且是赵侍郎绝对信得过的亲随或精干之人，星夜兼程赶往浙江。不必理会那些什么‘百姓代表’的说辞，直插那些闹出‘冲击府衙’‘打砸盐仓’事件的核心区域。”
她的目光落在炭盆里跳动的焰心上，那橘红色的光芒在她琥珀色的瞳孔里明明灭灭，嗓音低下去，带着难言的讽刺意味。
“暗中查访，拿到真凭实据——到底是哪些地痞流氓受人驱使？哪个环节的官员被收买放任？幕后指挥的黑手是谁？这证据要扎实，要在对方反应过来、扫尾干净之前拿到手。”
“拿到证据后呢？”容易越听越觉得有理，此刻心中虽已有些头绪，但还是忍不住继续追问。
“拿到铁证……”
容与的指尖轻轻点着桌面，容易给她续上了热茶，她抿了一口，才继续道：“赵侍郎就可以立刻具折入宫密奏。向陛下陈情：此间所谓‘民怨沸腾’，非因新政，实乃盐商勾结地方污吏、阉党指使宵小、刻意制造事端！其目的便是搅乱盐法，阻挠改革，以图私利！请陛下圣裁！”
容妍听得眼睛发亮：“对啊！告他们一个欺君罔上、构陷大臣、煽动民乱！让皇上替赵大人撑腰！”
容与却微微摇头，叹道：“妍儿，你想得太简单了。”
她的语气带着洞悉世情的冷静与一丝无奈。
容与提起一旁小火炉上的茶铫，袅袅白雾蒸腾而起，模糊了她的面容。
温润的水流注入面前的青花瓷压手杯，冲开碧绿的叶片，茶叶在滚烫的水中沉浮舒展。
迎着小妹疑惑的目光，容与继续说着，语气却低沉了些许：“陛下未必看不透其中关节，但此折上去，最大的作用不是立刻将对方‘一棒子打死’，而是给陛下一个‘台阶’和一个‘刀口’——陛下的台阶是‘明白了真相’，刀口是‘这些人的确其心可诛’。”
暖阁里炭火噼啪作响，烘烤得空气暖洋洋、沉甸甸的。桌上摊开的小吃点心散发着混合的甜香和暖意。
她叹息一声，手中捏着一枚烤热了的核桃：“但光靠这份折子和查到的‘部分’证据，想彻底扳倒盘踞数十年的盐商集团及其背后阉党、常次辅等根深蒂固的势力，远远不够。只会引发更激烈的对抗反扑，真正动摇国本。”
暖阁内一时安静下来，只余炭火的毕剥声，和栗子被烤裂开的脆响。
容与顿了顿，看着容易若有所悟的眼神和容妍还有些懵懂的神色，说出自己的想法：
“所以，其三，需顺势而为，借力打力，不若采用‘润物无声’之策。新盐引法初衷是好的，但眼下阻力太大，且确实触及了太多人根本利益。可以暂时‘搁置’最激进的部分，但改革决不能停，反而要更‘巧妙’地推进。”
“如何巧妙？”容妍问到了关键。
“譬如，”容与脑中思绪飞转，结合自己前世今生的经验说道，“不再一味以现银抵扣盐引额度作为‘实力’依据，因为银子这种东西，盐商巨贾们囤积得太多，此策只会加剧他们的兼并，淘汰的反而是根基不稳但或许更灵活的中小盐商。不如改弦更张……”
“以物易引？”容易脱口而出，他似乎有点明白了。
“正是！”容与赞赏地看了一眼容易，“以物易引，而且这‘物’，必须是大昭当前最最迫切需要的战略物资！”
越说，容与的思路越清晰，她的语速也加快了些许：“比如今年北境，军士苦寒，那急需的便是厚棉、皮料、木炭；比如西北旱情刚过，边军粮草转运艰难，那最需的便是耐储存的粮米或骡马；又或者明年工部水利要修漕河，那急需的便是石料、草筋、熟练河工……甚至可以是兵部急需修复的军械所需的上等铁料！”
容与停顿下来喝茶，容易如同心有灵犀般，接着说道：“好办法！朝廷可根据每年的边情、军务、国计之最大需缺，由户部牵头，定出当年所需的主要‘战略物资’，以此作为换取盐引额度的重要标准之一，甚至可占据相当高的权重。”
容与笑着点点头，语气轻飘飘的：“盐商想拿到盐引配额？行，先想法子去筹措、运输、缴纳足额的这些指定物资！钱当然也要收，但物资的完成度将成为关键指标。”
容妍反应也不慢，此刻眼前一亮道：“那……那些老盐商虽然银子多，但可能对筹措军需棉布石料之类的笨重东西反而不在行？也没那么多人脉和运力？”