“星图与符号的舞蹈”在艾文的实验室里掀起的热潮还未平息，一个让所有熟悉他的人都跌破眼镜的现象，正在震海总部悄然发生——老鬼，那个平时吊儿郎当、满嘴跑火车、信奉“直觉至上”的老油条，竟然开始……看书了！
这事儿最早是苏晚晴发现的。那天她加班到深夜，回宿舍路过公共休息区时，瞥见一个人影蜷在角落的沙发里，对着平板电脑屏幕抓耳挠腮，嘴里还念念有词。她好奇地走近一看，差点没惊掉下巴——那人居然是老鬼！屏幕上显示的，赫然是《基础宇宙学概论》的电子版！
“老鬼？你……你这是？”苏晚晴难以置信地开口。
老鬼被吓了一跳，抬头看见是苏晚晴，脸上居然闪过一丝罕见的、类似于……不好意思的表情？他挠了挠他那头为了方便（也可能是懒得打理）而新剃的板寸，干笑两声：“啊，是苏总啊……没啥，就……随便看看，睡不着，助眠，助眠哈哈……”
苏晚晴看着他屏幕上那复杂的星系演化图和一堆令人头晕的公式，心说这玩意儿助眠？怕是越看越精神吧？她没戳穿，只是意味深长地笑了笑：“挺好，多学点东西总没坏处。”
这事儿很快就在小范围内传开了。起初大家都没当回事，以为老鬼又是三分钟热度，或者单纯是为了在艾文面前装装样子，好继续混他的“特聘营养顾问”。
然而，几天过去了，老鬼非但没有放弃，反而变本加厉。他不再仅仅满足于公共休息区，开始频繁出没于总部的内部资料库、甚至偶尔会溜达到艾文实验室的外围，逮着哪个看起来比较好说话的研究员，就开始他那一箩筐的问题。
“诶，小王，问你个事儿哈，”老鬼拦住一个刚从实验室出来的年轻研究员，指着自己平板上的一个概念，“这个‘熵增定律’，是不是就是说，宇宙跟俺们家大扫除一样，只会越来越乱，不会自己变干净？那为啥还有星系、有生命这种‘整齐’的东西冒出来？这不是跟定律打架吗？”
年轻研究员小王被问得一愣，试图用专业术语解释负熵、耗散结构……
老鬼听得云里雾里，最后大手一挥：“得，你就告诉我，是不是就像我那乱成狗窝的宿舍，偶尔也能从脏衣服堆里扒拉出一双干净的袜子？这算不算局部‘逆熵’？”
小王：“……鬼叔，您这个比喻……很独特。”
又有一天，他堵住了正准备去开会的艾文：“老艾！等等！那个‘量子纠缠’，是不是就跟我和我失散多年的双胞胎兄弟似的？不管隔多远，我这边摔一跤，他那边屁股也疼？”
艾文嘴角抽搐：“……首先，你有没有双胞胎兄弟你自己不清楚吗？其次，量子纠缠不传递信息，跟你屁股疼不疼没关系！”
“哦……不传递信息啊，那有啥用？搞对象隔空心灵感应都不行，差评！”老鬼一脸失望。
他最经典的“暴论”发生在一次非正式的午餐会上。大家讨论到“观测者”网络的超光速可能性，老鬼一边扒拉着碗里的红烧肉，一边含糊不清地插嘴：
“要我说啊，你们想的都太复杂！啥曲速引擎、虫洞穿越的！没准儿人家‘观测者’老哥们根本不用‘跑’那么快！他们可能就像……就像咱们看蚂蚁搬家！蚂蚁觉得从巢穴到食物源是天大的距离，得爬老半天，但在咱们眼里，不就一步路的事儿吗？‘观测者’看咱们宇宙，没准儿就跟咱们看蚂蚁窝似的，稍微‘弯个腰’、‘伸个手’，就从银河系这头到那头了！这叫……这叫‘维度差快递’，包邮不包安装！”
他这番“蚂蚁窝与高维度快递论”，直接把一桌人都给干沉默了。艾文捂着额头，表情痛苦，仿佛听到了某种对物理学的亵渎。苏晚晴忍笑忍得肩膀发抖。连一向冷面的秦毅，嘴角都微不可查地抽动了一下。
陈远倒是若有所思，轻轻放下筷子，对老鬼说：“虽然比喻不伦不类，但‘维度差异’这个思路，或许值得思考。‘观测者’的技术，很可能确实基于我们尚未理解的高维物理。”
得到陈远的“肯定”，老鬼更来劲了，仿佛打通了任督二脉，学习（和提出各种奇葩问题）的热情更加高涨。他甚至弄了个小本本，专门记录自己的“灵光一闪”和看不懂的名词，那认真的劲儿，跟他平时插科打诨的模样判若两人。
私下里，雷擎跟他视频的时候也问过：“你小子受啥刺激了？真打算改行当科学家？”
老鬼对着屏幕，难得收起了玩笑的表情，叹了口气：“老雷啊，你是没亲身感受过……那‘意识之湖’里的信息，哗啦啦地往脑子里灌，星辰生灭，文明起落……咱以前那点见识，跟井底之蛙有啥区别？连人家‘宇宙保安王大爷’的工作日志都看不太懂，以后真要出了‘摇篮’，咋混？总不能一直当个只会喊‘666’的挂件吧？咱也得有点进步不是？”
他晃了晃手里记得密密麻麻的小本本，脸上又恢复了那种标志性的、带着点痞气的笑容：“再说了，你看我这些问题，虽然听起来不靠谱，但有时候是不是也能给老艾他们提供点……反向思路？万一我哪天蒙对了呢？那我不就成‘民科之光’了？”
雷擎在屏幕那头哈哈大笑，末了，认真地说：“行，你有这心，挺好。不过……下次问问题前，最好先自己查查百度，别总去祸害人家小王那种老实孩子。”
老鬼的“进修”之路，充满了各种令人啼笑皆非的插曲和暴论，但也实实在在地给紧张严肃的科研氛围，注入了一股不一样的活力。更重要的是，这看似滑稽的行为背后，反映的是整个团队在接触到更高层次文明信息后，所产生的认知冲击和自发的成长需求。
连老鬼这样的“混不吝”都开始求上进，可见那“摇篮”之外的广阔与神秘，对每一个知晓它的人，都有着何等巨大的吸引力与压迫感。