几乎同时，“灰鼠号”猛地一震！不是被武器击中，更像是被某种巨大之物近距离高速掠过产生的引力湍流所拉扯。金属船体发出令人牙酸的呻吟，灯光疯狂闪烁，备用应急灯啪地亮起，投下惨白晃动的光影。
“稳住！”埃里克斯大吼，抓住控制台边缘。
“它显形了！”莉亚的声音第一次带上了明显的情绪——那是震惊。
观察窗外的黑暗中，一个轮廓正在浮现。
首先是一片吞噬光线的幽暗，比周围的太空更加深邃。接着，细微的、仿佛由纯粹能量构成的纹路在那片幽暗上亮起，勾勒出一个修长、狰狞、充满非人美感的形态。它不像任何已知文明的舰船设计，没有明显的炮口或推进器阵列，光滑得如同某种深海生物的外骨骼，无声无息，带着捕食者般的优雅和冰冷杀意。
它的大小几乎是“灰鼠号”的三倍，静静地悬浮在那里，仿佛一直就在那儿，只是刚刚才决定让他们看见。
没有通讯请求。没有警告。没有身份标识。
只有沉默的、压倒性的存在感。
“猎手……”埃里克斯这次清晰地听到了自己的声音。
然后，那艘幽暗飞船的能量纹路骤然亮起，如同睁开了无数双冰冷的眼睛。
一道炽白色的光束，纯粹而致命，毫无征兆地喷射而出，并非直接射向“灰鼠号”，而是精准地擦过它的船首上方！
剧烈的能量辐射让飞船所有的传感器瞬间白茫茫一片，刺耳的警报声响彻每一个角落。船体剧烈颠簸，仿佛被无形的巨手狠狠推开。
“护盾过载！百分之三十！”老凯恩在一片混乱中咆哮，“它在警告！或者……它在玩！”
埃里克斯感到一股冰冷的怒火从心底窜起，压过了恐惧。玩？像猫捉老鼠那样戏耍？
“莉亚！跳跃点！”
“计算完成！但需要时间启动引擎，稳定跃迁参数！它太近了，干扰强烈！”
“没有时间了！”埃里克斯看到窗外，那艘猎手飞船的能量纹路再次开始汇聚光芒，这一次，对准的是引擎室的方向！
“全员！规避动作！所有非必要能量输向护盾和后推进器！”他扑向领航员的位置，几乎将莉亚从座椅上挤开，双手猛地按在冰冷的触控板上。他的动作快得惊人，仿佛手指本身就拥有思考能力，指令如流水般泻出。
“你……”莉亚惊讶地看着他。
埃里克斯没有解释。他的全部精神都集中在屏幕上那复杂变幻的星图和数据流上。他的瞳孔深处，似乎有极细微的、非反光的奇异光泽一闪而过。在他指尖下，原本因强烈干扰而迟缓的系统响应速度陡然提升，跃迁参数的校准进度条以不可思议的速度填充。
“老凯恩！把备用能量全部导入惯性稳定器！左满舵，向下偏转四十五度！就是现在！”他吼出的命令精准而果决。
老凯恩没有犹豫，那只义眼疯狂闪烁，干瘦的手指在override控制板上疾走。
“灰鼠号”发出一声近乎解体的咆哮，老旧的主推进器喷吐出超负荷的等离子流，整艘船以一个近乎粗暴的、完全不符合其笨重体型的锐角急转下坠！
第二道光束几乎同时射出，灼热的高能粒子流擦着刚刚移开的船底装甲掠过，将一片附加传感器阵列瞬间气化！
爆炸的震动传来，但船体核心未受重创。
“规避成功……”某个船员喃喃道，声音里充满了难以置信。
舰桥里出现了一瞬间的死寂，只有警报仍在嘶鸣。所有人都看向埃里克斯，目光复杂。刚才那一连串操作，需要对飞船极限性能的绝对了解、对敌人攻击模式的瞬间预判，以及……某种近乎疯狂的决断力。这绝不是一个普通乘客该有的能力。
埃里克斯没有看他们，他的额角渗出细汗，呼吸略微急促。“莉亚，还有多久？”
“……十秒！引擎就绪！”莉亚猛地回神。
窗外，那艘猎手飞船似乎因猎物出乎意料的反抗而停顿了一瞬，能量纹路的亮度再次提升，显然下一次攻击将是致命的绝杀。
“跃迁启动！”老凯恩嘶吼。
熟悉的巨大压力瞬间降临，将所有人死死按在座位或舱壁上。“灰鼠号”周围的空间开始扭曲，星光被拉成长线。就在飞船即将投入超空间通道的前一刹那，每个人都清晰地“听”到了一个声音——并非通过听觉器官，而是直接烙印在意识深处。
冰冷，漠然，带着一丝极淡的、仿佛发现有趣玩具般的……好奇。
紧接着，一切被拉长、扭曲、撕碎，归于一片五彩斑斓的混沌。
……
压力消退。跃迁完成。
舰桥内一片狼藉，灯光忽明忽灭，空气中弥漫着臭氧和过热金属的焦糊味。每个人都喘着粗气，惊魂未定。
窗外，是陌生的星域，一片稀疏的小行星带缓缓旋转，远处星云的色彩黯淡而诡谲。
他们暂时安全了。
但没有人感到放松。
那个直接响在脑中的声音，留下了比爆炸震动更深的余波。
埃里克斯缓缓站直身体，擦去额角的汗。他能感觉到船员们投来的目光——警惕、审视、探究，甚至是一丝敬畏。他暴露了某些东西，在他最不想暴露的时候。
老凯恩从控制台下爬出来，义眼的光芒稳定了些，盯着埃里克斯：“小子，刚才那一下……可不是普通人能玩出来的。你到底是什么人？”
莉亚也静静地看着他，那双能看透恐惧的眼睛里，此刻充满了前所未有的凝重。“还有那个‘声音’……它认识你？”
埃里克斯没有立刻回答。他再次望向观察窗外的无尽深空，那片看似空旷的黑暗里，仿佛有无数双眼睛正在缓缓睁开。
狩猎，已经开始了。
而他的逃亡之路，在踏入这最危险阶段的同时，似乎也将某些更深、更暗的东西，拖入了这场追逐之中。