一、沧州开城：残将无战意，百姓迎王师
崇德四年十月三十日卯时三刻，沧州城头霜华未褪，柴熙诲麾下三万甲字军已列成玄鸟阵。玄铁札甲沐着熹微晨光，泛着凛冽寒芒，前排突火弩手斜持连发火弩，弓弦如满月紧绷。肃杀之气漫卷四野，却不见往日剑拔弩张的戾气 —— 此乃王者之师，不怒自威。
城头守将王承衍，身为王审琦嫡子，此刻却扶着雉堞面色如灰。昨夜传来的战报，字字如刀：曹彬在滑州兵败如山倒，狼牙关两万赵军遭遇周军奇袭，竟折损殆尽，而周军仅伤三十人的悬殊战报，如重锤般击碎了他最后的抵抗意志。寒风卷着枯叶掠过城头，身后将士面黄肌瘦，甲胄蒙尘，握着兵器的手不住颤抖 —— 城中万余残兵，粮草仅余一日之量，如何抵挡虎狼之师？更令人心灰意冷的是，城外百姓早已与周军暗通款曲，昨夜便有孩童将写满 “盼周师” 的纸条抛上城头。
“王将军！” 柴熙诲勒马阵前，声如洪钟穿透晨雾，“曹彬已遁，尔等士卒饥寒交迫，城中百姓望治久矣。若献城归降，本王必保将士周全，更备粟米以度严冬！” 话音未落，阵中忽现百辆粮车，黄绸覆盖下的粟米散发着诱人香气，引得城头饥兵纷纷探头张望。
王承衍回首，见麾下将士眼神惶惑，再望向城内 —— 长街之上，百姓云集，有人高举 “盼周师” 木牌，有人捧着热气腾腾的粥食，眸中尽是殷切期盼。更有白发老妪在城墙下焚香祷告，祈求早日开城。他深知，负隅顽抗不过徒增生灵涂炭。
“弃戈开城！” 王承衍长剑出鞘，直指苍穹，声线虽有不甘，却透着解脱。城门缓缓开启，赵宋士卒列队而出，回望城池时，眼中尽是眷恋与无奈。一位年轻士兵偷偷将母亲缝制的护腕塞进怀中，那是他在赵宋最后的念想。
柴熙诲策马入城，街巷两侧百姓夹道相迎。白发耆老奉上热粥，稚子挥舞纸制周旗，妇人争相献上粗布粮食。“荣王千岁！”“大周万岁！” 的欢呼声响彻云霄，连鼓楼飞檐都为之震颤。人群中，几个赵宋旧卒悄悄摘下腰间的铜哨，那是他们曾经用来传递军情的信物，如今却成了无用的废铁。
柴熙诲下马接过老者手中粥碗，一饮而尽，温言道：“沧州重归大周版图，自此五谷丰登，再无兵燹之祸。” 老者老泪纵横：“赵宋官吏只知横征暴敛，唯有王师，才是百姓的指望啊！” 说罢，从怀中掏出一卷残破的地契，哭诉赵宋官员如何巧取豪夺。
李继隆随侍左右，见此盛景，恍然惊觉：柴熙诲之胜，胜在兵锋，更胜在人心所向。他注意到街角处，几个商人正围在一起，悄悄将赵宋的旧钱埋进土里 —— 从今日起，这些钱将彻底失去价值。
二、金陵稳局：朝市司赈济，显通金钞固民
同一日，河北官道上，朝市司的赈济车队滚滚而行。楚泽亲率人马，粮车皆插 “大周赈济” 杏黄旗，属官携显通金钞，预备在河北各州推行 “赈济流民、兑换旧钞” 之策。每辆粮车上都贴着醒目的告示，详细说明金钞的使用方法和兑换比例。
沧州城外流民棚内，楚泽将一袋粟米与崭新的显通金钞递予怀抱稚子的妇人：“此粟可度半月之饥，此钞可在城中商铺易布帛盐铁，日后交易，远胜宋钱。” 妇人怀中的孩子饿得啼哭不止，粟米的香气让孩子停止了哭闹，紧紧盯着粮袋。
妇人摩挲着金钞上 “大周显通” 四字，面露疑虑：“这张纸片，真能当钱使？宋钱如今已形同废纸啊。” 她身旁的老者颤抖着拿出一枚赵宋铜钱，那铜钱边缘磨损严重，上面的字迹早已模糊不清。
楚泽展颜笑道：“此乃齐王殿下督造，朝市司作保，江南河北皆可通行，亦可兑换现银。日后大周子民，皆用此钞，再无币值崩毁之忧！” 说着，从袖中取出一锭银子，当场演示金钞兑换现银的过程，引得流民纷纷围拢观看。
不远处，流民正围着属官兑换金钞。原赵宋小吏模样的流民攥着旧钱，忐忑问道：“我这些宋钱，能换多少？” 属官翻开兑换册：“依齐王钧令，旧宋钱与旧显通钞等值兑换，旧钞再换新钞。你这百文宋钱，可兑百文新钞，足购两斤盐、一尺布。” 旁边的流民们窃窃私语，计算着自己手中的旧钱能换来多少物资。
流民大喜过望，连称幸甚。楚泽见此情景，心中暗赞陈琅之谋。以赈济收揽民心，以金钞统一币制，既使河北士庶归心，又釜底抽薪瓦解赵宋经济根基，当真一石三鸟。他注意到，几个流民已经开始用金钞交易，一个小贩正用新钞给孩子买糖人，脸上洋溢着久违的笑容。
他当即修书密报：“沧州已定，赈济有序，金钞兑换踊跃，河北民心渐附……” 执笔之际，方悟 “不战而屈人之兵”，不仅是兵家妙策，更是治国安邦的无上智慧。信纸上，墨迹未干，远处的流民棚内已升起袅袅炊烟，那是百姓们用新换来的粮食在煮饭。
三、商丘败局：光义贬宰辅，赵普叹不如
十月三十日未时，商丘行馆内，气压低沉如铅云。赵光义紧握沧州失陷密报，面色阴沉似铁：“赵普！” 密报重重掷于阶前，“你曾言必守河北，曹彬可断周军粮道！如今沧州沦陷，曹彬败逃，两万精锐尽丧！这就是你的‘良策’？” 密报落地时，带起一阵灰尘，在昏暗的室内飞舞。
赵普刚从病榻苏醒，脸色惨白如纸，着素衣踉跄跪倒：“陛下，臣罪该万死！然陈琅之‘釜底抽薪’太过狠辣，臣…… 回天乏术啊！” 他的声音虚弱无力，每说一个字都仿佛用尽全身力气，袖口滑落，露出手臂上为筹谋国事抓出的血痕。
“回天乏术？” 赵光义冷笑，“身为宰辅，连河北都守不住，还有何颜面？朕命你即刻去职，贬为太子少保，褫夺兵权，闭门思过！” 话音未落，侍卫已上前收缴赵普的印信，印信上的龙纹在烛光下闪烁，仿佛在嘲笑这位昔日权臣的落魄。
宣旨声落，赵普伏地不起，身躯微微颤抖。他深知，这道旨意，斩断的不仅是他的仕途，更是赵宋王朝最后的希望。他想起二十年前辅佐太祖时的意气风发，那时的赵宋如旭日东升，如今却日薄西山。
归府后，赵普独坐书房，望着案上未竟的 “抗周策”——“严控粮道、稳定币值、联辽抗周” 的字迹犹在，如今却成了绝妙的讽刺。陈琅略施小计，收粮、换钞、贿辽，每一招都直击要害。书架上，一本翻旧的《韩非子》滑落，书页间夹着的泛黄纸条上，还记着他年轻时写下的治国抱负。
他翻开《孙子兵法》，手指停在 “不战而屈人之兵” 页间，喟然长叹：“陈琅之谋，远胜吾辈！吾败，非败于战阵，实败于民心向背，败于全局筹谋啊……” 窗外传来更夫的梆子声，已是三更天，赵府内却无一人安睡，奴仆们窃窃私语，议论着主人的前途。
朔风穿窗而入，吹散案头奏疏。赵普望向商丘城，眼神迷茫 —— 辅佐两朝，机关算尽，终究不敌陈琅以粮、币、民心为刃，杀人无形。他缓缓闭上双眼，泪水顺着皱纹滑落，打湿了案上的《孙子兵法》，那书页上的字迹，在泪光中渐渐模糊。