毒虫贴着地面疾驰，直扑秦昊储物戒。他脚下一滑，顺势将炸裂的丹盒残片踢向高台中央。黑影一滞，几只毒虫调转方向，其余仍不依不饶地逼近。
他右手按在腰间剑柄，赤霄剑意再度涌出，可刚起一道气流屏障，肩头旧伤猛地一抽，动作慢了半拍。三只毒虫趁机突破防线，翅尖擦过他的手腕，皮肤瞬间泛起一层灰白，像是被霜覆盖。
不能用魔莲种，也不能硬扛。
就在虫影即将扑上身的刹那，识海猛地一震，仿佛有道金光劈开迷雾。一串符文自契约印记中浮现，流转成环，中央浮现出一头蜷伏的金色兽影。系统声音低沉而清晰：【玄金猊兽沉睡苏醒，可召唤三十息，需金属精华维持行动】。
秦昊咬破指尖，鲜血滴落在契约纹路上，符文骤然亮起。他低喝：“现！”
虚空嗡鸣，一道金线自他掌心延伸而出，在空中划出弧形轨迹。紧接着，一团金光从虚无中撕裂而出，重重砸落在地。轰的一声，青石板裂开蛛网状纹路，一只通体泛金的幼兽四爪着地，浑身毛发如金属熔铸，鼻息间喷出淡淡金雾。
它体型不大，仅如猎犬，四肢微微发颤，爪尖金光忽明忽暗，显然刚苏醒，力量未稳。
可当它抬起头，双瞳如熔金般睁开时，整个高台的空气仿佛凝固了一瞬。
扑向秦昊的毒虫突然僵住，翅膀停摆，一只接一只从空中坠落，像被无形之手掐住了命脉。那股从金兽身上散发的气息，带着某种原始的压迫感，让这些阴毒蛊虫本能地恐惧。
系统提示浮现：【血脉压制生效，毒虫行动受限，持续时间取决于灵兽体力】。
秦昊来不及细想，从储物戒中抓出一块玄铁矿，直接掷向金兽面前：“吞了它！”
金兽低头一嗅，张口咬下。矿石碎裂，金属颗粒如细沙般被吸入体内。它的四肢渐渐稳定，爪尖金光转盛，背部脊线浮现出一道细长的金纹，像是封印被短暂激活。
药王谷青年站在角落，指尖仍在玉牌上滑动，可操控的毒虫数量却在锐减。他眉头一皱，忽然加快手势，剩余的虫群迅速聚合，竟在半空凝成一只巨蛾虚影，双翅展开，幽绿光芒流转，直扑金兽而去。
金兽低吼一声，前爪猛然拍地。一圈金色波纹自爪下扩散，如音浪般席卷全场。巨蛾虚影刚冲入波纹范围，便发出一声尖锐嘶鸣，双翅扭曲断裂，整个身形炸成无数黑点，四散飘落。
“好！”秦昊纵身一跃，落在金兽背上。赤霄剑出鞘半寸，剑气与金兽周身金光交叠，形成一道雷金交织的护罩，将逼近的残余毒虫尽数弹开。
他俯身靠近金兽耳畔，声音压低：“还能撑多久？”
金兽没有回应，只是鼻息加重，脊背金纹微微闪烁，显然已接近极限。
秦昊目光一沉，扫向角落。药王谷青年脸色阴沉，手中玉牌光芒渐弱，显然远程操控已被打断。但他并未慌乱，反而轻轻抬手，将玉牌收回袖中，神情冷峻。
“你倒是藏得深。”青年开口，声音不再掩饰，“一个外门执役，竟能契约玄金猊兽？这等灵兽，早已绝迹百年，你从哪得来的契约？”
秦昊没答。他盯着对方，手指缓缓抚过剑鞘。刚才那一击虽解了围，但金兽体力消耗极大，若再战，必须速决。
他从戒中取出第二块玄铁矿，握在手中：“还能撑十息。”系统提示浮现。
十息，够了。
他低声道：“等我出手，你立刻扑向高台中央，护住残片。”
金兽微微颔首，四肢微蹲，爪尖在地面划出浅痕，蓄势待发。
秦昊猛然抬手，赤霄剑彻底出鞘，剑身泛起赤红波纹。他剑尖指向药王谷青年，声音清晰传开：“你操控毒虫，污染丹药，制造混乱，目的到底是什么？”
青年冷笑：“我药王谷行事，轮得到你质问？这丹本就是试药，虫也是我门所养，你要查，去查便是。”
“试药？”秦昊嗤笑，“那你为何怕魔莲种？为何要抢？若真是自家之物，何必遮遮掩掩？”
青年眼神微动，尚未回应，秦昊已动。
他剑光一闪，人影如电，直逼高台。金兽同时暴起，四爪踏地，金光如潮水般涌出，将空中残存的毒虫尽数震落。
剑气未至，青年已退。两名黑袍守卫瞬间挡在他身前，手中长戟交叉，灵力涌动。可秦昊根本没打算近身。
他在距高台三步处骤然止步，剑锋一转，直指地面那堆丹盒残片。剑气轰然落下，将残片周围清出一片空地。
金兽落地，低吼一声，前爪将残片拨入中央，随后伏身守护，金光环绕，形成一道屏障。
全场寂静。
拍卖师还站在高台边缘，手中落槌悬在半空，脸色发白。守卫们激活的灵阵仍在运转，光网垂落，可毒虫已尽数被灭，只剩满地黑斑，散发着淡淡腥气。
药王谷青年站在守卫之后，目光死死盯着那枚残片，又看向秦昊背上的金兽，眼中闪过一丝不甘。
“玄金猊兽……竟真能觉醒。”他低声自语，“看来，你比我想象的更麻烦。”
秦昊收剑入鞘，站在金兽身旁，气息略显紊乱。刚才一连串动作耗力不小，肩头被毒虫擦伤处仍在隐隐作痛，皮肤灰白未退。
他抬手，将第二块玄铁矿抛给金兽。灵兽低头吞下，脊背金纹微微亮起，但光芒比先前黯淡许多。
【体力恢复三成，剩余召唤时间：十二息】
时间不多了。
秦昊盯着青年，声音不高：“丹药被毁，毒虫被清，你现在还有什么招？”
青年没动，只是缓缓抬起手，从袖中取出一枚玉符，指尖轻轻一捏。
玉符碎裂的瞬间，秦昊识海中的系统突然震动。
【警告：检测到远程灵阵激活，目标锁定——玄金猊兽】
他瞳孔一缩，猛地转身：“闪！”
金兽低吼，四肢发力，带着残片向侧方跃出。几乎同时，一道黑光自高台地底射出，正中它刚才所在位置，青石板炸裂，裂痕蔓延数尺。
那不是攻击秦昊的，是冲着金兽来的。
青年嘴角微扬：“我既然敢放虫，自然也留了后手。你以为，就你会藏底牌？”
秦昊眼神一冷。
他终于明白，对方从一开始就没打算靠毒虫取胜。毒虫只是诱饵，真正要杀的，是这头刚苏醒的灵兽。
他握紧剑柄，正要再动，金兽却突然低吼一声，前爪猛然拍地。一圈比先前更凝实的金波扩散而出，将高台区域尽数覆盖。
地底的黑光被金波扫过，瞬间熄灭。
【血脉压制升级，干扰类灵阵失效】
秦昊心头一松。
可就在这时，金兽身体一晃，四肢发软，趴在地上，金光迅速暗淡。脊背金纹彻底熄灭，呼吸沉重。
【召唤时间结束，玄金猊兽陷入沉睡】
它闭上眼，身躯渐渐虚化，最终化作一道金线，没入秦昊掌心契约纹路。
全场静默。
秦昊站在原地，手中紧握丹药残片，肩头伤处渗出血丝，混着灰白毒素，缓缓滴落。
他抬头，直视药王谷青年。
青年也看着他，眼神复杂，最终只吐出一句：“这局，你赢了。”
秦昊没回应。
他低头看向掌心残片，指尖轻轻一搓，紫檀木碎屑中，一点暗红药渣显露出来。
药力虽损，但核心未毁。
他将残片收进戒中，转身走向出口。
身后，青年忽然开口：“三日后，药王谷会开宗门试炼，外派弟子皆可报名。”
秦昊脚步一顿。
“你若活着出来，或许能知道，这丹为何会出现在黑市。”
秦昊缓缓回头，目光如刀。
青年站在守卫之间，神情平静。
秦昊抬起手，赤霄剑尖轻轻点地。
剑尖滴落一滴血，砸在青石板上，晕开一朵暗红。