安第斯山脉深处，“听雨阁”基地在经历了“创世纪”矩阵的极限冲刺和“灯塔”权限的艰难获取后，终于迎来了一段相对平缓的“消化期”。主控室里，研究员们不再像之前那样如同上紧的发条，取而代之的是一种专注而沉静的氛围，大家各自对着屏幕，梳理着海量的“观测者”日记、文明档案和那份残缺的说明书。空气中弥漫的不再是焦糊味和紧张，而是淡淡的咖啡香和偶尔响起的、压低声音的讨论。
然而，在这片看似平静的表面下，一股暗流正从遥远的欧洲悄然涌来。
欧洲，阿尔卑斯山脉北麓，诺德斯特姆家族那座拥有数百年历史的古堡深处，一间完全不符合古堡风格的、充满未来感的实验室里，气氛却截然不同。
卡尔·冯·诺德斯特姆伯爵今天穿着一身剪裁极其合体的暗紫色天鹅绒晨袍，领口和袖口绣着繁复的银色家族纹章，让他苍老而刻板的面容多了几分阴郁的华贵。他手中端着一杯色泽醇厚的白兰地，却没有品尝的意思，只是轻轻晃动着，那双鹰隼般锐利的蓝眼睛，正冷冷地注视着实验室中央平台上的那个“小东西”。
平台旁，站着“鬣狗”实验室的负责人，沃麦克教授。与卡尔伯爵的古典奢华形成鲜明对比，沃麦克教授穿着一件沾满各色油污和不明化学试剂痕迹的白大褂（或许曾经是白的），头发如同被电击过般根根直立，厚厚的眼镜片后，一双眼睛因为兴奋而布满血丝，闪烁着近乎疯狂的光芒。
“伯爵阁下，请看！这就是我们最新的成果——‘幻影蜘蛛’第三代原型机！”沃麦克教授的声音因为激动而有些尖锐，他伸出带着防护手套的手，小心翼翼地指向平台。
平台上，静静地趴着几只大小仅如指甲盖、外形模拟当地常见岩蛛的金属造物。它们的体表颜色并非固定，而是在不断细微地调整，几乎与身下的金属平台背景融为一体，只有偶尔关节处闪过一丝几乎难以察觉的微光，才显示出它们并非活物。
“基于我们之前从震海那个该死的‘千机’材料泄露出的零星数据（来自早期商业间谍活动），以及我们对能量场隐形技术的突破，”沃麦克教授语速极快，唾沫星子几乎要喷到平台上，“‘幻影蜘蛛’不仅拥有远超‘幽影蟑螂’的光学迷彩和信号隐匿能力，其足部采用了最新的微观震动结构，能够无声无息地穿透大多数非能量护盾类的物理屏障，比如岩石缝隙、普通混凝土，甚至某些合金的薄弱点！”
他拿起一个特制的控制器，在上面快速点按了几下。只见平台上一只“幻影蜘蛛”的腹部微微亮起，投射出一幅极其清晰、甚至能看清岩石表面苔藓纤维的实时影像，正是古堡外某处悬崖的局部。
“看！实时环境模拟与信息回传！延迟低于0.1秒！”沃麦克教授得意地炫耀着，“它们还能释放一种特殊的生物信息素，模拟当地昆虫的化学信号，进一步规避可能的生物感应类探测器。除非是最高级别的能量扫描或者……或者那种传说中的‘意识感知’，否则几乎不可能被发现！”
卡尔伯爵缓缓踱步到平台前，俯下身，冰冷的目光仔细地审视着那几只安静的“蜘蛛”。他没有在意沃麦克教授那些技术细节，只抓住了最关键的信息：“穿透屏障？难以被发现？”
“是的，阁下！”沃麦克教授用力点头，“只要不是直接撞上能量护盾或者被高精度运动传感器持续锁定，它们就像真正的影子一样！完美用于渗透侦查，确认目标内部的真实情况！”
卡尔伯爵直起身，嘴角勾起一丝冷酷的笑意。他脑海中回响着不久前通过特殊渠道获得的、那份关于震海集团“内部评估报告”的内容——能源核心不稳定、团队内讧、探索方向错误……
“很好。”卡尔伯爵的声音低沉而充满压迫感，“沃麦克教授，你这次没有让我失望。”
他走到实验室的通讯控制台前，接通了一个加密频道。屏幕上出现了一个面容模糊、代号“暗影”的手下。
“‘暗影’，接收‘幻影蜘蛛’原型机。目标，南美洲，安第斯山脉，坐标已发送。”卡尔伯爵的命令简洁而残酷，“我要知道，那座山里面，到底藏着什么秘密，现在又是什么光景。尤其是……他们的能源核心，是不是真的像报告里说的那样，快要熄火了。”
“是，伯爵大人！”屏幕那头的“暗影”沉声应道。
卡尔伯爵关闭通讯，转身看向窗外阿尔卑斯山沉郁的景色，将杯中冰冷的白兰地一饮而尽。
“陈远……苏晚晴……”他喃喃自语，眼中寒光闪烁，“无论你们是在演戏，还是真的走到了穷途末路……这一次，我都会亲手揭开你们的底牌。如果你们真的外强中干……哼。”
他仿佛已经看到，这些无声无息的“幻影蜘蛛”，如同最致命的病毒，渗透进震海那看似坚固的堡垒，将里面的一切秘密，都暴露在他的眼前。届时，就是他给予震海致命一击的最佳时机。
而在安第斯山脉的“听雨阁”基地，老鬼刚刚结束了一次例行的外围巡逻，正蹲在一条小溪边，撩起冰凉的溪水洗脸，嘴里还哼着不成调的山歌，对即将到来的、来自诺德斯特姆的“新玩具”，以及随之而来的危机，尚且一无所知。