几人对视一眼，都沉默下来。
三年前的宇智波政变，虽然官方说法是“和平交接”，但明眼人都知道是怎么回事。
猿飞日斩突然退位，每天种菜养花，对权力毫无兴趣——
这正常吗？
角落里，一片树叶轻轻飘落，落地后悄然化作白色流体渗入地下。
……
木叶医院，值班室。
几名医疗忍者趁着换班的间隙小声议论。
“最新消息，宇智波内部分裂了！”
“分裂？”
“对啊，‘瞬身炎魔’叛逃了！带着弟弟凉太跑了，还把山中族长杀了灭口！”
“为什么啊？”
“听说是权力斗争……鬼火不服富岳当火影，暗中培养势力，结果被发现了，就干脆反了。”
“我的天……那宇智波现在不就剩火影大人一个高手了？”
“可不嘛，‘净心止水’死了，‘瞬身炎魔’叛逃，那两位面具人也好几年没出现了……”
“完了完了，宇智波要垮了。”
议论声中，墙角水管里渗出黑色液体，很快又消失不见。
这一夜，同样的场景在木叶各处上演。
酒馆、茶馆、医院、训练场、甚至某些家族的宅邸内……
流言像瘟疫一样蔓延。
传播者身份各异——有醉醺醺的忍者，有八卦的平民，有值夜班的老师，有换班的医疗忍者。
但他们都有一个共同点——都是在“无意中”听到，然后“忍不住”分享。
而流言的内容，主要集中在三点：
一、宇智波准备清洗高层，独揽大权。
二、宇智波内部分裂，鬼火已叛逃。
三、宇智波高端战力尽失，只剩富岳一人。
这些流言半真半假，掺杂着事实与猜测，反而更让人信服。
因为……
它们说出了很多人心中不敢说的猜想。
……
奈良一族，密室。
油灯摇曳，映出四张严肃的脸。
奈良鹿久、山中亥一的父亲——前任族长山中志野、秋道丁座、秋道取风。
猪鹿蝶三族的当权者，此刻齐聚一堂。
气氛沉重。
山中志野双眼通红，放在膝盖上的手微微颤抖——
他的儿子山中亥一，今晚刚刚死在暗部密室，尸体发现与宇智波鬼火家中。
秋道取风叹了口气，率先开口：
“志野，节哀。”
山中志野咬牙：
“我要知道是谁干的。”
“还能是谁？”
秋道丁座沉声道：“现场留下空间忍术的痕迹，和九尾之夜那个‘旋涡’面具人一模一样，而今晚失踪的……是宇智波鬼火。”
奈良鹿久一直沉默，这时才缓缓抬头：
“不，宇智波鬼火不是那个旋涡面具人。”
三人看向他。
“鹿久，你怎么看？”
秋道取风问道。
鹿久揉了揉太阳穴，整理思绪后说道：
“第一，如果真是宇智波鬼火杀的亥一，他为什么要用和面具人一样的忍术？这不是自曝身份吗？”
“第二，鬼火为什么要杀亥一？阻止弟弟被探查大脑受到损失？但以他平日的行为来看最多只会阻止，不会杀人。”
“第三……也是最关键的一点。”
鹿久顿了顿，眼神锐利：
“鬼火如果真的叛逃，为什么不直接走，非要杀亥一？这不是平白给自己增加追兵吗？”
密室陷入安静。
是啊，逻辑上说不通。
山中志野皱眉：
“那你的意思是……”
“有人在设局。”
鹿久缓缓说道：“设局让宇智波内部分裂，让木叶内乱。”
他顿了顿，补充道：
“而且……你们不觉得今晚的流言传得太快了吗？亥一才死几个小时，‘宇智波清洗高层’‘鬼火叛逃’这种话就已经传遍木叶了。”
秋道取风脸色一变：
“你是说……有人在暗中推动？”
鹿久点头：
“最近一段时间我早就发现有人在煽风点火，想把宇智波逼到绝境，然后……”
他没说完，但意思很明白。
借刀杀人。
借木叶各大家族的手，除掉宇智波。
山中志野深吸一口气，强迫自己冷静：
“那我们现在该怎么办？”
秋道丁座看向鹿久：
“鹿久，你说吧，我们听你的。”
猪鹿蝶三族世代交好，奈良一族又向来以智慧着称，这种时候，鹿久的判断最重要。
鹿久沉思良久，开口道：
“第一，不能冲动，现在局势不明，谁先动手谁就输了。”
“第二，继续观望，看宇智波富岳怎么应对，也看……其他家族的反应。”
他特别强调了“其他家族”四个字。
秋道取风立刻明白：
“你是说……日向？”
鹿久点头：
“日向家现在是关键，日足坐在顾问位置上，又欠宇智波人情，他的态度会影响很多小家族。”
“如果日向选择支持宇智波，那我们就继续观望。”
“如果日向也倒戈……”
他没说下去，但众人都懂。
墙倒众人推。
一旦日向家这个“盟友”都放弃宇智波，那宇智波就真的孤立无援了。
山中志野突然开口：
“鹿久，有件事我一直想不通。”
“你说。”
“宇智波现在……到底还剩多少实力？”
志野眼中闪过恨意：“如果只剩富岳一人，那报仇就容易多了，但如果……”
他想到了九尾之夜出现的两个面具人。
那两人到现在身份不明，但如果真是宇智波隐藏的力量，那就麻烦了。
鹿久沉默片刻，缓缓说道：
“止水确认战死，鬼火早就对宇智波有所不满，今晚事件后就算能活也大概率叛逃，只剩富岳一双万花筒。”
“至于那两个面具人……”
他顿了顿，苦笑道：
“说实话，我一直觉得，他们不是宇智波的人。”
秋道丁座一愣：
“为什么？”
“因为逻辑不通。”
鹿久分析道：“如果他们是宇智波隐藏的力量，那为什么三年多来一次都没出现过？宇智波政变时没出现，宇智波对外作战时没出现，现在宇智波快垮了……还是没出现。”
“这合理吗？”
众人摇头。
确实不合理。
隐藏力量是为了关键时刻用，现在就是关键时刻，为什么不用？