一、援军抵关：风沙裹甲奔危城，齐鲁锐卒会杨家
崇德元年四月初七，古北口的风沙比往日更烈，卷起的碎石子打在城墙上，噼啪作响如箭矢破空。杨延昭拄着染血的长枪，靠在城门内侧的夯土墙上，甲胄上的裂痕还渗着血 —— 契丹已猛攻三日，城门木栓换了三次，城头上的滚石擂木早已告罄，连他背上都添了两道刀伤。
“少将军！南边来了支队伍，打着‘大周山东军’的旗号！” 斥候连滚带爬地冲进来，声音里带着难以置信的狂喜。杨延昭猛地直起身，不顾伤口撕裂的剧痛，踉跄着跑上城头，朝着南方眺望。
风沙尽头，一支玄甲队伍正疾驰而来，旗帜上 “潘” 字在风中猎猎展开。最前方的将领勒马停在关下，银枪斜背，甲胄上沾着长途奔袭的尘土，正是率三万山东兵赶来的潘美。他仰头望着城头残破的 “大周” 旗，高声喊道：“杨少将军！潘美奉太宰令，率山东兵来援！”
杨延昭眼眶一热，当即命人打开侧门。潘美率军入城时，杨延昭已在城门内等候，两人双手交握，甲胄碰撞的脆响里满是战友重逢的滚烫：“潘将军再晚来一日，这古北口怕是要守不住了！”
“沿途听闻契丹猛攻，某日夜兼程，总算赶上了。” 潘美目光扫过城头上疲惫的士兵，以及城墙下堆积的契丹尸体，眉头紧锁，“契丹兵力几何？主将是谁？”
“耶律沙亲率五万骑兵，昨日刚增派了撞车和攻城锤。” 杨延昭指着城外契丹大营的方向，“家父在城西防御，如今兵力不足万余，全靠将士们死撑。”
潘美点点头，当即下令：“传我令！两万士兵即刻登城，修补城墙、搬运箭矢；一万士兵在城内列阵，备好霹雳炮，若契丹攻城，便从侧门突袭！” 山东兵虽经半月长途奔袭，脚掌磨破、嘴唇干裂，却无一人抱怨，卸下辎重便投入防务 —— 齐鲁之地的儿郎，本就有 “守土卫疆” 的烈性，此刻见古北口危殆，更是拿出了拼命的架势。
二、契丹强攻：撞车破城蜂拥入，烈火惊雷阻敌锋
次日黎明，契丹大营的号角声刺破风沙。耶律沙立马阵前，望着城头新添的山东兵旗帜，脸色阴沉如铁 —— 他原以为三日内必破古北口，却没想到江南援军来得如此之快。“今日若不拿下此关，待江南兵站稳脚跟，再想取燕云便难了！” 他拔出弯刀，指向城头，“传令！撞车队主攻城门，弓弩手压制城头，步兵随撞车后，城门一破便蜂拥而入！”
十辆撞车在骑兵的掩护下，朝着城门缓缓推进。撞车的木头上裹着铁皮，顶端装着青铜撞锤，车轮碾过满地尸体，留下两道深沟。城头的杨延昭一声令下，箭矢如蝗般射向契丹兵，却被骑兵的盾牌挡下；契丹弓弩手的箭雨随即袭来，城头上的山东兵虽有盾牌防护，仍不时有人中箭倒下。
“咚！咚！咚！” 青铜撞锤狠狠砸在城门上，每一次撞击都让城墙微微震颤。杨延昭握着长枪的手青筋暴起，盯着城门上逐渐扩大的裂痕，对身旁的潘美喊道：“潘将军！再这么撞下去，城门撑不住了！”
潘美早有准备，抬手对身后的士兵喝道：“霹雳炮准备！瞄准撞车！” 二十架经过改装的床弩已在城头严阵以待，巨大的弩臂上固定着装满火药的陶罐，粗麻绳紧绷如弦。士兵们手持火把凑近引线，“滋滋” 的火星在风沙中格外刺眼。
“放！” 随着一声令下，床弩的绞盘轰然转动，弩臂重重砸向地面，裹着铁皮的火药陶罐如流星般飞向撞车。陶罐砸在撞车上轰然炸裂，炽热的火药瞬间迸溅，有的直接引燃了撞车上的麻布；有的落入契丹兵群中，碎石与弹片飞溅，惨叫声此起彼伏。最靠前的两辆撞车瞬间被炸毁，燃烧的木头碎片溅到周围的士兵身上，很快便燃起熊熊大火。
耶律沙见状，气得暴跳如雷：“废物！连个城门都攻不破！” 他拔出弯刀，亲自率军冲锋：“随本将冲！谁先破城，赏黄金百两！” 契丹兵在主将的激励下，不顾炮火阻拦，再次朝着城门涌去 —— 终于，“咔嚓” 一声脆响，城门木栓彻底断裂，门板轰然倒下。
“杀！” 契丹兵如潮水般涌入城内，潘美却面不改色，对杨延昭道：“少将军，该咱们的 死士营 出击了！”
三、敢死破阵：银枪斩将惊敌胆，联军合力退辽骑
杨延昭早已挑选好三百名死士，皆是身经百战的锐卒，此刻正握着短刀、背着盾牌，在侧门后待命。城门被破的瞬间，他拔出腰间的弯刀，高声呐喊：“弟兄们！随我杀出去，把契丹狗赶回去！”
三百人如离弦之箭，从侧门冲出，直扑契丹兵的侧翼。杨延昭一马当先，弯刀劈砍间，连杀三名契丹兵，银枪更是如毒蛇出洞，专挑契丹兵的咽喉刺去。他目光锁定人群中一个身着紫甲的将领 —— 那是耶律沙的副将耶律莫，正指挥士兵扩大突破口。
“耶律莫！拿命来！” 杨延昭策马冲去，耶律莫刚要举刀格挡，却见杨延昭突然俯身，长枪从马腹下穿出，狠狠刺穿了他的小腹。耶律莫睁大眼睛，倒在马下，鲜血溅满了杨延昭的甲胄。
“副将死了！” 契丹兵见主将被杀，顿时乱了阵脚。潘美趁机下令：“城内列阵的士兵，从正面出击！城头士兵，用床弩射杀溃兵！” 山东兵与幽州兵前后夹击，契丹兵腹背受敌，死伤惨重。
耶律沙看着阵脚大乱的士兵，又望着城头不断射来的弩箭，知道今日再难破城，只得咬牙下令：“撤！撤军！” 契丹兵如丧家之犬，纷纷朝着大营逃窜，联军趁势掩杀，一直追到契丹大营外才停下。
此役，联军斩杀契丹兵两万余人，缴获战马千余匹、撞车五辆，更斩杀了耶律沙的副将耶律莫，彻底守住了古北口。夕阳西下时，杨业从城西赶来，看到潘美与杨延昭并肩站在城门上，眼中满是欣慰：“潘将军来得及时，不然这古北口，真要丢了。”
潘美笑着摇头：“代国公率军死守多日，才给了某驰援的机会。如今古北口稳住，燕云的门户便守住了，也能给寿州的太宰减轻压力。” 他当即让人写下战报，快马送往金陵，字里行间满是振奋 —— 北线的危局，终于解了。
四、寿州定策：两翼安稳军心定，剑指中原待决战
四月初十，寿州城头的风带着黄河的水汽，陈琅正望着远处的练兵场，李重进正率军演练霹雳炮的齐射，炮声在旷野中回荡。一名驿卒策马奔来，翻身下马时差点摔倒，手中高举着战报：“太宰！北线捷报！潘美将军与杨业将军合力，在古北口大败契丹，斩敌两万，守住了燕云门户！”
陈琅接过战报，手指抚过 “斩敌两万”“古北口安” 等字句，紧绷多日的眉头终于舒展。他抬头望向身边的亲兵，声音沉稳却带着难以掩饰的力量：“秦凤有张永德稳住渭水，燕云有潘美、杨业守住古北口 —— 如今两翼皆稳，赵普借外敌拖垮我盟友的算盘，算是落空了。”
亲兵连忙道：“太宰英明！两翼安稳，我军便能集中兵力，对付赵匡胤的主力了！”
“不错。” 陈琅走到城头的舆图前，指尖点在黄河渡口的位置，“赵匡胤的十八万主力，如今已在黄河南岸集结，想来是想趁我两翼未稳时攻寿州。如今咱们没了后顾之忧，正好以逸待劳，让他尝尝咱们江南火器的厉害。”
他转身对传令兵道：“传我令！命军器营加快霹雳炮、神臂弩的打造，务必在十日内再送五百架霹雳炮、三万支神臂弩到寿州前线；让李重进将军调整部署，将主力集中在黄河渡口，深挖壕沟、高筑壁垒，备好火油、滚石，等着赵匡胤来攻！”
传令兵领命而去，陈琅再次望向北方，目光深邃。东西两线的捷报，不仅稳住了军心，更让江南的北伐计划有了坚实的基础。他想起军器营里那两个 “小天才”，想起远在金陵的符清漪和孩子们，想起牺牲的老茶和军情司弟兄 —— 这场战争，不仅是为了复兴大周，更是为了让这些牵挂的人，能早日过上安稳日子。
寿州的夕阳，将陈琅的身影拉得很长，映在城墙上 “大周太宰” 的旗帜上。远处的黄河水滚滚东流，一如即将到来的决战 —— 赵匡胤的主力已在对岸虎视眈眈，而江南的大军，也已做好了准备，只待一声令下，便要跨河北上，直捣汴梁，终结这场席卷中原的战乱。