“‘长城’第二次试飞取得圆满成功的报告，以及‘灵枢’系统在海军舰艇上持续稳定运行、表现卓越的评估总结，已经放在您桌上了。”李文军将两份厚厚的文件递给秦念，脸上带着与有荣焉的光彩。
秦念接过，目光扫过文件首页那鲜红的“绝密”印章和简短的结论，点了点头。“辛苦了。这些不只是成绩单，更是我们下一步工作的基石。”
她的目光越过办公室的窗户，投向研究院大院。那里，一块覆盖着红绸的崭新牌匾，正被小心翼翼地悬挂在主楼入口旁。不久后，这里将不仅仅是一座研究院。
几个月后，一场低调而庄重的仪式在“星火”研究院举行。没有媒体，没有喧嚣，只有相关部委、军方和科工委的代表，以及研究院的核心骨干。
红绸揭开，“国家高超音速飞行器研究中心” 的鎏金大字在阳光下熠熠生辉。牌匾厚重而沉稳，象征着新的使命与责任。
“长城”首飞与续飞的成功，及其带来的宝贵数据与工程经验，如同第一块坚实的基石；“灵枢”系统在跨军种合作中展现出的强大通用性、可靠性与进化潜力，如同另一块关键的支石。两者共同托举起了这个新成立的国家级中心的底气、高度与起点。
秦念站在牌匾下，作为新任命的研究中心主任，肩上的担子无形中又沉重了几分。但她眼神中的光芒却愈发坚定、深邃，如同淬炼后的星辰。
她深知，这块牌匾的背后，是国家对掌握空天未来战略制高点的决心，是对“星火”既往工作的最高肯定，更是对突破更多极限、攀登更高峰峦的殷切期望。
掌声过后，人群散去。秦念回到办公室，墙上的中国地图旁，已经挂上了一幅更为宏大的空天技术发展概念图谱。
在全力推进“长城”验证机后续系列试飞、持续挖掘其潜力、并启动基于其平台的若干实用化技术验证项目——这根源于已获成功的“驭风”计划主线——的同时，秦念早已开始筹划下一步。
她抽调各领域最富想象力和攻坚能力的精干力量，组建了“下一代高超音速技术前瞻预研组”，并亲自挂帅，赋予其一个充满凌云之志的代号——“凌云”。
“凌云”的目标，不再局限于验证单项技术或一个飞行平台。它要瞄准的是更高速度（如10马赫以上）、更远航程（跨洲际）、更强智能突防与生存能力的实用化高超音速作战体系。
这意味着需要革命性的动力系统（如组合循环发动机、预冷发动机等）、颠覆性的气动与热管理设计、具备自主任务规划和协同作战能力的“集群智能”、以及可能完全超出当前认知的新材料与新结构理念。
办公室内，秦念与“凌云”组的核心成员进行着第一次闭门会议。黑板上画满了大胆的构想草图和各种物理极限参数。
“我们必须向前看，看到‘长城’之后的路。”秦念的声音平静而充满力量，
“‘凌云’要做的，不是‘长城’的简单放大或改进。它可能需要我们重新思考高超音速的定义，探索目前被视为‘禁区’或‘幻想’的技术路径。
基础理论探索、前沿概念设计、关键单项技术的原理样机攻关，要同步启动，大胆假设，小心求证。”
她环视着这些眼中燃烧着好奇与斗志的年轻面孔和资深专家：“我们的‘星火’，从‘争气芯’开始，到‘鹰眼’、‘龙盾’，再到‘驭风’和‘长城’，从未停止过挑战不可能。现在，‘星火’已成势，借‘长城’与‘灵枢’之风，我们理应，也必须，向着更深邃、更浩瀚的空天未来——燎原而去。”
窗外，西南的群山苍翠如故，但山坳中这片建筑群所承载的梦想与力量，已然不同。一个新的、更加波澜壮阔的篇章，就在这片寂静而灼热的星火之中，悄然掀开了首页。