一、晨雾列阵：铁甲横郊，剑拔弩张
显德十四年春的晨雾还未散尽，汴京城北的官道已被铁甲映亮。三万天雄军如黑色洪流涌至郊野，领头的 “符” 字大旗在风中猎猎作响 —— 那是河北藩镇最敬畏的旗帜，当年符彦卿凭此旗，曾让契丹铁骑闻风夜遁。士兵们身着三层札甲，手持长枪的阵列如林，铁鹞子骑兵的马蹄踏碎晨露，甲胄上的霜气尚未消散，便已与杨盛的三千御林卫完成合阵。
杨盛勒马立在阵前，断臂处的绷带被风吹得发白，他抬手挥出令旗，御林卫即刻列成弩阵：“前排举盾！后排上弦！” 三千张神臂弩同时扳动，机括声刺破晨雾。天雄军阵中随即响起号角，银枪效节军的后裔们将长枪斜指天空，枪尖的寒光与御林卫的弩箭形成两道交织的杀机。
对面的禁军阵营早已严阵以待。石守信亲率两万殿前司精锐列阵，“点检” 军旗在阵中格外醒目，骑兵营的战马不安地刨着地面，喷吐的白气在冷空气中凝成雾团。双方相距不过三百步，风吹过旷野，卷起的尘土落在甲胄上，却无人敢动 —— 天雄军的铁鹞子曾在高平之战一日奔袭七百里，御林卫的弩箭能穿透三层铁甲，而禁军的重步兵方阵，更是赵匡胤一手练出的王牌。
“杨统领，” 天雄军主将符昭远拍马上前，将符彦卿的鎏金虎符亮给杨盛看，“国丈有令，今日哪怕拼尽魏博十二州的家底，也要护住汴京！” 杨盛点头，目光扫过对方阵中熟悉的面孔 —— 那是符彦卿培养了两年的将校子弟，此刻个个眼神如炬，握着长枪的手青筋暴起。
晨雾渐散时，远处突然传来马蹄声。一名探马冲破警戒线，滚落在天雄军阵前：“将军！陈桥驿又增兵一万，赵匡胤的人在驿外挖了三道壕沟，连粮车都改成了拒马！”
二、宫城惊变：伪警惑主，赵党逼宫
探马的急报刚传到陈国公府，宫内的传召太监已踏破门槛。陈琅披上皮袍赶往紫宸殿时，符后端坐龙椅，手指紧紧攥着凤印，脸色比案上的奏报还白。殿中早已炸开了锅 —— 石守信手持军报，声音洪亮得震得殿顶落灰：“太后！契丹铁骑已过瓦桥关，前锋距雄州不足三十里！显德十二年先帝刚与辽议和，如今辽主背约南侵，若不增兵，燕云十六州危矣！”
“背约？” 陈琅大步流星闯进来，一把夺过军报，指尖扫过 “契丹联合北汉犯境” 的字句，嗤笑出声，“石将军糊涂了不成？耶律贤刚即位三年，哪来的胆子犯我边境？更何况燕云十六州有杨业镇守，他契丹敢来，便是自寻死路！” 他将军报重重拍在案上，转向符后，言辞恳切，“太后明鉴！两年前我大周铁骑在居庸关前大破辽军主力，契丹元气大伤，至今未复。这分明是赵匡胤的骗局！陈桥驿五万禁军已集结完毕，他求的不是增兵御敌，是借圣旨调兵入京，发动兵变！”
石守信立刻反驳，袍袖扫过案上的茶杯：“陈国公空口白牙说军报是假？瓦桥关乃河北门户，若有失，辽骑三日可至汴京！届时太后与幼帝安危，谁来承担？” 话音刚落，赵党官员纷纷出列：“石将军所言极是！”“陈国公莫不是怕赵氏兵权过重，故意阻挠抗辽？”“请太后速下旨，命赵匡胤率军入京！”
符后看着阶下争执的群臣，眼泪险些掉下来。她想起昨夜陈琅在符府的叮嘱，想起符彦卿送来的密信，可殿中此起彼伏的 “请旨” 声如潮水般涌来，压得她喘不过气。她看向范质与李谷，两位老臣面色铁青却一言不发 —— 京畿兵权尽在赵氏手中，谁也不敢拿身家性命赌一把。
“够了！” 符后猛地拍案，凤印在案上弹起，“传旨…… 命赵匡胤率陈桥驿兵入京，择日北上御敌。”
陈琅僵在原地，指尖的寒意顺着手臂蔓延全身。他望着符后苍白的脸，望着石守信嘴角的窃喜，突然明白 —— 这场博弈从一开始就输了，他们有符彦卿的三万天雄军，有杨盛的三千御林卫，却输在赵氏掌控的朝堂话语权，输在 “契丹犯境” 这四个字背后的人心惶惶。
三、圣旨递出：尘土起处，变局已定
宫门外的阳光刺眼得很。赵匡胤接过内侍捧着的圣旨，展开时，嘴角的笑意藏都藏不住。石守信凑过来，看着 “率陈桥驿兵入京” 的字句，低声道：“将军，符彦卿的天雄军还在城外对峙，要不要……”
“不必。” 赵匡胤将圣旨揣进怀里，目光望向汴京方向的炊烟，“符彦卿老了，他舍不得魏博的家业。倒是陈琅，怕是要急得跳脚了。” 他翻身上马，腰间的玉带晃出冷光，“传令下去，全军开拔 —— 记住，进城后不许扰民，只拿范质、陈琅二人。”
石守信应声而去，马蹄声惊起一群麻雀。赵匡胤勒住马缰，望向汴京城头的朱雀旗，忽然想起半年前柴荣病重时，他在御书房外听的那句 “托孤于陈琅”。如今想来，真是可笑。
陈琅站在殿角的阴影里，看着赵匡胤的大军扬起漫天尘土，像一条黄龙吞噬了通往陈桥驿的道路。杨盛派人送来的字条还在袖中：“天雄军已备好攻城梯，若需硬闯，末将愿死战。” 可他知道，没用了。符后的圣旨是尚方宝剑，赵匡胤进城名正言顺，天雄军若动手，便是谋逆。
风卷着尘土扑在脸上，陈琅抬手抹去，指尖触到一片冰凉。他想起王朴临终前画的南迁舆图，想起柴熙诲藏在衣襟里的神火飞鸦图纸，想起符清漪隆起的小腹。或许从柴荣驾崩的那天起，从赵光义被扳倒却没能斩草除根的那天起，这场托孤危局的结局就已注定。
远处的天雄军阵中，“符” 字大旗依旧飘扬，却再也挡不住陈桥驿方向涌来的兵潮。陈琅闭上眼，仿佛听见了盔甲碰撞的声响，听见了幼帝的啼哭，听见了历史车轮碾过汴京的沉重声响 —— 陈桥惊变，终究还是来了。