雪魄矿外，夜已四更，月色却像被寒刀削得稀薄，惨白地铺在雪原。姜明镜与陈小梦伏在一处冰岩后，屏息远望能清晰的看到，矿洞口被凿成天然穹庐，千百头雪猿围成同心圆。它们身高丈余，白毛覆体，呼吸间喷出霜雾，像一群会行走的冰雕。最惹眼的是中央那座未完工的巨像：足有三丈高，轮廓已显，肩披锁子黄金甲，凤翅紫金冠冲天，手持一根碗口粗的玄冰铁棍，棍首雕成稻穗般的穗刃，在雪光里泛着幽蓝。姜明镜只看一眼，便觉头皮嗡的一声——那眉眼、那披挂、那桀骜的站姿，与他穿越前在博物馆里见过的“齐天大圣”彩塑如出一辙，连棍身微弯的弧度都像在下一秒就要搅碎凌霄。“……斗战胜佛？”他下意识喃喃。
陈小梦侧眸，用口型问：“什么佛？”
姜明镜摇头，心里却翻江倒海：是有人把前世神话带进这方世界，还是此界本就有一只无法无天的猴子？若真有，为何道藏、佛典、山经地志从未记载？
两人正惊疑，雪猿群忽然齐刷刷伏地，发出低沉鼓噪。一头额生银毫、背脊生有冰晶倒刺的老猿越众而出，双掌合十，竟像人类一样稽首。它抬头望月，喉间滚出古怪的音节，似咒似歌。下一瞬，霜雾蒸腾，老猿身形坍缩，化作一个佝偻布衣的老头，白发如雪，眉尾垂至腮边，手里拄着一根冰楠木杖。老头咳了两声，目光穿过风雪，精准地落在二人藏身的岩缝。
“远道是客，出来烤火吧。”声音沙哑，却带着奇异的和善。
姜明镜与陈小梦对视，皆看到彼此眼底的“糟糕”二字。被发现了，逃已不及，只能硬着头皮起身。老头却像没看见他们紧绷的剑柄，转身往矿洞旁一处天然石窟走，里头竟燃着篝火，火上悬着铜壶，茶香四溢。
三人对坐。老头用木杖拨了拨炭，火星噼啪溅起，映出他瞳仁里一抹苍青。“别怕，老头子若真有恶意，你们已经冻成冰俑了。”他说得轻描淡写，却自有一股不容置疑的笃定。姜明镜干笑一声，把葫芦递过去：“晚辈姜明镜，这是我的同伴陈小梦。敢问前辈如何称呼？”
“名字早忘了，”老头接过葫芦，仰头灌了一口，啧啧道，“你们人族叫我们‘雪猿’，我们自称‘霜喉’。我嘛，是这一代霜喉的‘长老’，负责替族群记住那些快被风雪抹平的故事。”他把葫芦抛回，抬眼望向洞外那座未完工的巨像，目光忽然柔软，像老匠人看自己一生的杰作。
“一个月前，神明托梦，说要有石像，要有金甲，要有棍，要有踏碎凌霄的势。我们霜喉不拜天、不跪地，只敬‘飞影’——”老头用木杖在雪地上画出一道弯弧，像流星拖尾，“我小的时候，见过真正的飞影。”
姜明镜心头一紧，下意识坐直。老头声音低沉，却带着少年般的炽热：
“那年我三岁，正随着父母迁徙，雪夜，天穹像被巨斧劈开，两道影子一前一后撞进冰原。前面的是猿，浑身燃金焰，踩一朵火云；后面的是人，额生竖目，银甲煌煌，手持三叉兵刃。他们每一次交锋，都有雷火坠入雪林，把百里冻土烧成琉璃。最后，火猿一棍敲在三眼人的肩胄，金铁碎成星雨；三眼人却睁开额中目，射出一道白虹，将火猿洞穿。猿啸震天，血洒长空，火云裹着它坠向北冥，自此再没出现。三眼人亦不知所踪，只留下漫天生熄不灭的火雨。”
老头顿了顿，木杖轻敲地面，像替那场神战做最后的收鞘。“族群里的老祭司说，火猿是祖灵，三眼人是天外谪神。他们之战，为争‘齐天’之名——齐者，与天等量；天者，覆世之幕。谁赢了，谁就能在众生心头刻下自己的影子。可惜，两败俱伤，影子碎成千万片，落在每一个霜喉的梦里。”
陈小梦忍不住问：“那……为何如今又要重塑神像？”
老头咧嘴，露出被岁月磨钝的犬齿：“因为神明又醒了。一个月前，所有霜喉同做一梦：火猿在黑暗里招手，说‘替我塑金身，棍指苍穹，我保你们此世不再受风雪之苦’。于是，我们挖出千年雪魄，以矿为骨，以寒铁为筋，以信念为血——只盼它归来那日，能再让天穹裂一道缝，让众生记得，曾有猿猴敢与天平肩。”
姜明镜听得心口发热，又隐隐发寒。若老头所言属实，那“火猿”要么与自己前世神话里的齐天大圣同源，要么——根本就是同一位存在，横渡了诸天万界，在此界留下残影。而“三眼人”，分明是二郎显圣真君！两位大佬的跨界大战，竟成了雪猿一族口口相传的图腾史诗，如今更借托梦显圣，要重凝信仰金身——这是神话的轮回，还是有人在幕后落子？
老头似乎看穿他的思绪，哈哈一笑，将木杖重重顿地。篝火“嘭”地窜高，火光里，他皱纹纵横的脸忽然透出一股野性的傲然：“小娃儿，你们人族修道，求的是长生；我们霜喉拜影，求的是不屈。今日与你们言尽，是借你们之口，把故事带到更远的风里——让天下知道，雪原深处，有一群猿，敢以矿石雕出齐天之意！”
话音未落，老头身形一晃，布衣炸裂成雪粉，原地已现出那头银毫冰晶的巨猿。它双拳擂胸，发出滚雷般的长啸，洞外百猿呼应，声浪震得矿壁冰棱簌簌而落。姜明镜与陈小梦被啸声震得气血翻涌，却见巨猿对他们俯身一礼，右掌摊开，掌心躺着两枚拇指大的雪魄晶核，内里各封印一缕金色毫毛，火性盎然。
“赠予远客，留作信物。”巨猿口吐人言，声如裂帛，“若有一日，你们遇见那只真正的飞影，替我族转告——霜喉一脉，风雪千载，仍记得齐天之约！”
姜明镜双手接过，只觉晶核滚烫，像捏着两团小火。他还欲再问，巨猿已转身，扛起那根未完工的玄冰铁棍，大步走向雕像。百猿随之而动，矿镐与冰壁撞击，火星与雪尘齐飞，在夜色里溅出一幅滚烫又冰冷的画卷。
“长老说了，霸占矿洞是我们的不对，神像完成我们就走，留个凭证给各位，日后持凭证来者我们雪猿可以帮忙挖三个月矿。”一只稍微年长的雪猿说道，然后递上一枚火精石雕刻成的松果。
陈小梦拉了拉他的袖子，低声道：“任务……还做不做？”
姜明镜握紧雪魄，望向那座渐渐挺拔的齐天像，眼底映出火猿傲啸九霄的幻影。他忽然笑了，笑得像把剑终于出鞘：“做，当然做。但此事有些蹊跷，真正的任务才刚刚开始，我们先回宗。”
雪风呼啸，雕像的轮廓在月光下愈发明朗，仿佛下一秒就要睁开眼，把天捅个窟窿。