贞观三年的夏风，带着灼人的热气刮过长安的朱雀大街。太极宫的琉璃瓦在烈日下反射出刺眼的光，连宫门前的石狮子都像被烤得变了形，舌头耷拉着，仿佛在无声地喘息。紫宸殿内，虽有宫人不时扇着羽扇，却驱不散那股从关中传来的焦灼气息。
李世民将手中的奏折重重拍在案几上，檀木案几发出沉闷的响声，震得砚台里的墨汁都溅出了几滴。“三月无雨！五州绝收！”他的声音不高，却带着一股压抑不住的怒火，龙袍的袖口被他攥得发皱，“昨日报来凤翔府井水枯竭，今日就说蝗灾起了，明日是不是要告诉朕，关中百姓都要揭竿而起了？”
站在殿下的内侍总管吓得头埋得更低，连呼吸都不敢大声。自入夏以来，陛下的脾气就一日比一日急躁，御案上堆积的奏折，十封里有九封是关于关中灾情的，剩下一封，多半是各地官员请求赈灾的急报。
“房玄龄呢？让他立刻来见朕！”李世民转身看向殿外，目光落在宫墙尽头那片灰蒙蒙的天空上。往年这个时候，长安的夏天虽热，却总有几场透雨，可今年自四月起，天空就像被一块巨大的灰布蒙住了，别说下雨，连朵像样的云都没有。
不多时，房玄龄一身朝服匆匆赶来，官帽上的带子还歪着，显然是接到旨意就从政事堂赶来的。“陛下，老臣在。”他躬身行礼，眼角的皱纹里还带着疲惫——为了协调赈灾事宜，他已经连着三日没睡好觉了。
“你自己看！”李世民将一份八百里加急的奏折扔了过去，奏折的边角都被驿马的颠簸磨得起了毛，“凤翔府奏报，陈仓、郿县、虢县三县同时闹起蝗灾，蝗虫遮天蔽日，飞过的时候连太阳都看不见，地里的庄稼、路边的野草，甚至百姓家里晒的干粮，都被啃得一干二净！”
房玄龄捡起奏折，手指微微颤抖地展开。上面的字迹潦草而急促，显然是书吏在慌乱中写就的，字里行间满是绝望：“……蝗虫过处，寸草不生，百姓哀嚎遍野，有老者抱孙哭于田埂，言‘天要亡我’……”
“天要亡我大唐？”李世民冷笑一声，走到殿中，居高临下地看着房玄龄，“玄龄，你跟随朕多年，见过的风浪不少。你说，这真是天要亡我大唐吗？”
房玄龄连忙跪下：“陛下息怒！天灾无常，自古有之，非陛下之过！臣已令户部调拨江南漕粮，加急运往关中，只是……”他顿了顿，声音低沉，“漕渠因干旱水浅，船行迟缓，怕是……怕是赶不及。”
“赶不及？”李世民的声音陡然拔高，“等你的漕粮到了，关中百姓怕是都要饿死、渴死了！”他来回踱着步，龙靴踏在金砖上，发出沉闷的声响，“昨日京兆尹崔敦礼奏报，长安城里的流民已逾三万，城西的贫民窟都住满了，再这么下去，长安都要变成流民窟了！”
殿外传来一阵急促的脚步声，通事舍人连滚带爬地进来，手里举着一份用鸡毛粘贴的急报：“陛下！凤翔府六百里加急！”
李世民一把夺过急报，撕开火漆的手都在抖。里面的信纸只有薄薄一张，却写着让他心头一沉的消息：“……黑袍人现于陈仓县南五台山，设坛布教，言‘天主降罚，唯信十字者可得救赎’，愚民趋之若鹜，已有数千人弃家前往，更有甚者，拆毁家庙佛像，供奉其十字木架……”
“黑袍人？十字教？”李世民猛地想起三年前玄武门之变时，那个穿着景教长袍、手持青铜十字架的胡人——阿罗憾。当时那妖人用邪术引动戾气，差点让李建成的残部翻盘，若不是叶法善及时破阵，后果不堪设想。
“陛下，这黑袍人……”房玄龄也想起了阿罗憾，脸色变得凝重，“会不会是……”
“除了他还能有谁？”李世民的眼神骤然变得锐利，“三年前朕饶他一命，将他驱逐出境，没想到他竟敢卷土重来！还敢借天灾蛊惑民心，其心可诛！”他将急报狠狠摔在地上，“传朕旨意，令凤翔府刺史即刻派兵围剿五台山，务必将那些黑袍人一网打尽，若有反抗，格杀勿论！”
“陛下三思！”房玄龄连忙劝阻，“此时关中百姓本就惶恐，若派兵围剿，恐激化矛盾，让黑袍人更有说辞，说朝廷‘禁绝信仰’‘迫害信民’，反而中了他们的圈套。”
李世民停下脚步，胸口剧烈起伏。房玄龄说得没错，如今关中百姓本就对朝廷有怨言，若处置不当，只会让阿罗憾的蛊惑更有市场。可放任不管，难道眼睁睁看着百姓被邪术迷惑，动摇大唐的根基？
“那你说，该怎么办？”李世民的声音带着一丝不易察觉的疲惫。他登基三年，内修政理，外攘四夷，原以为天下已定，却没想到一场旱灾，竟让潜藏的危机都暴露了出来。
房玄龄沉吟片刻：“臣以为，当务之急有三：一是加紧调粮，稳定民心；二是派人查清黑袍人底细，若真是阿罗憾，需寻破解其邪术之法；三是……”他顿了顿，“请陛下下罪己诏，安抚民心。”
“罪己诏？”李世民皱眉。他知道，历代帝王遇天灾，常有下罪己诏的惯例，言“朕躬不德，天降灾异”，以平息民怨。可他心里清楚，这次的旱灾绝非“朕躬不德”那么简单，而是阿罗憾的邪术作祟。
“陛下，罪己诏非为认过，为安民心也。”房玄龄道，“百姓见陛下自省，必感陛下仁心，再辅以赈灾，民心可定。至于邪术，臣听说……当年破了阿罗憾阵法的叶法善道长，如今就在长安。或许，可请他出山相助。”
“叶法善？”李世民眼中闪过一丝亮光。他想起那个年轻的道士，三年前在玄武门，临危不乱，以雷法破了阿罗憾的邪阵，手段不凡。后来听说他离京游学，没想到竟已回了长安。
“他真能破解邪术？”李世民追问。
“叶道长精通雷法，更懂星象望气之术，当年阿罗憾的阵法，便是被他识破阵眼才破的。”房玄龄感慨万千地道。
李世民走到殿外，望着关中方向的天空。那里的云层依旧厚重而沉闷，仿佛压着千斤重担。他知道，此时的关中，百姓们正望着天空祈祷，而阿罗憾的邪阵，就像一颗毒瘤，在这片干涸的土地上悄然生长。
“传朕口谕。”李世民的声音恢复了沉稳，却带着不容置疑的决断，“拟罪己诏，明日昭告天下，言‘朕德薄才疏，致兆民受苦，自今日起，减膳食，罢宴乐，亲往圜丘祈雨，以谢天谴’。”
房玄龄躬身领旨，心中稍定。他知道，陛下这道旨意，既是安抚民心的权宜之计，也是寄望于叶法善能带来转机。
夕阳西下时，太极宫的钟声悠长地响起，传遍了长安城。百姓们抬头望向皇宫的方向，不知道这钟声里，藏着帝王的焦灼，也藏着一场即将到来的、人与邪术的较量。