列车离开鸡西，在张广才岭的丘陵谷地间向西南方向行驶。窗外的景色变得愈发秀美，山势起伏，林木覆盖率明显增高，虽仍是冬季的素雅色调，却已透出与三江平原和煤矿区截然不同的灵秀气质。空气也更加清冽纯净，带着松林与雪原的芬芳。
牡丹江，这座以江命名的城市，以一种 干净、秀美而略带异域风情 的姿态，出现在楚凡面前。
城市沿江而建，街道整洁，绿化良好，许多建筑带着俄式或日式的遗风，尤其是那些 中东铁路 时期留下的老建筑，无声地诉说着这座城市作为交通枢纽的过往。牡丹江的江水在城中蜿蜒，虽已冰封，却依然为城市增添了无限的灵动。
楚凡在离 八女投江纪念馆 不远的地方找了家旅舍住下。安顿好后，他首先去了这座纪念馆。馆内庄严肃穆，详细记录了以冷云为首的东北抗联八位女战士，在顽强抗击日军、弹尽粮绝后，毅然投入冰冷刺骨的乌斯浑河的英雄事迹。站在纪念馆内，看着那些年轻而坚毅的面庞，楚凡的心情变得沉重而崇敬。牡丹江，这片秀美的山水，也曾被英雄的鲜血所浸染。
第二天，楚凡此行的重头戏是前往 镜泊湖 。冬季的镜泊湖，是一个银装素裹的童话世界。湖面冰封如镜，四周群山玉砌。最令人震撼的，是那着名的 吊水楼瀑布 。奔腾的瀑布在冬季被瞬间冻结，形成了巨大的、晶莹剔透的冰瀑奇观，如同凝固的音符，悬挂在黑色的玄武岩壁上，在阳光下闪烁着蓝宝石般的光芒。
他沿着湖边的栈道行走，脚下是厚厚的积雪，耳边是绝对的宁静，只有偶尔冰层因温度变化发出的“咔哒”声。这极致的静谧与壮美，与昨日纪念馆的悲壮形成了强烈的对比。自然以其永恒的美丽，观照着历史的波澜与人类的命运。
在镜泊湖附近的 火山口地下森林 ，他沿着结满冰霜的木阶，下到巨大的火山口底部。那里生长着茂密的原始森林，树木高大，积雪压枝，阳光透过树冠洒下斑驳的光影，仿佛一个与世隔绝的冰雪秘境。从炽热的火山口到冰冷的森林，大自然的神奇造化再次让楚凡感到自身的渺小。
回到市区，已是傍晚。他特意去寻找牡丹江的特色美食 朝鲜族狗肉汤饭 。在一家地道的汤饭店，热腾腾的、带着浓郁香气的汤锅端上来，搭配辣酱和米饭，吃起来驱寒暖身，滋味十足。这与镜泊湖的冰清玉洁，又是一种味觉上的两极体验。
饭后，他在 牡丹江畔 散步。江边的灯光映在冰面上，对岸的建筑轮廓清晰。他看到一些市民在江面上滑冰，充满了生活气息。这座城市，将历史的悲壮、自然的奇观、异域的风情与日常的温馨，巧妙地融合在了一起。
回到旅舍，他翻开笔记本，画下了镜泊湖凝固的冰瀑，画下了地下森林的神秘光影，画下了那碗热气腾腾的狗肉汤。
他写道：
“从鸡西的‘黑’与‘白’，来到牡丹江的‘冰’与‘火’，感官再次经历洗礼。
镜泊湖的冰瀑是自然的鬼斧神工，静谧而壮丽；八女投江的史实是历史的壮怀激烈，沉重而崇高。
这片土地，既有塞北的凛冽，又具江南的秀美，更因中东铁路的过往而带着国际的印记。
一碗滚烫的汤饭，是抵御严寒的生活智慧，也是多元文化交融的味觉体现。
牡丹江，你以你的山水与历史，告诉我美与痛可以如此接近，宁静与激昂能够共存于一地。
明天，我将去探寻这座城市更多的细节，感受‘塞北江南’的更多侧面。”
合上笔记本，窗外牡丹江的夜晚宁静而安详。楚凡知道，这座边境江城的故事，远不止于此。他的旅程，因牡丹江这一站，而兼具了自然之美的震撼与历史之重的沉思。