混沌之影号穿越层层星域，当那颗熟悉的帝庭主星出现在观测窗前时，饶是见惯了各种大场面的苏玄策，也不禁为眼前的景象动容。
三百年倒计时已经过去三十七年，帝庭在这段时间里的发展，远超他离开时的想象。
原本只是悬浮在虚空中的宫殿群，如今已经扩张成了一片横跨数个星系的庞大文明集合体。数以万计的人造星辰被改造成了军事要塞、科研中心、能源节点，它们以玄奥的阵法排列，构成了一张笼罩整个帝庭星域的防御网络。
星港中，战舰如林。除了从星陨界获得的“混沌之影”号原型舰外，还有大量根据其技术改良的量产型号，虽然威力不及原版，但数量上的优势足以弥补质量的差距。更远处，混沌工匠一族带来的锻造平台上，新的战舰正在快速组装，每一个零件都流淌着混沌能量的光泽。
“帝尊大人，欢迎归来。”
通讯频道中传来叶清歌清冷而克制的声音，但苏玄策能听出那平静语气下的一丝激动。
“清歌，我回来了。”他轻声回应。
混沌之影号缓缓驶入主星的空港。当舱门打开，苏玄策带着时月走下舷梯时，迎接他的是盛大的场面。
广场上，三列队伍整齐排列。
左侧是以叶清歌为首的“智者团”。这些来自昆仑书院及各界的学者、谋士、战略家，身穿统一的青灰色长袍，胸前绣着象征智慧的星河图案。他们手中没有武器，但眼神中的睿智光芒，比任何刀剑都更加锐利。
中间是以苏晚晴为首的“民生司”。这些来自前朝遗民及各界的行政官员、工匠、医者，身着朴素的白色制服，胸前绣着象征生命的双螺旋印记。他们负责帝庭的后勤、建设、民生，是战争机器的坚实后盾。
右侧是以楚凌霜为首的“先锋军”。这些来自龙门镖局及各界的武者、修士、战士，身披黑色战甲，胸前绣着象征勇武的火焰纹章。他们站姿笔挺，杀气内敛，每一个都是身经百战的精锐。
而在三列队伍前方，还站着三位特殊的存在，焱锤带着十名混沌工匠长老，他们身形高大，即使刻意缩小了体型，仍然比常人高出两个头。这些工匠身上还带着熔炉界的烟火气息，手中虽然没有锻造锤，但那厚重的压迫感依然让人心悸。
时月的身侧，站着两位时空旅者的长老。他们的身形飘忽不定，仿佛同时存在于多个时间点，眼神中倒映着流动的时间线。
还有一位陌生的存在，一个身穿灰白双色长袍的中年人，他的面容平凡无奇，但站在那里，就给人一种绝对的平衡感。这是平衡使徒一族的代表，自称“衡”。
“恭迎帝尊回归！”
万人齐声，声震寰宇。
苏玄策缓步走过广场，目光扫过每一张面孔。他能看到众人眼中的期待、信任、坚定，也能看到深藏其下的忧虑与疲惫。
三十七年了。
对于修士来说，三十七年或许只是弹指一挥间，但对于备战一场可能决定诸界存亡的战争来说，每一天都是煎熬。
他走到广场中央的高台上，转过身，面向众人。
没有冗长的致辞，没有煽情的演说，他只是平静地开口：
“三十七年前，我离开时，帝庭初立，百废待兴。三十七年后，我归来时，帝庭已成诸界中枢，万族来朝。”
“这不是我一个人的功劳，是你们在座的每一个人，用智慧、汗水、鲜血换来的成果。”
他的声音通过阵法传遍整个帝庭星域：
“我去了三大摇篮，带回了时空旅者、混沌工匠、平衡使徒的传承。现在，我们可以预警时间线上的危机，可以锻造对抗外域的武器，可以在激战中维持系统的平衡。”
“但这还不够。”
苏玄策的目光变得锐利：
“外域收割者，三百年后必至。如今已过三十七年，留给我们的时间，只有二百六十三年。而我们需要准备的，是一场跨越诸界、涉及亿万生灵的生存之战。”
“从今天起，帝庭进入全面备战状态。所有非必要的建设暂停，所有资源向军工倾斜，所有修士进入战备训练。”
他抬手，混沌帝尊的威压全面释放：
“我以混沌帝尊之名宣告：帝庭联军，正式成立！”
“智者团为参谋部，负责战略规划、情报分析、战术推演！”
“民生司为后勤部，负责资源调配、装备生产、伤员救治！”
“先锋军为作战部，负责前线作战、特种行动、要塞防守！”
“三大摇篮的力量，将分别编入对应部门——时空旅者入参谋部，混沌工匠入后勤部，平衡使徒作为特别顾问，协助各部维持内部平衡。”
话音落下，衡微微躬身：“谨遵帝尊之命。”
广场上再次响起震天的回应：“谨遵帝尊之命！”
欢迎仪式结束后，苏玄策在帝庭主殿召开了第一次联军高层会议。
长条形的会议桌两侧，坐着各方势力的代表。叶清歌、苏晚晴、楚凌霜坐在左侧，焱锤、时月、衡坐在右侧。苏玄策则坐在主位，三个分身分别站在他身后——这是明确的本尊与分身关系，避免权力结构的混淆。
“先汇报一下帝庭当前的情况。”苏玄策看向叶清歌。
叶清歌起身，手中浮现出一幅立体的战略星图。星图上标注着密密麻麻的光点，每一个光点都代表一个被帝庭纳入防御体系的世界。
“三十七年来，我们以帝庭为中心，建立了三层防御圈。”
她指向最内层：“核心防御圈，包括帝庭主星及周边三十六颗要塞星。这些要塞全部由混沌工匠协助改造，配备了维度环的衍生技术，可以在一刻钟内相互传送援军。每颗要塞星都部署了至少一件混沌神器级别的防御装置，以及三百艘主力战舰。”
指向中间层：“次级防御圈，包括八百个重要世界。这些世界要么资源丰富，要么战略位置关键，要么有特殊传承。我们在这些世界建立了前哨基地，派驻了先锋军分队。一旦外域入侵，这些世界将成为第一道防线。”
指向最外层：“预警防御圈，覆盖三千个普通世界。这些世界没有常驻军队，但部署了时空旅者设置的‘时间锚点’。一旦检测到异常时间波动，锚点会自动报警，为我们争取预警时间。”
叶清歌顿了顿，继续道：“兵力方面，先锋军现有常备兵力三百万，其中大乘期以上修士五十万，仙级以上修士五万，金仙级别一千二百人，太乙金仙级别二百三十七人，大罗金仙级别四十一人。”
这个数字让苏玄策微微动容。大罗金仙，在诸界中已经是顶尖存在，整个妖庭当年也不过十几位大罗金仙。帝庭能在三十七年内培养出四十一位，可见投入的资源之巨。
“资源储备呢？”这次是苏晚晴起身汇报。她的气质比当年更加沉稳，眼中多了几分属于统治者的威严。
“根据您的指示，我们从一百年前就开始进行战略储备。”她调出另一幅资源分布图，“目前，帝庭掌握的灵石矿脉相当于三百个大型世界的总储量，稀有金属足以建造十万艘混沌之影级战舰，混沌能量结晶足够维持三大神器连续运转三年。”
“民生方面，我们在各个防御圈内建立了完整的补给链。粮食、药品、日常用品，可以满足所有军民三百年的正常消耗。即使全面战争爆发，物资供应也不会中断。”
“另外，”苏晚晴补充道，“按照您的指示，我们在各个世界秘密建立了‘文明种子库’，保存了所有参与文明的基因样本、文化典籍、技术资料。即使最坏的情况发生，这些文明也有重建的可能。”
苏玄策点头，眼中闪过欣慰。苏晚晴考虑得很周全，战争不仅要考虑如何打胜，还要考虑万一失败，如何保留文明的火种。
“装备情况。”他看向焱锤。
这位混沌工匠大长老咧嘴一笑，露出满口白牙：“帝尊，您带回来的三大神器设计图，我们已经吃透了八成。斩界剑的仿制品，我们已经造出了十二柄，虽然威力只有原版的三成，但足以斩断世界壁垒。”
“护道塔的简化版，我们造了三百六十座，已经部署到所有重要要塞。它们组成的联合防御阵法，可以抵挡圣人级存在的全力一击。”
“至于维度环”焱锤的笑容收敛，“这个技术太过复杂，我们只成功复制了一个实验型号，而且稳定性很差。但根据它的原理，我们开发出了‘跨星域传送阵’，传送距离和精度比传统传送阵提升十倍。”
苏玄策沉吟道：“维度环的原版我会亲自研究。你们继续推进其他装备的量产，特别是单兵武器。外域收割者最可怕的是数量优势，我们需要让每一个士兵都有对抗它们的能力。”
“明白！”接下来，时月汇报了时空旅者的预警网络建设情况，衡则简要说明了平衡使徒对帝庭系统的“平衡诊断”，他们发现了一些潜在的风险点，但整体结构还算稳定。
当所有汇报结束后，苏玄策沉默了片刻。
“听起来，我们已经准备得很充分了。”他缓缓道，“但我知道，这只是表象。说吧，有什么问题是我需要知道的？”
众人对视一眼，最终，楚凌霜站了起来。
这位女镖头的眼神比当年更加锐利，战甲上多了几道深深的划痕，那是实战留下的印记。
“问题很多，帝尊。”她直言不讳，“首先是内部矛盾。诸界联军，听起来威风，但实际指挥起来困难重重。妖族和人族的历史恩怨，正道和魔道的理念冲突，大宗门和小势力的资源争夺这些矛盾平时被战争压力压制，但随时可能爆发。”
“第二是士气问题。二百六十三年，听起来很长，但对于修士来说并不算太久。长期处于备战状态，看不到实际敌人，很多士兵开始懈怠、怀疑，甚至有人认为外域入侵只是我们为了整合诸界编造的谎言。”
“第三”楚凌霜顿了顿，“我们发现了外域间谍的痕迹。”
这句话让整个大殿的气氛骤然凝固。
“证据？”苏玄策的声音平静，但眼中闪过寒光。
“三年前，我们在一次例行巡查中，发现了一个小型世界的异常。”楚凌霜调出记录影像，“那个世界的生灵全部消失了，不是死亡，而是被某种力量‘抹除’。现场留下了微弱的外域能量痕迹，经过时空旅者分析，那是时间静滞场的雏形。”
“更重要的是，我们在那个世界的废墟中，找到了这个。”
她将一个密封的金属盒子放在桌上。盒子打开，里面是一枚奇特的晶体，它不断变换着形态，时而像眼睛，时而像耳朵，时而像某种传感器的阵列。
“这是什么？”焱锤皱眉。
“外域收割者的‘观察哨’。”时月的声音带着寒意，“它们在提前布置观察点，收集诸界的情报。这枚晶体已经失去活性，但从残留的能量波动看，它至少已经潜伏了五十年。”
五十年。
也就是说，在外域入侵倒计时三百年前，收割者就已经开始布局。
苏玄策拿起那枚晶体，混沌之力涌入其中。晶体瞬间破碎，化作一道扭曲的信息流，被他强行解读。
破碎的画面在意识中闪现，无数蝗虫般的战舰在虚空中集结……
一个完全由机械构成的身影，眼中闪烁着冰冷的红光……
诸界的星图被标注出一个个弱点……
还有帝庭的影像！虽然模糊，但确实有帝庭的轮廓！
“它们知道我们的存在。”苏玄策放下晶体碎片，“不仅知道，还在分析我们的防御体系。”
大殿中一片死寂。
“好消息是，”苏玄策突然笑了，笑容中带着冰冷的杀意，“既然它们在观察我们，那就说明，它们也开始忌惮我们了。”
他站起身，走到星图前，指向外域可能入侵的方向。
“传我命令：启动‘猎隼计划’。派出特战小队，主动出击，猎杀外域观察哨。既然它们想看，我们就让它们看，看我们是如何把它们的眼线一个个拔掉的。”
“同时，加强内部审查。时空旅者配合智者团，对所有高层人员进行时间线审查，确保没有内奸混入。”
“至于士气问题”苏玄策转身，看向众人，“是时候让士兵们看看，他们为什么要战斗了。”
他抬手，大殿中央浮现出一幅影像，那是他从命运棱镜中看到的，外域收割者入侵后的景象：世界化为废墟，生灵被收割，文明被抹除……
“把这些影像传遍所有军营。告诉他们，这不是演习，不是训练，而是二百六十三年后必然发生的现实。”
“我们要么战，要么死。没有第三条路。”
影像中，一个幼小的生灵在废墟中哭泣，下一刻就被收割者的光束化为虚无。
大殿中，所有人的眼神都变得无比坚定。
“现在，”苏玄策环视众人，“还有什么问题？”
楚凌霜第一个单膝跪地：“先锋军，随时待命！”
叶清歌、苏晚晴、焱锤、时月、衡所有人依次行礼。
“为诸界而战！”声音汇成洪流，冲出大殿，传遍整个帝庭。
苏玄策望向星空深处，仿佛能穿透层层维度，看到那些正在集结的外域舰队。
战争，其实已经开始了。而他要做的，就是在决战到来前，为诸界争取每一分胜算。