钟离昧是朐县（今江苏连云港）人，打小就不是省油的灯。别人小时候玩泥巴、过家家，他偏喜欢舞刀弄枪，跟着村里的老猎户学射箭、练拳脚，十几岁就能把成年壮汉按在地上摩擦。后来他觉得村里的舞台太小，干脆背着一把祖传的长剑，跑到江东闯荡——这一闯，就闯到了项羽的跟前。
那时候项羽刚跟着叔父项梁起兵，正缺能打的猛将。项梁是名门之后，号召力强，但手下大多是江东子弟，勇猛有余，经验不足。钟离昧来投奔时，正好赶上项梁招兵买马，他二话不说，当场表演了一套绝活，看得项梁眼睛都直了：“好家伙，这身手！”
项羽当时也在旁边，年轻气盛的他本来不服气，非要跟钟离昧比试一番。结果两人打了几十个回合，不分胜负，反而越打越对脾气——都是暴脾气，都爱打仗，都看不起那些耍嘴皮子的文人。项羽拍着钟离昧的肩膀说：“兄弟，以后跟着我干，有我一口肉吃，就有你一碗汤喝！”
钟离昧一听，心里乐开了花。他要的就是这种“大碗喝酒、大口吃肉、打仗过瘾”的日子，当即表态：“将军去哪，我钟离昧就去哪，刀山火海，绝不皱一下眉头！”
当时项梁麾下有英布、龙且、季布等人，个个都是猛将，但钟离昧有个特点——他不仅能打，还懂战术，不像英布那样只会猛冲，也不像龙且那样容易轻敌。
项梁每次制定作战计划，钟离昧都能插上几句话，而且往往说到点子上。
公元前208年，项梁在定陶之战中被章邯打败，战死沙场。楚军群龙无首，人心惶惶，不少士兵都想着逃跑。这时候钟离昧站了出来，和项羽、吕臣等人一起收拢残余部队，拥立楚怀王的孙子熊心为楚王，稳定了军心。
项羽接管楚军后，对钟离昧更是信任有加——毕竟是一起打过架、过过命的兄弟。他任命钟离昧为副将，让他统领一支精锐骑兵，每次打仗都让他担任先锋。钟离昧也没辜负信任，每次作战都身先士卒，砍人就跟切西瓜似的，毫不手软。
在攻打秦军的几场硬仗中，钟离昧打出了名气。有一次，楚军攻打城阳，秦军死守城池，楚军久攻不下。钟离昧看在眼里，急在心里，他趁着夜色，带着十几个敢死队员，顺着城墙的排水口爬了上去，悄无声息地杀了城门守卫，打开了城门。项羽率领大军趁机涌入，一举攻克城阳。战后，项羽拍着钟离昧的脑袋说：“兄弟，你这操作，简直绝了！以后先锋官的位置，非你莫属！”
公元前207年，项羽率领楚军北上救赵，迎战章邯和王离的四十万秦军，这就是历史上着名的巨鹿之战。这场战役，项羽打出了“破釜沉舟”的千古名场面，而钟离昧，则是这场战役中最靠谱的“最强辅助”。
当时秦军主力包围了巨鹿，章邯在南边修筑甬道，给王离的军队运送粮草。项羽知道，要想打赢，必须先切断秦军的粮草供应。他把这个艰巨的任务交给了英布和钟离昧：“你们俩率领两万精兵，去把章邯的甬道给我拆了！记住，只许成功，不许失败！”
英布是出了名的狠人，打仗猛归猛，但有时候有点冒失。钟离昧知道，这次任务不能光靠猛，还得靠脑子。他和英布商量：“章邯的甬道防守严密，硬拼肯定不行，我们得分兵两路，你率领一队正面进攻，吸引秦军的注意力，我率领另一队绕到后面，趁机放火焚烧粮草，这样才能一举成功。”
英布觉得这个主意不错，当即同意。于是，英布率领一队楚军，大张旗鼓地向甬道发起进攻。秦军果然上当，把主力都调到了正面防守。钟离昧则率领另一队楚军，趁着夜色，悄悄绕到甬道后方，神不知鬼不觉地杀了守卫，然后点燃了粮草。
火光冲天，秦军大乱。英布趁机发起猛攻，钟离昧也从后方杀了回来，两面夹击之下，秦军的甬道被彻底摧毁。王离的军队没了粮草，军心大乱，项羽趁机率领全军渡河，破釜沉舟，发起总攻。
钟离昧作为先锋，再次冲在最前面。他骑着一匹黑马，手持长剑，在秦军阵营里左冲右突，所到之处，秦军将士纷纷倒下。有个秦军将领不服气，提着大刀就冲了过来，钟离昧不慌不忙，侧身躲过攻击，反手一剑，就把对方的脑袋砍了下来，挂在马脖子上。楚军将士见主将如此勇猛，士气大振，一个个像打了鸡血似的，奋勇杀敌。
巨鹿之战打了整整九天，楚军大获全胜，王离被活捉，四十万秦军全军覆没。战后，各地的反秦援军拜见项羽时，都是跪着往前走，不敢抬头看——这其中，有一半是怕项羽，另一半是怕钟离昧这尊“杀神”。
经此一役，钟离昧彻底封神，成了反秦义军中公认的猛将。项羽也更加器重他，把他当成了自己的左膀右臂，每次打仗都让他留在身边，出谋划策、冲锋陷阵。
秦朝灭亡后，项羽分封天下，自封为西楚霸王，钟离昧也跟着水涨船高，成了项羽麾下的头号将领。可没过多久，刘邦就明修栈道，暗度陈仓，占领了关中，然后率领五十六万大军，向东攻打项羽的都城彭城。
当时项羽正在齐国平叛，彭城空虚，刘邦不费吹灰之力就攻克了彭城。进入彭城后，刘邦飘了，天天喝酒吃肉，搂着美女唱歌，把项羽的后宫当成了自己的游乐场，完全没把项羽放在眼里。
项羽得知彭城失守的消息，气得差点吐血。他当即率领三万精锐骑兵，日夜兼程，回师彭城。而钟离昧，就是这三万骑兵的先锋官。
公元前205年四月，项羽的军队抵达彭城郊外。刘邦的军队虽然人多，但都是乌合之众，而且沉迷于享乐，根本没防备。钟离昧率领骑兵，像一把尖刀一样，直接冲进了彭城。刘邦的军队猝不及防，乱成一团，士兵们四处逃窜，互相踩踏，死伤无数。
刘邦一看大事不妙，赶紧带着亲信逃跑。钟离昧哪能放过他，率领骑兵在后面紧追不舍。这一追，就上演了历史上着名的“刘邦抛妻弃子”的名场面。
刘邦坐着马车，拼命逃跑，钟离昧的骑兵在后面紧追不放。马车跑着跑着，越来越沉，刘邦回头一看，发现自己的老婆吕雉和一双儿女还在车上。他急了，为了让马车跑得更快，竟然把吕雉和儿女推下了车！
赶车的夏侯婴一看，赶紧停车，把孩子们抱了上来。刘邦又把他们推下去，夏侯婴又抱上来，反复几次。刘邦气得拔剑要杀夏侯婴，夏侯婴说：“陛下，就算再急，也不能丢了孩子啊！”
就在这僵持之际，钟离昧的骑兵已经追了上来。刘邦吓得魂飞魄散，幸好夏侯婴驾着马车，拼命往前冲，才勉强躲过一劫。钟离昧看着刘邦逃跑的背影，气得直跺脚：“刘邦这老小子，为了逃命连老婆孩子都不要了，真是个无耻之徒！”
彭城之战，项羽以三万骑兵大破刘邦五十六万大军，刘邦的军队死伤几十万，尸体把睢水都堵得水泄不通。这场战役，钟离昧居功至伟，他率领的骑兵，不仅攻破了彭城，还差点活捉刘邦，要是再快一步，刘邦可能就成了他的刀下亡魂。
经此一役，钟离昧的名气更大了，刘邦对他更是恨之入骨，又怕又恨。可就在钟离昧事业达到顶峰的时候，项羽的猜忌，开始慢慢浮出水面。
项羽这个人，勇猛是真勇猛，能打是真能打，但有个致命的缺点——多疑。尤其是在陈平投靠刘邦之后，这个缺点被无限放大，直接坑惨了钟离昧。
陈平原本是项羽麾下的谋士，后来因为不受重用，投靠了刘邦。刘邦问他有没有对付项羽的办法，陈平眼珠一转，想出了一个“反间计”：“项羽身边就那么几个靠谱的人，钟离昧、范增、龙且、周殷。项羽多疑，我们只要派人到处散布谣言，说这些人要谋反，项羽肯定会起疑心，到时候我们就能不战而胜。”
刘邦一听，觉得这主意不错，当即拨了四万斤黄金，让陈平去实施反间计。陈平拿着黄金，派人潜入项羽的军营，到处散布谣言：“钟离昧等人跟着项羽打天下，功劳那么大，却没得到什么封赏，现在他们已经和刘邦勾结好了，准备里应外合，推翻项羽，瓜分楚国的土地，各自称王。”
谣言这东西，越传越邪乎。项羽本来就对钟离昧等人有点忌惮——毕竟他们功劳太大，手里又有兵权，现在听到这些谣言，心里顿时起了疑心。他开始慢慢疏远钟离昧，以前打仗的时候，什么事都跟钟离昧商量，现在却对他避而不见，重要的军事会议也不叫他参加了。
钟离昧是个直性子，哪里受得了这个委屈。他跑到项羽面前，当面质问：“大王，我钟离昧跟着你出生入死，从来没有二心，那些谣言都是刘邦的阴谋，你怎么能相信呢？”
项羽看着他，眼神里充满了怀疑，支支吾吾地说：“我也没说你谋反，只是现在局势复杂，你还是稍微收敛一点，别让别人抓到把柄。”
钟离昧一听，心里凉透了。他知道，项羽已经不信任他了。这种猜忌，比敌人的刀剑还伤人——你在前线拼命，老板却在背后怀疑你，这种滋味，换谁都受不了。
可钟离昧是个重情义的人，他虽然委屈，但还是没有背叛项羽。他觉得，只要自己忠心耿耿，总有一天项羽会明白的。可他没想到，项羽的猜忌，越来越严重。
有一次，楚军和汉军对峙，钟离昧建议项羽主动出击，趁着汉军粮草不足，一举击败刘邦。可项羽因为猜忌，竟然拒绝了他的建议，说：“你是不是想让我出兵，然后你在背后捅我一刀？”
钟离昧气得差点吐血，他知道，自己在项羽身边，已经彻底失去了信任。但他还是没有离开，因为他心里还抱着一丝希望，希望项羽能醒悟过来，希望能和项羽一起，打赢这场仗。
可现实总是残酷的。因为项羽的猜忌，楚军的战斗力大打折扣，范增也因为被项羽猜忌，气得离开了项羽，不久就病死了。范增一走，项羽身边就更没人能给他出谋划策了，楚军的局势也越来越糟。
钟离昧看着这一切，心里急得像热锅上的蚂蚁，可他又无能为力。
公元前202年，刘邦率领汉军，联合韩信、彭越、英布等人，组成了六十万大军，将项羽的十万楚军围困在垓下。这就是决定楚汉命运的垓下之战。
此时的楚军，已经是强弩之末，粮草断绝，士兵们疲惫不堪。钟离昧知道，这是最后一战了，他抱着必死的决心，率领楚军将士，一次次冲向汉军的阵营，可寡不敌众，每次都被汉军打了回来。
夜晚，汉军唱起了楚地的歌谣，楚军将士听到家乡的歌声，思念亲人，军心大乱，不少士兵都偷偷逃跑了。项羽听到歌声，也以为楚地已经被汉军占领，心里又悲又愤，对着虞姬唱起了《垓下歌》：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
虞姬听了，泪流满面，为项羽舞了最后一支舞，然后拔剑自刎。项羽悲痛欲绝，率领八百骑兵，趁着夜色，突围而出。
钟离昧本来也想跟着项羽一起突围，可混乱中，他和项羽失去了联系。无奈之下，他只能率领残部，继续抵抗汉军。可楚军已经彻底溃散，根本抵挡不住汉军的进攻。钟离昧看着身边的将士一个个倒下，知道大势已去，只能杀出一条血路，独自逃亡。
他思来想去，觉得天下之大，只有一个人可能会收留他——韩信。
韩信早年曾在项羽麾下效力，可项羽没把他当回事，只让他当了个郎中。韩信多次给项羽出谋划策，项羽都没采纳，最后韩信投靠了刘邦。而钟离昧和韩信，早年在项羽麾下的时候，关系还不错，算得上是老熟人。而且韩信当年在项羽那里不受重用，钟离昧还曾为他说过几句好话。
钟离昧觉得，韩信现在是刘邦麾下的齐王，手握重兵，应该会念及旧情，收留他。于是，他一路乔装打扮，历尽千辛万苦，终于找到了韩信。
韩信见到钟离昧，果然没有拒绝。他心里也有自己的小算盘：钟离昧是个猛将，收留他，以后说不定能派上用场；而且他和钟离昧有旧情，现在钟离昧走投无路，自己要是不收留他，也说不过去。于是，韩信把钟离昧藏在了自己的王府里，对外宣称不知道他的下落。
钟离昧以为自己终于可以暂时安稳下来了，可他没想到，这只是另一场灾难的开始。
刘邦早就恨透了钟离昧，得知他投靠了韩信，心里顿时起了疑心。他怕韩信和钟离昧勾结起来谋反，于是就想办法要除掉钟离昧。
刘邦先是派人去齐国，让韩信把钟离昧交出来。可韩信不愿意，找了个借口，说自己不知道钟离昧在什么地方，把刘邦的使者打发走了。
刘邦一看韩信不肯交人，心里更怀疑了。
公元前201年，刘邦以“巡游云梦泽”为名，率领大军来到陈县，召韩信前来见驾。韩信知道，刘邦这是冲着钟离昧来的，他心里很纠结：交出处死钟离昧，自己就成了背信弃义之人；不交，刘邦肯定会以为自己要谋反，到时候自己也难逃一死。
就在韩信犹豫不决的时候，钟离昧看出了他的心思。他对韩信说：“汉王之所以不敢对你动手，是因为我在你这里。如果你把我交出去，我死了之后，下一个死的就是你！”
韩信心里清楚，钟离昧说的是实话，但他更害怕刘邦的大军。他思来想去，最终还是选择了牺牲钟离昧，保全自己。
他对钟离昧说：“兄弟，我也没办法。汉王现在怀疑我们，要是我不交你出去，我们俩都得死。不如你就成全我，我以后一定会好好照顾你的家人。”
钟离昧看着韩信，心里充满了失望和悲凉。他没想到，自己当初信任的兄弟，竟然会为了自保，把自己推上绝路。他哈哈大笑起来，笑声里充满了讽刺：“韩信啊韩信，你真是个胆小鬼！我钟离昧一生征战，从没怕过死，今天就死在你手里，也算是看清了你的真面目！”
说完，钟离昧拔出腰间的长剑，眼神坚定地看着韩信：“我死之后，你好自为之！”
话音刚落，长剑出鞘，钟离昧自刎而死。
韩信看着钟离昧的尸体，心里五味杂陈。他拿起钟离昧的人头，去见刘邦。
刘邦见到钟离昧的人头，果然很高兴，暂时打消了对韩信的疑心，封他为淮阴侯。可韩信没想到，钟离昧的话，最后真的应验了。
几年后，韩信被吕后和萧何设计，杀死在长乐宫的钟室里，三族被灭。
在乱世中，光有勇猛和忠诚是不够的，还得有识人的眼光和自保的智慧。跟着一个多疑的老板，再忠诚也没用；信任一个背信弃义的兄弟，再真心也会被辜负。有时候，选择比努力更重要，识时务者为俊杰，并不是一句空话。
参考《史记》