悬空山，混沌衍道池。
氤氲的混沌源气如同实质，将云澈的身影包裹。他盘坐其中，周身气息与池水交融，仿佛化作了这方混沌的一部分。体内，那初成的混沌宇宙缓缓旋转，太初道韵化作无数细微的符文，烙印在宇宙壁垒与内部衍生的法则之上，使其愈发稳固、深邃。
他的修为在稳步提升，对混沌本源的掌控也越发精妙。然而，他的眉头却始终微蹙着，心神并不完全沉浸在修炼之中。
曦的出手，固然化解了覆顶之灾，但也像一记重锤，敲醒了他。
元初界的庇护，是一道护身符，更是一道紧箍咒。它明确地告诉所有觊觎者——此子与元初界有旧，动他需掂量后果。但同时，它也像一盏聚光灯，将云澈彻底推到了宇宙各大势力视野的中心。
他不能再像以前一样，安心地待在联盟，在相对“安全”的环境下慢慢成长。三位主宰的杀意只是被暂时阻隔，而非消散。魔道联盟，乃至其他可能因元初界介入而对他产生兴趣或敌意的势力，都会将更多的目光投注过来。
继续留在联盟，非但无法安心修炼，反而会因自己这“变数”的身份，给本就岌岌可危的联盟招来更多、更可怕的灾祸。曦能挡一次，能挡十次吗？元初界那唯一的出手承诺，必须用在真正的文明存亡关头，绝不能浪费在因他而起的无休止追杀上。
而且……他与元初界的约定，是待他处理完外界俗务，便需前往元初界，正式加入其中一道统。这个“俗务”，自然包括联盟的危机。如今联盟虽依旧艰难，但至少暂时稳住了阵脚，有了喘息之机。他继续留下，意义已然不大，反而可能成为拖累。
是时候离开了。
这个念头一旦升起，便如同野草般在他心中蔓延。他放不下联盟，放不下阿禾，放不下那些与他并肩作战的伙伴。但正因如此，他才必须离开。只有他离开，将各方的注意力引走，联盟才能获得真正宝贵的休养生息之机。只有他变得更强，强到足以无视那些暗处的杀机，才能真正地守护想要守护的一切。
他缓缓睁开眼，眸中混沌之光内敛，只剩下一片沉静的决然。
走出衍道池，他首先去看了阿禾。
在灵溪和苏沐的持续治疗下，阿禾的状态稳定了许多。生命赞歌残阵的封印依旧有效，魔种的裂纹并未弥合，她清醒的时间也越来越多。此刻，她正靠在玉台上，看着秘境上方模拟出的星空，眼神宁静。
看到云澈进来，她微微转过头，苍白的脸上露出一丝极淡却真实的笑意：“阿澈。”
云澈走到她身边，握住她微凉的手，将一股精纯温和的混沌之力缓缓渡入，滋养着她受损的根基。“感觉好些了吗？”
“嗯。”阿禾轻轻点头，感受着那熟悉的、令人安心的混沌气息，低声道，“听说……之前很危险。”
“都过去了。”云澈避重就轻，看着她依旧带着病态的容颜，心中一阵刺痛。他多么希望此刻能陪在她身边，看着她彻底康复。但他不能。
“阿禾，”他声音低沉，“我可能要离开一段时间。”
阿禾微微一怔，看向他，眼中闪过一丝不解，但很快便化为理解与支持。她虽大部分时间沉睡，但也从灵溪等人偶尔的交谈中，知晓外界局势的严峻和云澈面临的巨大压力。
“去做你该做的事。”她反握住他的手，力度很轻，却带着不容置疑的信任，“我会在这里，等你回来。”
没有追问，没有挽留，只有最纯粹的支持。云澈心中暖流涌动，同时又充满了愧疚。他俯身，在她光洁的额头上轻轻一吻：“等我。”
离开阿禾的静室，云澈找到了慕苍澜和辰，将自己的决定告知了他们。
慕苍澜沉默良久，最终化作一声长叹。他何尝不知云澈的考量是正确的？只是……“此去前路艰险，远超联盟。你……务必保重。”
辰看着云澈，眼神复杂。他同样感受到了那无形的压力，以及云澈离去背后那份沉重的担当。“我会守好这里。等你归来时，希望看到的是一个更强的联盟。”
云澈重重点头：“一定！”
没有惊动更多人，也没有隆重的告别。在一个星光黯淡的夜晚，云澈悄然离开了悬空山。
他的目标，是辰曾提及的那些可能存在混沌遗迹或本源碎片的古老星域坐标。他需要更快的成长，需要更多的力量。同时，他也想主动去寻找，那在截流“蚀界”能量时隐约感知到的、更加古老的毁灭源头线索。
孤身上路，前路未知。
他的离去，如同石子投入深潭，涟漪迅速扩散至关注此地的各方势力。
魔道联盟第一时间察觉，三道主宰意志再次隔空交汇。
“他离开了联盟庇护……自寻死路！”
“通知各方，‘猎枭’计划全面启动！所有依附势力，皆可参与猎杀！取其首级者，重赏！”
“注意元初界反应，行动需‘干净’。”
一张覆盖小半个宇宙的无形猎网，因云澈的独自远行，骤然收紧！
而与此同时，时空教廷的光幕上，代表着云澈的那条世界线，骤然延伸向一片更加混沌、充满无数分支与危险的未知区域……
新的征程，亦是更大的危机，就此展开。