第一百八十一章 众志戍城
钦使贾炎一行入驻馆驿，并未等到预想中杨延昭的立刻觐见，反而被一种看似恭敬、实则疏离的态度所包围。馆驿外那些沉默而精锐的守卫，如同无形的墙壁，隔绝着内外，也无声地传递着北疆的态度。这种不动声色的冷遇，让贾炎心中那股不祥的预感愈发强烈。
他试图拿出钦差的威风，催促杨延昭速来接旨，却被杨延光以“太师军务繁忙，关乎边防，片刻耽搁不得，已安排明日于节府正堂公开接旨”为由，不软不硬地挡了回来。公开接旨？贾炎眉头紧锁，这与他预想中秘密锁拿、迅速押解回京的计划大相径庭。
就在贾炎于馆驿中焦躁不安，思忖着如何破局之时，定州城内外的气氛，却在王贵“锐士营”的暗中推动下，如同被点燃的干柴，迅速升温、沸腾！
首先是军营。关于朝廷听信谗言，欲锁拿杨太师回京问罪的消息，早已如同插上了翅膀，飞入了每一座营房。起初是惊愕，随即是难以置信的愤怒。
“什么？锁拿太师？凭什么！”
“太师带领我们打退了辽狗，稳住了西线，立下赫赫战功，朝廷不赏也就罢了，还要拿他？”
“定是汴梁那些只会耍嘴皮子的奸臣搞的鬼！他们懂什么边关艰险！”
不满的情绪在士卒中间迅速蔓延。尤其是那些跟随杨延昭征战多年、深受其恩的老兵，更是群情激愤。不知是谁率先喊出了“誓死追随太师，保卫北疆！”的口号，立刻得到了山呼海啸般的响应。各营将领竭力安抚，但收效甚微，士兵们自发地聚集起来，议论纷纷，一股躁动不安的力量在军营中积聚。
紧接着，这股风潮迅速席卷了定州城乃至周边州县。市井街巷，酒肆茶楼，百姓们也在交头接耳。
“杨太师可是咱们的守护神啊！没有他，契丹人早就打过来了！”
“朝廷这是要自毁长城吗？没了杨太师，谁还能守住这边关？”
“听说是因为太师功劳太大，得罪了朝中的大官……”
民间的议论，虽不如军营那般激烈，却带着一种朴素的担忧与不平。许多受过北疆军府恩惠、或因边关安宁而得以生存的商贾、农户，更是暗自焦急。定州城的街头，甚至开始出现一些自发书写、内容为“挽留杨太师”、“严惩奸臣”的匿名揭帖。
这股汹涌的民意与军心，不可避免地也影响到了那些驻扎在定州、并非杨延昭直系，但同样肩负守土之责的部队，以及北疆各级文官体系。他们或许对杨延昭并非绝对忠诚，但他们更清楚，一旦杨延昭被锁拿，北疆必然陷入混乱，届时无论是来自外敌的威胁，还是内部可能出现的权力倾轧，都将带来灾难性的后果。一种基于现实利益的忧虑，让他们也倾向于维持现状。
而真正让贾炎感到胆寒的，是来自西线的反应。
就在他抵达定州的第二天上午，一骑快马冲破晨雾，带着西线统帅石普、李士彬以及数十名西军高级将领的联名奏章副本（正本已送往汴梁），直接送到了馆驿！奏章内容措辞激烈，直言杨太师乃北疆柱石，国之干城，若因谗言而被锁拿，则西线军心必然瓦解，边防危殆，恳请陛下收回成命，明察忠奸！
这几乎等同于西军的集体兵谏！
几乎同时，又有消息传来，杨延训率领的“掠火骑”精锐已完成集结，驻扎在定州城外，虽无任何过激举动，但那肃杀的军阵和飘扬的战旗，本身就是一种无声而强大的威慑。
贾炎坐在馆驿中，听着属下一项项汇报外面的情况，额头上渗出了细密的冷汗。他原本以为手持密旨，便可在这北疆之地畅通无阻，如同钦差以往在任何地方一样。但他错了，大错特错！这北疆，根本就是铁板一块！这里的军队，这里的百姓，这里的官僚体系，都已经深深地打上了杨延昭的烙印！
他现在面对的，不是一个可以随意拿捏的边将，而是一个扎根于北疆土地、拥有强大军心民意支持的庞然大物！
“反了……这是要反了！”贾炎又惊又怒，声音带着一丝颤抖。他想强行宣旨，但看着馆驿外那些眼神冰冷的守卫，想到城外那支虎视眈眈的“掠火骑”，以及整个定州城那同仇敌忾的气氛，他毫不怀疑，只要他敢有所异动，立刻就会死无葬身之地！
他带来的那点殿前司禁军，在这北疆悍卒面前，简直如同羔羊一般可笑。
“大人，如今……如今该如何是好？”副使也慌了神，低声问道。
贾炎脸色变幻，最终颓然坐倒在椅子上。他知道，自己这次的任务，已经彻底失败了。别说锁拿杨延昭，现在连能否安然离开定州，都成了问题。
“等……只能等……”贾炎涩声道，“等杨延昭来见我们……看看他，到底想怎样。”
曾经趾高气扬的钦差，此刻却成了馆驿中惶惶不可终日的囚徒。而定州城内外，那万众一心、众志成城的气势，却如同无形的惊涛骇浪，将来自汴梁的皇权威压，死死地挡在了城外。
杨延昭甚至还未亲自出面，仅仅凭借其多年来在北疆铸就的威望和根基，便已让这场旨在摧毁他的政治风暴，在北疆的土地上，撞得头破血流。众志戍城，此刻展现出的，是一种足以令任何当权者都为之忌惮的磅礴力量。