秦二世元年的风，刮得比往年更烈些，沛县的街头满是流民，淮阴城的护城河边却总蹲个扎眼的年轻人。
此人面黄肌瘦，穿件洗得发白的粗布短褐，腰里别着把锈迹斑斑的剑，眼神却亮得吓人，像藏着整片淮阴的水，深不见底。
路过的乡邻见了都绕着走，嘴里还嘟囔着“丧门星”“软骨头”，这人便是韩信，那会儿还没成后来叱咤风云的兵仙，只是个连饭都混不饱的落魄子弟。
韩信祖上也算阔过，是韩国没落贵族，可惜到他这辈早就家道中落，爹娘走得早，没留下田产家业，只传下些没用的礼仪和一把象征身份的剑。
贵族的架子没丢，谋生的本事却半点没有，既不会种地，也不会做买卖，只能天天揣着剑在城里晃悠，蹭东家一顿西家一口，活成了淮阴城公认的笑柄。
最常蹭饭的是下乡南昌亭长家，亭长老婆嫌他吃白食，故意提前开饭，等韩信赶去时，锅碗瓢盆早就收得干干净净。
韩信也是个有脾气的，见人家明着嫌弃，扭头就走，再也没登过亭长家的门。
没了蹭饭的去处，韩信只能去护城河边钓鱼，运气好钓着几条还能换口饭，运气差了就只能饿肚子。
河边有群漂洗丝絮的老妇人，其中一位见他天天饿肚子，心生恻隐，每天带饭时都多带一份给他，一送就是几十天。
韩信感动得不行，拉着老妇人的手说：“日后我发达了，必定重重报答您。”
老妇人却翻了个白眼，怼他道：“大丈夫连自己都养不活，我是可怜你这副落魄模样，哪里指望你报答？”这话戳得韩信脸上发烫，却也把这份恩情刻在了心里。
后来他封王归乡，第一件事就是找到老妇人，送了千两黄金，这便是“一饭千金”的由来。
只是那会儿的韩信，还不知道这份恩情要等多少年才能偿还。
比饿肚子更难堪的，是淮阴城里那个屠夫的羞辱。
那天韩信揣着剑在街上走，屠夫带着一群无赖拦住他，指着他的鼻子挑衅：“你小子长得人高马大，还天天挎着把剑，看着挺威风，其实就是个胆小鬼。你要是真有胆子，就拿剑杀了我；要是没胆子，就从我裤裆底下钻过去。”
周围的人都围过来看热闹，起哄声此起彼伏，都等着看韩信出丑。
韩信盯着屠夫看了许久，拳头攥得咯咯响，眼里的怒火都快溢出来了，可最终还是慢慢弯下腰，从屠夫的裤裆底下钻了过去。
满街的人笑得前仰后合，都骂他没骨气，韩信却拍拍身上的尘土，默默捡起地上的剑，头也不回地走了。
这便是千古流传的“胯下之辱”，旁人只当他懦弱，却没人知道，他钻的不是裤裆，是眼前的苟且，藏的是日后的宏图霸业——成大事者。
从来都能屈能伸，一时的低头，不过是为了日后能抬头看得更高。
秦末的乱世，是灾祸，也是机遇。
陈胜吴广揭竿而起，天下豪杰纷纷响应，项梁带着起义军路过淮阴时，韩信终于看到了出路，揣着那把旧剑就投了军。
可在项梁手下，他根本没机会崭露头角，只是个不起眼的小兵，混在人堆里连句话都插不上。
项梁战死之后，他又归到项羽麾下，项羽见他长得还算精神，给了他个郎中的职位，说白了就是个随身侍卫，偶尔能在项羽身边说上两句话。
韩信满心欢喜，以为终于有机会施展抱负，好几次主动向项羽献策，可项羽是谁？
楚国贵族出身，自带傲气，根本瞧不上这个从淮阴乡下出来的落魄子弟，韩信的计谋再好，他也全当耳旁风，一句都没采纳。
在项羽手下混了几年，韩信越混越憋屈，眼看项羽刚愎自用，根本成不了大事，他心里渐渐凉了半截。
恰逢刘邦率军入蜀，韩信瞅准机会，连夜逃出楚军大营，投了刘邦。
本以为换个主子就能时来运转，没想到在刘邦这儿，他依旧没得到重视，只被封了个管理粮草的小官，连刘邦的面都见不着。
更倒霉的是，后来军营里有人犯了法，按律要连坐处死，韩信也在其中。
眼看着刽子手的刀就要落下来，韩信急中生智，朝着监斩官夏侯婴大喊：“汉王不是想争夺天下吗？为什么要杀我这样的壮士？”
夏侯婴一听这话，觉得这小子口气不小，再看他长得器宇轩昂，不像普通人，就把他放了，还跟他聊了几句。
一聊之下，夏侯婴发现韩信确实有真本事，赶紧把他推荐给刘邦，可刘邦还是没当回事，只给了他个治粟都尉的职位，依旧管粮草，不过好歹比之前的小官强了点。
韩信本以为能靠夏侯婴的推荐翻身，结果还是原地打转，心里别提多郁闷了，觉得刘邦也不是能识才的明主，便又动了逃跑的念头。
这一跑，跑出了千古流传的“萧何月下追韩信”。
萧何早就听说过韩信的本事，之前也跟他聊过几次，深知此人是百年难遇的将才，得知他跑了，吓得赶紧骑上快马，连跟刘邦打招呼都顾不上，连夜就追了出去。
手下人以为萧何也叛逃了，赶紧跑去告诉刘邦，刘邦气得直拍桌子，骂萧何不够义气。
结果没过两天，萧何带着韩信回来了，刘邦又气又纳闷，质问萧何：“那么多人跑你都不追，为什么偏偏追韩信这个无名小卒？”
萧何赶紧解释：“那些人都是寻常人才，丢了再找就是，可韩信是天下无双的将才，要是错过了他，大王就别想争夺天下了。大王要是只想在蜀地称王，那确实用不上他；可要是想称霸天下，非韩信不可。”
刘邦也是个明白人，见萧何把韩信夸得天花乱坠，心里也犯了嘀咕，问道：“那你说，给他个什么职位合适？”
萧何说：“普通官职根本留不住他，必须封他为大将，还要举行隆重的拜将仪式，让全军都知道。”
刘邦咬了咬牙，点头答应了。
消息传出去，全军都炸了锅，将领们都以为自己要当大将了，结果等到拜将那天，站上高台的竟是韩信这个之前管粮草的小官，众人都傻了眼，心里满是不服气。
可韩信接下来的一番话，直接让所有人闭上了嘴。
拜将仪式结束后，刘邦召韩信问话，问他如何才能争夺天下，韩信没有直接回答，反而先问刘邦：“大王觉得，您跟项羽比，谁更厉害？”刘邦沉默了半天，老实说：“我不如他。”
韩信点点头，接着说：“大王说得对，项羽勇猛过人，手下将士都怕他，可他刚愎自用，不会用人，有功不赏，有过必罚，失去了人心；而且他放弃关中险要之地，定都彭城，根本没眼光；还违背义帝的约定，随意分封诸侯，天下人都不服他，看似强大，实则外强中干。反观大王，您入关中时秋毫无犯，约法三章，深得百姓拥护，只是暂时被迫退守蜀地。只要大王举兵东进，平定三秦之地易如反掌，之后再逐步收服诸侯，天下必定归您所有。”
这番话字字珠玑，把天下局势分析得明明白白，刘邦听得心花怒放，恨不得早点认识韩信，当即就采纳了他的计谋，让他率领大军东征。
韩信终于得到了施展才华的机会，一出手就惊艳了所有人。
公元前206年，韩信率领汉军出征，采用“明修栈道，暗度陈仓”的计谋，表面上派士兵修复之前被烧毁的栈道，迷惑项羽分封的雍王章邯，暗地里却率领主力部队从陈仓小道偷偷出关，打了章邯一个措手不及。
章邯根本没想到汉军会来得这么快，仓促应战，节节败退，最终自杀身亡，雍地很快就被汉军平定。
之后韩信又率军收服了塞王司马欣、翟王董翳，短短几个月就平定了三秦之地，为刘邦东进打下了坚实的基础。
平定三秦之后，刘邦率领主力部队东进，与项羽在彭城展开大战，结果被项羽打得大败，几十万大军死伤惨重，连刘邦的父亲和妻子吕雉都被项羽俘虏了。
刘邦一路逃窜，狼狈不堪，之前收服的诸侯也纷纷叛汉降楚，汉军陷入了前所未有的困境。就在这时，韩信率领一支偏师，在侧翼不断征战，先后收服了魏、代、赵、燕、齐等国，为刘邦稳住了局势，也慢慢积累了自己的势力。
攻打魏国时，魏王豹派重兵把守蒲坂，封锁了黄河渡口，想阻止汉军过河。韩信见状，故意在蒲坂对岸摆开阵势，派士兵假装要渡河，迷惑魏军，暗地里却率领主力部队从夏阳用木罂缶（就是用木头做的大坛子）偷渡黄河，直捣魏国都城安邑。
魏王豹得知消息后，吓得赶紧率军回援，结果被韩信打得大败，自己也成了俘虏，魏国就此灭亡。
平定魏国之后，韩信又率军攻打代国，没费多少力气就灭了代国，活捉了代国的相国夏说。
之后刘邦把韩信手下的精锐部队都调走了，派给他的都是些新兵蛋子，让他继续攻打赵国。
赵国的国君赵歇和大将陈余率领二十万大军，在井陉口布下防线，准备迎战韩信。
当时韩信手下只有几万新兵，双方兵力悬殊，赵军都以为稳赢，根本没把韩信放在眼里。
韩信却一点都不慌，提前派两千名轻骑兵，每人带一面汉军的红旗，偷偷绕到赵军大营后面埋伏起来，吩咐他们等赵军倾巢而出追击汉军时，就冲进赵军大营，把赵军的旗帜换成汉军的红旗。
韩信率领主力部队渡过井陉口，在离赵军大营不远的地方停下来，故意背靠着河水摆下阵势。
赵军见了都哈哈大笑，觉得韩信不懂兵法，背水列阵是兵家大忌，自取灭亡。
等到开战之后，赵军倾巢而出，猛攻汉军，汉军因为背靠着河水，没有退路，只能拼死抵抗，个个都像打了鸡血一样勇猛。
就在赵军打得正起劲，大营空虚的时候，之前埋伏好的两千名轻骑兵趁机冲进赵军大营，把赵军的旗帜全部换成了汉军的红旗。
赵军回头一看，自己的大营全是汉军的旗帜，以为大营已经被汉军攻破，国君也被俘虏了，顿时慌了神，军心大乱，士兵们纷纷逃跑。韩信趁机率领汉军两面夹击，赵军大败，陈余被杀，赵歇被活捉，赵国也被平定了。
这就是着名的“背水一战”，韩信用看似冒险的计谋，以少胜多，再次展现了他超凡的军事才能。
战后，手下的将领们都问韩信：“将军，背水列阵是兵家大忌，您为什么还要这么做，还能打赢呢？”韩信笑着说：“这其实都是兵法上的学问，只是你们没注意罢了。兵法上说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’，我手下的都是新兵蛋子，平时根本不听指挥，只有把他们放在没有退路的地方，他们才能拼死作战，要是给他们留了退路，早就跑光了。”
将领们听了，都佩服得五体投地，再也不敢质疑韩信的用兵之道。
平定赵国之后，韩信又派人去劝降燕国，燕国国君见韩信连赵国都能轻易平定，害怕自己也被灭国，赶紧投降了汉军。
之后，韩信又率领大军攻打齐国，项羽派大将龙且率领二十万大军前去救援齐国。
龙且跟陈余一样，也瞧不上韩信，觉得韩信没什么本事，准备跟韩信正面硬刚。
有人劝龙且，汉军远道而来，士气正盛，应该坚守不出，切断汉军的粮草供应，慢慢消耗汉军，这样不用打仗就能打赢。
可龙且根本不听，说：“我跟韩信是老相识了，他那点本事我清楚得很，根本不用怕他，我要是打赢了他，还能趁机收服齐国的土地，多风光。”
于是，龙且率领大军渡过潍水，准备跟韩信决战。
韩信早就料到龙且会这么做，提前派人在潍水上游用沙袋堵住河水，让下游的水位变浅。
开战之后，韩信率领汉军假装不敌，向后撤退，龙且以为韩信又要逃跑，赶紧率领大军追击。
等赵军（此处应为齐楚联军）大部分都渡过潍水之后，韩信下令上游的士兵把沙袋挪开，积蓄已久的河水瞬间涌了下来，把齐楚联军冲成了两半，一半在河对岸，一半在河里，乱作一团。
韩信趁机率领汉军掉头反击，齐楚联军大败，龙且被杀，剩下的士兵也纷纷投降，齐国就此平定。
这一战，韩信彻底打垮了项羽的主力援军，也让自己的势力达到了顶峰，手下的军队越来越多，威望也越来越高。
平定齐国之后，韩信觉得自己功劳很大，就派人去跟刘邦说，齐国这个地方局势复杂，需要有人来镇守，希望刘邦能封他为“假齐王”（就是代理齐王）。
当时刘邦正被项羽围困在荥阳，处境艰难，得知韩信要封王，气得直骂：“我被困在这里，天天盼着他来救我，他倒好，还想着自己称王！”
旁边的张良和陈平赶紧偷偷踩了刘邦一脚，小声说：“大王，现在咱们处境不利，根本管不了韩信，要是不封他为王，他要是叛了咱们，就麻烦了，不如顺水推舟，封他为真齐王，稳住他。”刘邦反应过来，赶紧改口骂道：“大丈夫要当就当真齐王，当什么假齐王！”说完，就派张良去齐国，正式封韩信为齐王。
韩信得到齐王的封号，心里很高兴，也打消了叛汉的念头。
当时项羽也派人来劝韩信，说他现在功劳这么大，刘邦肯定容不下他，不如跟项羽联手，三分天下，各自称王。
韩信的谋士蒯通也劝他，说他现在“功高震主，位极人臣，赏无可赏”，继续跟着刘邦，早晚没有好下场，不如自立为王，争夺天下。
可韩信想起刘邦的知遇之恩，想起自己从一个落魄子弟变成齐王，全靠刘邦的提拔，就拒绝了项羽和蒯通的建议，说：“汉王对我很好，给我衣服穿，给我饭吃，还封我为大将，我不能背叛他。”
蒯通见劝不动他，叹了口气，说：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。日后你一定会后悔的。”
韩信没把蒯通的话放在心上，可他没想到，蒯通的话，后来真的应验了。
公元前202年，刘邦率领大军追击项羽，在垓下将项羽团团围住。
韩信率领三十万大军，担任主攻任务，采用“十面埋伏”的计谋，把项羽的军队困得水泄不通。
为了瓦解楚军的军心，韩信又让人在楚营周围唱起了楚国的歌谣，楚军士兵听着熟悉的歌声，都想起了家乡，军心大乱，纷纷逃跑。
项羽知道自己大势已去，带着八百名亲信突围而出，最终在乌江边自刎身亡。
项羽一死，楚汉之争就此结束，刘邦统一了天下，建立了汉朝。
天下平定之后，韩信的好日子也到头了。
刘邦早就忌惮韩信的军事才能和强大势力，只是之前需要他攻打项羽，才一直忍着。
现在项羽死了，韩信就成了刘邦最大的威胁。公元前201年，刘邦以韩信“谋反”为由，用陈平的计谋，把韩信召到洛阳，剥夺了他的齐王封号，改封为楚王，让他回到自己的家乡淮阴。
韩信虽然心里不满，可也没办法，只能乖乖去了楚国。
回到淮阴之后，韩信召见了当年给他饭吃的老妇人，送了她千两黄金，也召见了那个下乡南昌亭长，只给了他一百钱，说：“你这个人，做好事不能做到底，半路上就嫌弃我，这点钱就当是报答你之前的饭钱吧。”
最后，他还召见了当年让他受胯下之辱的屠夫，所有人都以为韩信要报仇杀了他，可没想到，韩信不仅没杀他，还封他为中尉，对身边的人说：“当年他羞辱我，我要是杀了他，也成不了今天的大事，他其实是激励我的人啊。”
从这件事就能看出，韩信虽然记仇，却也懂得感恩，更明白忍辱负重的道理，只是这份通透，没能让他保住自己的性命。
公元前197年，代国相国陈豨谋反，刘邦亲自率领大军前去平叛。韩信因为一直被刘邦猜忌，心里也有些不满，就暗中派人跟陈豨联系，想里应外合，谋反作乱。
可没想到，他的计划被自己的一个家臣泄露了出去，家臣的弟弟跑到宫里，把韩信谋反的事告诉了吕后。
吕后很害怕，就召萧何商量对策，萧何想了个办法，派人去告诉韩信，说陈豨已经被平定，刘邦班师回朝，文武大臣都要进宫祝贺，让韩信也赶紧进宫。
韩信本来还在犹豫，觉得自己身体不舒服，不想去，可萧何亲自来劝他：“大王平定叛乱，这么大的喜事，就算身体不舒服，也应该进宫祝贺一下，不然会让大王不高兴的。”
韩信很信任萧何，毕竟当年要是没有萧何月下追他、举荐他，他也成不了后来的齐王，就跟着萧何进了宫。
可他刚走进长乐宫的钟室，就被吕后事先埋伏好的武士抓了起来。韩信这才知道自己中了计，大喊道：“我后悔当初没听蒯通的话，现在竟然被女人和小人算计，这真是天意啊！”
说完，就被武士们斩杀了，年仅三十三岁。
吕后还觉得不解气，又下令诛灭了韩信的三族，一代兵仙，最终落得个身首异处、满门抄斩的下场。
狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。
参考《史记》