苏荃趁机以帮忙收拾为由，把整座院子转了个遍。
这宅子看上去与凡间普通农舍无异，毫无特别之处。
可就在这时，夸娥悄然贴近苏荃耳畔，低声说道：“主公。”
“我察觉到一股极重的死气与腐败之息，不止盘踞在这院中，更弥漫在整个村庄之间。”
“务必谨慎行事。”
身为先天神只，他天生具备感知祸福的本能，能捕捉到寻常修行者难以察觉的细微异样。
其后倒也平静，未再生变。
用过晚饭，姜六山照例出门巡村，院中只留下苏荃四人。
“我心里总有些不安。”明真轻叹一声。
“你们之前经历过的鬼巢，究竟是什么情形？”苏荃指尖摩挲着茶盏，淡淡问道。
知己知彼，方能应对从容。
两人对视片刻，最后还是明真开口：“时间。”
“在鬼巢里，最要紧的就是时间。”
“通常而言，第一夜最为平稳，只要不乱闯乱动，基本都能安然度过。”
“到了第三天起，状况便会逐渐诡异，危险也日益加剧。”
“而第七日，是个分水岭。”
说到此处，他深吸一口气：“从第七日起，凶险程度会急剧攀升，里面的邪祟也将彻底失控。”
“所以，我们只有七天期限——必须在七日内找出脱身之法！”
“七天？”
苏荃低头望向手中的玉剑，神情忽然微变，嘴角浮起一丝意味深长的笑意：“这次恐怕等不到七天。
若一切顺利，今夜就能将所有事了结。”
村长归来得快，天色也暗得极快。
仿佛那沉沉压下的乌云，是随他脚步一同降临的。
望着屋内围坐的四人，姜六山慢步走近：“几位还没用饭吧？”
“不用劳烦姜老了。”苏荃摆手婉拒，“我们自带了干粮，方才已经吃过了。”
鬼王山这种地方，又能有什么像样的吃食？
多半是些污秽之物幻化而成，吃了反倒添麻烦。
虽然四目身为活人，确需饮食，但以往都是明真定期以灵气滋养，代替五谷。
如今有了苏荃，自然无需再如此。
她的灵力融合三种五行之气，远比寻常修士浑厚，只需一次渡送，便足以维持四目两三月所需。
“哦，那就好，那就好。”姜六山笑着点头，像个普通的乡野老人，“我还怕粗茶淡饭，公子嫌弃呢。”
这话明显是冲着苏荃说的。
毕竟四目与明真衣衫褴褛，狼狈不堪；夸娥更是仅披兽皮，形同荒民。
唯有苏荃一身白衣，纤尘不染，一看便是出身高贵之人。
“姜老，村中是否有些避讳之事？”苏荃忽而发问。
方才他已开启法眼，目光穿墙越壁，窥探全村。
当夜幕落下，无论男女老少，不论正在做什么，全都匆匆收手，赶回屋中，紧闭门户，如同在躲避某种不可言说的存在。
姜六山盯着他看了片刻，神色复杂，似有千言万语，却最终只是低声道：“村里的事……不好对外人提起。”
话虽未尽，意思已然分明。
“诸位只需记着，等天完全黑透了，便关紧门窗，熄了灯烛，早些歇下便是。
莫要外出走动，屋中也别多言闲聊。”
“这是为何？”苏荃追问。
姜六山却不再回应，只背着手，缓步离去，身影渐渐没入夜色，走向自己那间低矮的茅屋。
“苏真传。”
见老头走远，明真靠近几步，压低声音道：“村长这话……咱们还是听从为好。”
“若想探查线索，明日白日再进村细看也不迟。”
四目在一旁默默点头，神色凝重。
他能活到今日，不单靠一身硬功，更因明真多次援手相救。
“多谢提醒。”
苏荃淡淡回了一句，随即盘膝而坐，将玉剑横于腿上，双目轻阖，进入静修之态。
天上本就乌云密布，不多时，四野彻底陷入黑暗，不见星月，仿佛整个村落被一只无形巨手按进了深潭之中。
没有灯火，没有声响，唯有死寂蔓延。
几人目光在暗处微微发亮，齐刷刷落在苏荃身上。
可他依旧如石像般沉静，呼吸平稳，似与这诡异夜色融为一体。
“咚、咚、咚——”
忽然，敲门声划破寂静。
门外传来姜六山的声音：“几位贵客……可还安好？”
四目脸色骤变，瞳孔收缩，满是惊惧。
明真眉头紧锁，神情阴沉。
这一夜，果然比以往凶险得多。
往日里尚有第一晚的安宁，如今才刚入夜，邪气便已临门！
那声音再无白日里的慈和苍老，反而尖利扭曲，夹杂着一股说不出的阴冷，像是从地底爬出的呜咽。
四目频频望向苏荃，几乎按捺不住，想要冲过去将他唤醒。
就在那一刻——
苏荃缓缓睁眼，眸光如寒星点破黑夜。
明真迅速朝他使了个眼色，指尖微动，指向大门方向。
两人皆修丹道，夜视如昼。
透过门缝，清晰可见外面站着一个佝偻的身影，衣衫褴褛，头颅低垂，却有一双猩红的眼睛，在黑暗中灼灼发亮。
此地邪祟不可力敌。
明真纵有真炁护体，拼尽全力或可斩杀一头，但邪物成群，越斗越多。
当年他与数名师兄弟初入鬼王山，也曾年少气盛，妄图驱邪镇魔。
结果一场厮杀引来百鬼围聚，血染山林，同门死伤殆尽，最终仅五六人侥幸逃生……
二十多年过去，唯余他孤身一人苟延至今。
可苏荃似乎并未理会他的警示。
他低头凝视膝上玉剑。
真君法剑在幽暗中泛起微光，剑身符纹流转，熠熠生辉，仿佛诉说着历代掌教的赫赫威名。
此剑不仅是利器，更是宗门脊梁，是茅山在万千道统中屹立不倒的象征！
只需一缕灵力注入，便可感知其中蕴藏的浩瀚威能，如江海奔涌，势不可挡。
任何妖邪在此剑面前，不过尘埃草芥。
苏荃指尖轻轻抚过剑脊，触感温润而冷冽，忽而低声一叹：“或许……我太过拘谨了。”
明真一怔，急忙朝他摇头，连连以手势示意噤声。
但已来不及。
门外敲击声陡然加剧，姜六山的声音变得癫狂而急切：“你们在里头！我知道你们在！”
“开门！快给我开门！”
拍门之声如战鼓擂心，木门咯吱作响，眼看就要崩裂。
明真望着那摇晃的门板，长叹一声，面露绝望。
四目面色惨白，几乎站立不稳。
“真君法剑……乃历代真人传承之信物，岂容埋没于这等污浊之地？”
“区区鬼王山，不过十六座残破冥狱，拼凑一具楚江王尸骸罢了。”