破云舟在云层之上平稳飞行，之前的冲突仿佛只是一段微不足道的小插曲。舟内的气氛却悄然发生了变化。周通等人再见到云芷时，眼神中已带上了明显的敬畏，甚至主动保持了距离。那名一直沉默的女弟子，名叫柳如烟，反而在一次擦肩而过时，对云芷微微颔首，算是打了招呼。
云芷乐得清静，大部分时间都待在静室中修炼、调息，巩固着炼气八层巅峰的修为，并持续用混沌灵力温养、磨砺丹田内的封魔印。她能感觉到，距离突破炼气九层，只差一个契机。
孙不为长老似乎也对云芷格外关照了几分，偶尔会与她交流一些炼器、阵法的心得，言语间不乏指点之意。云芷凭借《太上炼气总纲》的深厚根基和超凡悟性，往往能举一反三，让孙长老啧啧称奇，直呼后生可畏。
如此又飞行了数日，下方地貌开始变得险峻，出现了连绵不绝、如同巨龙脊背般的苍茫山脉，空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的硫磺气息。
“前方便是‘坠龙涧’地界了。”这一日，孙长老将众人召集到甲板，神色略显凝重地提醒道，“此地传闻曾有真龙陨落，龙血浸染大地，形成独特的地煞环境，空间不甚稳定，时有煞风、毒瘴出没，甚至偶有被龙煞之气侵蚀的妖兽异变，颇为凶险。诸位需打起精神，谨慎行事。”
众人闻言，皆提高了警惕。连一向倨傲的周通，也下意识地握紧了手中的法器。
云芷站在船舷边，俯瞰下方那如同大地伤疤般的巨大峡谷——坠龙涧。峡谷深不见底，两侧岩壁陡峭，呈现出一种不祥的暗红色，隐约有黑色的煞气如同薄雾般在涧底翻涌。她的混沌灵力对能量感知极其敏锐，能清晰地感觉到那里汇聚着浓郁而狂暴的龙煞之气，以及……一丝极其隐晦，却带着血腥与恶意的窥探。
不对劲。
她微微蹙眉。这窥探感并非来自下方的妖兽，而是更像……人为的埋伏？
就在她心念电转之际——
“呜——！”
一声凄厉尖锐、仿佛能撕裂神魂的怪啸，猛地从坠龙涧深处传来！
这啸声并非单一，而是成百上千，汇聚成一片死亡的浪潮，瞬间冲击着破云舟的防护光罩！
光罩剧烈震荡，灵光狂闪！
紧接着，无数道黑影如同蝗虫过境般，从涧底的煞气迷雾中冲天而起！那是一只只体型硕大、通体覆盖着暗红色鳞片、双眼赤红、口喷毒火的怪鸟！这些怪鸟气息凶戾，大多在炼气中后期，其中甚至夹杂着几只堪比筑基初期的头领！
“是赤鳞毒火鸦！小心！它们被龙煞侵蚀，灵智已失，只有杀戮本能！”赵毅执事厉声喝道，长剑已然出鞘，剑气纵横，瞬间将冲在最前面的十几只毒火鸦绞成碎肉！
孙长老也是面色一沉，双手掐诀，破云舟两侧的攻击法阵再次亮起，一道道璀璨的灵光如同利箭般射向鸦群，每一次爆炸都能清空一片。
周通、柳如烟等人也纷纷出手，各色法术、法器光芒亮起，与蜂拥而至的毒火鸦战成一团。
场面瞬间混乱不堪！
云芷没有立刻加入战团，她一边挥动秋水剑，斩出蕴含着混沌灵力的灰色剑气，将扑向自己的几只毒火鸦轻易分解，一边冷静地观察着四周。
这些毒火鸦虽然数量众多，但以破云舟的防御和孙长老、赵执事的实力，并非无法应对。真正的威胁，是那隐藏在暗处的窥探者！
果然！
就在众人的注意力都被空中密密麻麻的毒火鸦吸引时——
“咻！咻！咻！”
三道极其细微、几乎与空气融为一体的乌光，如同毒蛇般，悄无声息地穿透了混乱的战团和破云舟略显薄弱的侧面防护，分别射向云芷、周通以及柳如烟的后心！
这乌光速度奇快，角度刁钻，其上附着的灵力阴寒刺骨，带着一种专门破防、蚀骨的歹毒气息！出手之人，对时机的把握妙到毫巅，修为至少是筑基后期，而且是擅长隐匿刺杀的强者！
“小心偷袭！”云芷在乌光出现的瞬间便已察觉，厉声示警的同时，脚下《云水步》猛然爆发，身形如同鬼魅般向侧前方滑开！
“噗！”
那射向她的乌光擦着她的肋部掠过，虽然被她及时避开要害，但那阴寒的劲气依旧撕裂了她的衣衫，在她腰间留下了一道深可见骨、并且迅速发黑腐烂的伤口！一股阴寒歹毒的力量顺着伤口疯狂向她体内钻去！
“啊！”周通的反应慢了半拍，虽然他听到示警后竭力闪避，但左臂依旧被乌光洞穿，顿时发出一声惨叫，整条手臂瞬间变得乌黑，失去了知觉！
柳如烟则似乎早有防备，在云芷示警的瞬间，她身上一枚玉佩骤然亮起柔和的青光，形成一道护罩，那乌光撞击在护罩上，发出“嗤”的声响，虽未破防，却也让她脸色一白，显然消耗不小。
“影煞！是黑煞宗的影煞！”孙长老又惊又怒，他没想到黑煞宗竟然派出了最精锐、最神秘的影煞部队，而且一出手就是三名筑基后期的影煞，目标明确，就是要斩杀他们中最具潜力的年轻弟子！
“藏头露尾的鼠辈！给老夫滚出来！”孙长老怒吼一声，金丹期的神识如同风暴般席卷开来，锁定了那三道乌光射来的方向，同时一掌拍出，一只巨大的火焰手掌凝聚，带着焚山煮海之势，狠狠抓向那片虚空！
然而，那三名影煞一击不中，立刻远遁，身形如同融入阴影，瞬间消失在坠龙涧复杂的山壁与煞气之中，连孙长老的神识一时间都难以准确捕捉！
“结阵！防御！”赵毅执事大喝，指挥着众人收缩阵型，应对着依旧源源不断扑来的毒火鸦和可能再次出现的偷袭。
云芷迅速点穴止住腰间的流血，混沌灵力运转，将那侵入体内的阴寒歹毒之力强行包裹、炼化。这力量虽然歹毒，但在本质更高的混沌灵力面前，并未造成太大麻烦，只是伤口处的腐烂需要时间处理。
她脸色冰冷，看向乌光射来的方向。
黑煞宗……果然贼心不死！而且目标明确，就是他们这几个参加朝会的弟子！
这绝不仅仅是简单的报复。背后，定然有更深层次的原因。
是有人在借刀杀人？还是黑煞宗本身，就与某些势力有所勾结？
她感觉到，一张无形的大网，正在缓缓收紧。
而此刻，他们依旧身处险地，外有无数毒火鸦围攻，内有影煞窥伺，随时可能发动致命一击。
情况，比之前更加危急！