第二部 第四十八章 溯疫寻痕
江风裹着咸腥血气掠过甲板时，红牡丹指尖正抵住孩童后颈的金属凸起。探照灯扫过疫苗瓶标签的刻痕，1928年4月26日这个日期让她瞳孔骤缩——正是当年闸北霍乱大流行的首例病发日。林默用刺刀撬开玻璃瓶封蜡，褐绿色药液遇光蒸腾出白烟，在甲板蚀刻出放射状血丝纹路。
开闸！竹内的嘶吼混着轮机轰鸣传来。渔轮后方闸板缓缓升起，二十个铁笼沉入江水的刹那，笼中囚徒脖颈青筋暴起，四肢关节发出爆豆般的脆响。红牡丹认出其中三个是青帮香堂的坐馆先生，他们后脑勺插着的铜针与孩童颈后装置形制相同。
林默劈开铁锁拽出孩童，七岁女孩突然张口咬住他的手腕。红牡丹按住孩子天灵穴，指腹触及皮下金属片轮廓——竟与青帮账房先生验银用的砝码同重。当竹内的驳船调转探照灯时，孩子眼白里密布的血丝竟组成微型日文假名，拼写着腺鼠疫三期临床。
江心突然炸开三十道水柱。改良火龙出水装置喷射的铁砂击穿渔轮左舷，林默拽着孩童滚进堆叠的渔网。红牡丹扯断桅杆缆绳缠住竹内卫兵的咽喉，尸体坠江时，皮带扣上嵌的铜质徽章烙着关东军防疫班字样。
两人挟着昏迷的孩童潜至吴淞码头废弃仓库。林默撬开三井洋行铜匙对应的丙字柜，三叠德文病理报告夹在《申报》合订本里。红牡丹抚过泛黄的新闻纸，民国十七年四月的灾情报道空白处，有人用显影墨水批注着解剖数据——死者的肝脏重量全部精确到克。
女孩在煤油灯下突然痉挛。红牡丹划开她破旧的裤脚，小腿腓骨位置分布着梅花状针孔，排列顺序正是青帮烟土押运时的密押暗号。林默用镊子挑出针孔深处的褐色结晶，硫磺味混着尸臭弥漫开来——与数月前南京路爆炸案的残留物成分吻合。
走水啦！码头力夫的惊呼撕破雨幕。两人掀开仓库气窗望去，十三辆消防车正扑向三井洋行货栈。火场飘浮的灰烬里混着未燃尽的文件残片，红牡丹用湿帕兜住一片焦纸，日文印刷的满洲七三一防疫计划字样下压着青帮二当家的私章印迹。
林默攀上消防云梯破窗而入。档案室保险柜被乙炔切割枪熔开，五具尸体仰面倒在硫酸液里，面部融化的筋肉下露出钛合金颅骨。红牡丹用银簪挑起残存的工作证，浸透的血渍间依稀可见圣约翰大学医学院钢印——这正是当年给她们接种牛痘的教会医院。
火场温度将水管熔断。喷涌的热浪里，半幅防火地图显出血色纹路——上海各区被不同颜色标记，法租界的猩红曲线竟与闸北霍乱死亡分布图完全重叠。林默踹开变形的铁门时，地板上滚落的铜制药碾刻着德文编号，齿槽间残留的黑色药渣散发着芥子气特有的烂菜叶味。
雨势渐弱时，他们摸到圣约翰大学解剖室。红牡丹撬开停尸柜的老式挂锁，二十七具泡在福尔马林里的尸体四肢均呈青紫色。当林默将煤油灯举到第三具尸体眼前，死者陡然睁开的灰白瞳孔吓得护工夺门而逃——尸体的眼角膜上布满细如发丝的刻痕，连缀成东京帝国大学微生物所的经纬度坐标。
地下室传来玻璃爆裂声。红牡丹踹开通风口的铁栅，整墙的标本瓶正逐个炸裂。浸泡在淡黄色液体里的婴儿胚胎睁开双眼，畸变的四肢指节分明是成年人的比例。林默的军靴碾过满地碎玻璃，拾起的标签残片显示标本采集于昭和二年，恰好对应疫苗瓶的起始日期。
防疫课的冷藏车！守夜人的惊叫刺穿浓雾。两人翻过铸铁围栏时，五辆印着红十字的卡车正驶离医学院。红牡丹用发卡刺破篷布缝隙，车内的铁架固定着三十个休眠舱模样的金属箱，玻璃视窗后的人脸长满霉斑状菌丝——正是青帮失踪的三个堂主与家眷。
林默跃上车顶撬开通风阀。冷凝管泄露的白雾里漂浮着不明孢子，接触皮肤的瞬间便生出米粒大小的脓包。红牡丹割开脓包挤出菌丝，在月光下辨认出这是改良版冬虫夏草菌株——竹内曾在论文中论述其用作生物武器的可能性。
卡车突然急刹拐进虹口日侨区。哨兵刺刀挑开篷布检查时，红牡丹将染菌的银簪刺入哨兵袖口。十分钟后哨兵开始剧烈咳嗽，瞳孔扩散前用最后力气在值班簿写下潦草日文：金曜日特别输送，落款时间赫然是明朝崇祯八年三月十七日。
两人顺着下水道潜入防疫所地牢。生锈的铁笼里关着十二个试验体，每人右肩都烙着北斗七星刺青。当红牡丹将煤油灯凑近观察，七旬老妇突然抓住灯罩，烧伤的掌心皮肉下嵌着微型胶卷——显影后竟是青帮总坛密室的三维构造图。
地牢深处传来齿轮咬合声。林默贴着渗水的石壁挪动，望见六个穿防护服的技术员正在调试离心机。分离出的猩红色液体注入特制弹头，玻璃器皿的标签注明：融合霍乱弧菌与腺鼠疫杆菌的第三代混成病原体。
红牡丹认出操作台上的青铜药炉——正是当年育婴堂煎煮防疫汤药的器具。炉脚阴刻的篆文突然剥落，露出底下日文钢印：陆军军医学校防疫研究室备品第八号。当林默的刺刀抵住主刀军医的后颈时，那人突然撕开防护服，胸腔爆开的血肉里飞出上百只带菌的绿头苍蝇。
防疫所警报器尖啸着启动。红牡丹拽着林默撞碎气窗跃入排污渠，浑浊水流裹挟着未消化的实验报告漂过。她捞起半张残留的《朝日新闻》，昭和六年刊登的学术论文插图上，标为47号实验体的儿童解剖图在强光照射下，渐渐显露出红牡丹脖颈处的胎记轮廓。