苏荃看了看两人，最终轻叹一声，随手将扫帚扔在一旁：“进屋说。”
堂屋之外，风雪漫天；屋内，却因苏荃的到来而暖意融融。
文才先前穿得太少，冻得直打哆嗦，此刻捧着热茶，感受着周身回暖，长长舒了口气，这才解释道：“师叔，我们本来是想吓师父的……”
“吓我师兄？”
苏荃眼神古怪地看了他们一眼，“是不是太久没人管教，皮痒了？”
这两个愣头青，脑子里究竟装了些什么？
“唉，还不是为了蔗姑的事。”秋生在一旁挠头叹气，苦着脸说道，“我也不绕弯子了，直接说了吧。”
“蔗姑对九叔的心思，苏师叔您心里清楚吧？”
“嗯。”苏荃应了一声，语气平静。
张之维却不由得身子一倾，耳朵悄悄竖了起来。
感情纠葛？还是发生在茅山道士之间，而且主角之一竟是苏真传的师兄？
他心里顿时燃起一股难以压抑的好奇，虽面上依旧从容淡定，可指节微微泛白的茶杯却出卖了内心的波澜。
对此，苏荃倒不觉得意外。
早前那桩孟婆的事就已露出端倪——蔗姑对九叔的情意，藏都藏不住。
只可惜，九叔始终避之不及，仿佛身后有鬼追着一般。
其实她还挺支持蔗姑的。
两人同是修道之人，年纪相仿，性情也算契合。
蔗姑性子爽利、不拘小节，正能冲淡九叔平日里那份沉闷刻板的气息。
秋生轻叹一声：“可说到底，这都是蔗姑一头热。”
“我们私下试探过师父好几次，结果很明显……他是不会答应的。”
文才也在旁点头附和：“没错。”
“师父一个人过了这么多年，我们也盼着他能有个依靠。”
说到这儿，他声音低了几分，眉宇间掠过一丝惭愧：“我们也知道，自己不成器，别说精通道法了，连最基本的经文都没背全。”
“等将来师父仙去，看到衣钵无人继承，怕是要含恨九泉啊。”
秋生接过话头：“所以我们才动了心思，想给师父牵根红线。
要是将来他有了子嗣，传承也就有着落了。”
“不用把所有担子都压在我们俩肩上。”
茅山内门本就不禁婚嫁，只要对方不是妖邪之流，娶妻生子全凭个人因缘。
苏荃略带讶异地看了他们一眼。
没想到这两个平时吊儿郎当的徒弟，竟也有这般细腻考量。
“师叔。”文才低头敛目，恭敬说道：“事情大致就是这样。”
“可这跟你们装僵尸又有什么关系？”一直沉默的张之维终于按捺不住，开口追问。
“还不是为了逼师父‘入局’？”秋生苦笑，“蔗姑试遍了法子，可师父油盐不进。”
“他的心啊，还系在那个米其莲身上。
可人家早就成了家，连娃都有了。”
“于是蔗姑就跟我们商量了个计策。”
秋生朝门外瞥了一眼，随即凑近几分，压低嗓音道：“过几天，蔗姑会放出风声，说发现了一处古墓，里面有邪祟作乱，非得请我师父出手不可。”
“我就扮成尸变的僵尸，先把师父引进去，再触发机关封住出口。”
“墓里我们早备好了干粮清水，足够两人撑上七八天。
到那时，孤男寡女困于密室……嘿嘿……”
话没说完，秋生和文才便忍不住相视而笑。
可转瞬，笑意又化作叹息：“所以我们想找人先试试，看我这僵尸演得够不够真。”
“谁料刚动手就被师叔您撞见了。”
厅堂一时安静下来。
片刻后，苏荃轻轻开口：“这事儿……不算坏事。”
“完了完了，这次怕是要挨训……”秋生正准备低头认错，听到这话猛地一怔。
他抬起头，一脸错愕：“师……师叔？您刚才是不是说……同意了？”
“我说，这事我准了！”苏荃扫了两人一眼，语气坚定，“不光同意，我还帮你们。”
“多谢师叔！”二人顿时眉飞色舞，喜形于色。
直到此刻，他们才注意到一旁静坐的小道士。
“这位是……？”
“我来介绍一下。”苏荃淡淡开口，“这位是龙虎山嫡传弟子，未来的天师掌教——张之维。”
龙虎真传！
两人虽修行平平，但从小耳闻玄门轶事，岂会不知这四个字的分量？
当即整理衣冠，拱手行礼，神情肃然：“见过张真传！”
“不必多礼。”张之维笑着回礼，眼中闪着几分兴味，“刚才听你们讲得有趣，不如到时候让我也去瞧个热闹？”
苏荃微微颔首，算是默许，随后转向二人：“至于扮僵尸……你们两个太假，骗不过我那位师兄的眼睛。”
“到时候，我亲自给你们化装。”
天色渐暗，先回去吧，去通知我师兄一声——就说龙虎真人来访，明日我会同张之维一同登门。”
“是！”二人急忙起身，恭敬行礼后便退出了白事铺子。
院落深处，灯火未熄。
屋内，一位身着素白棉袍的女子正伏案疾书，手中狼毫笔不时点墨，眼前堆叠如山的账册被她飞速翻阅、批注。
她面容清丽，年纪看上去不过双十年华，可那一举一动却透着久经世故的沉稳，仿佛在商海浮沉半生的老手。
每校完一本账册，便有一只纸折的白鸟轻巧跃至案前，衔起册子，振翅飞出窗外，消失在夜色里。
守在门外的几名仆从对此早已习以为常，神色平静，无甚波澜。
“婷婷——婷婷——”
远处传来一声呼唤，穿透寒夜。
门帘掀开，任发裹着一身风雪踏进屋来，肩头积雪簌簌抖落。
“哟，这么快就改了大半？”
中午时分，案上还堆着厚厚两摞账本，如今竟只剩薄薄一沓。
这可是三年累积的流水，寻常人得耗上数月才理得清。
可自从修了法门，任婷婷神思敏捷、过目不忘，处理起来自然迅捷如风。
“爹？”她刚批完一本，这才搁下笔，“您怎么来了？”
“就不能来看看自家闺女？”任发笑着打趣，顺手在旁侧的软椅上坐下，语气带着几分调侃，“婷婷啊，我今儿来，带了两件事——一件好，一件坏，你想先听哪个？”
“都多大人了，还玩猜谜这套。”任婷婷摇头轻笑，“先说坏的吧。”
“坏消息是，再过几日省城的商队就要启程过来，咱们年前怕是走不了了，得在这边忙到开春。”
“就这？”她顺手端起茶盏抿了一口，“这点事，您吩咐下去就是了，何须亲自跑一趟？”
“可另一件……对你来说，眼下恐怕不是好消息。”任发顿了顿，缓缓道，“苏荃回来了，人已经到了任家镇。”
啪——
茶盏自她指间滑脱，重重摔在青砖地上，碎成数片。
热水四溅，连裙摆都被打湿了。
但任婷婷似乎浑然不觉，她那双美丽的眼睛直愣愣地盯着父亲，眼神虽然有些呆滞，但瞳孔深处的光芒却越来越亮。