真定府的光复，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个北地，乃至金国的权力中枢。北伐联军的兵锋，第一次如此真切地抵近燕云故地的南缘。太行山以东，黄河以北的广袤平原，近半已飘扬着“宋”字旗与各路义军的旗帜。
站在真定城头，北望苍茫，燕山巍峨的轮廓已在视野的尽头隐约浮现。数百年来，那片土地上“儿皇帝”的耻辱，汉家百姓的呻吟，似乎都在这一刻变得无比清晰。燕云十六州，中原王朝丢失已久的北地屏障，如今，仿佛触手可及。
然而，越是接近目标，头脑越需冷静。
“二哥，探马来报，宗辅残部已退至保州，与自燕京南下的部分金军汇合，正在整顿，兵力估计不下三万。”张荣登上城楼，禀报最新军情。
“保州……”我凝视地图，保州北倚燕山，南临平原，是通往燕京的又一道门户。“金兀术那边有何动静？”
“金兀术主力已自居庸关外回撤至燕京附近，但其麾下兵马同样疲惫，且需弹压因我军北上而日益不稳的北地各部，短期内恐难大举南下。不过，据闻金国朝廷已严令其务必遏止我军北进势头，甚至……有换将之议。”
“换将？”我眉头一挑。金国内部的矛盾，看来比我们预想的还要激烈。金兀术连番失利，丢失汴梁（南京），又未能剿灭中路军，反被我们连下河南、河北多地，其政治压力必然巨大。
“正是。”朱武的声音从身后传来，他与卢俊义并肩走上城楼，“金国皇帝吴乞买年事渐高，诸勃极烈（贵族）争斗不休。宗翰在西线与梁兴兄弟僵持，进展缓慢；宗辅新败，威望扫地；金兀术若再不能挽回颓势，其地位岌岌可危。此正是我军分化瓦解、巩固战果的良机。”
卢俊义点头：“朱先生所言极是。我军虽连战连捷，然扩地太快，兵力分散，新附州县需派兵驻守，粮草转运线亦拉长，隐患不小。当此之时，不宜再盲目北进，与金军主力硬拼。”
我深以为然。打仗不仅要看战场胜负，更要看全局态势。
“传令各部，”卢俊义决断道，“林冲、呼延灼所部，前出至定州、祁州一线，构筑防线，监视保州宗辅动向，但不主动寻求决战。张清、徐宁，继续扫清真定以南、黄河以北的残敌，巩固后方。二弟，”他看向我，“真定乃河北枢纽，地位关键，需一威望足以镇守之大将。就由你暂领真定留守，整训兵马，安抚百姓，囤积粮草，并……伺机而动！”
“遵命！”我抱拳领命。留守真定，看似进取之心稍缓，实则是将最锋利的刀刃，放在了最关键的支点上。真定稳固，则河北可安；河北稳固，则北伐根基乃成。
接下来的日子里，真定府成为了北伐联军在河北的指挥中枢和前进基地。我以“北地联军副都统制、权知真定府事”的名义，发布了一系列政令。
军事上，将新归附的河北义军、反正的金军降卒（经过严格甄别）与中路军老卒混编，严加操练，汰弱留强。张荣、萧突迭的骑兵得到进一步扩充和训练，成为一支反应迅速、战力强悍的机动力量。同时，大力招募工匠，修复城防，打造守城器械，并派出大量斥候，深入北面保州、甚至燕京方向侦查。
民政上，效仿朱武在汴梁的做法，选拔本地有名望且心向故国的士绅协助治理，废除金国苛捐杂税，鼓励耕织，恢复市易。真定府库中缴获的金军粮草，部分用于军需，部分则开仓平价售予百姓，或用以工代赈，修复战争创伤。很快，这座饱经战火的城市便稳定下来，甚至呈现出几分繁荣景象。
更重要的是，我以真定为基地，将影响力向四周辐射。派出能言善辩之士，携带檄文和我的亲笔信，前往尚未光复的州县，乃至北面燕云地区的汉人豪强、契丹奚族首领处，陈说利害，许以重诺，暗中策动。
这一套“军事威慑、政治安抚、暗中策反”的组合拳，效果显着。短短一月之间，真定周边的定州、深州、冀州等地，或传檄而定，或守将率众来归。河北抗金的声势愈发浩大，许多地方甚至出现了百姓自发组织的义军，打着“助武都统制北伐”的旗号，袭扰小股金军，传递情报。
北地的人心向背，正在发生根本性的扭转。
然而，金国也并未坐以待毙。压力之下的金兀术，展现出了他狠辣果决的一面。他一方面收缩兵力，将主力集中于燕京、保州、河间府三角地带，构筑了一道相对坚固的防线；另一方面，对辖区内敢于异动或疑似通敌的部族、豪强进行了残酷的清洗，试图以血腥手段稳定后方。
同时，金国朝廷也在调兵遣将。原本驻守西京大同的部分精锐，开始向东移动。更有传言，金国皇帝有意启用老将完颜娄室，甚至考虑从遥远的黄龙府调遣生女真本部兵马南下。
山雨欲来风满楼。
站在真定城头，我能清晰地感受到北方传来的那股越来越浓重的肃杀之气。短暂的平静，不过是更大风暴来临前的间歇。
燕云在望，但通往那里的道路，必将铺满更为激烈的血火与厮杀。
我抚摸着冰凉的城墙砖石，望着北方那巍峨的燕山剪影，心中并无畏惧，只有一股愈发炽烈的豪情与决心。
无论前路有多少艰难险阻，无论金国调集多少大军，
这燕云故地，我武松，誓要将其夺回，让汉家的旗帜，重新飘扬在那片失落已久的土地上！