“情况不对！”
幽深的长廊上，苏荃驻足而立，眉心微动，金色的法眼骤然开启，目光如炬地投向后院，神色凝重。
四周，数百柄由真炁凝成的飞剑在他身侧流转不息，宛如灵蝶穿花，将黑暗中扑来的阴祟尽数斩落，寸寸化为灰烬。
草芦紧握手中宝剑，剑身金光流转，符文隐现，缓步靠近：“怎么了？”
“后院。”苏荃低声道，声音压得极沉，“我记得邹家安排了上百名家仆守在那里，即便先前鬼潮汹涌，他们也未曾现身迎敌。”
“可现在……整个后院，几乎感受不到一丝活人气息。”
他没说出口的是——那被封在祠堂深处的东西，恐怕已经脱困。
八卦封龙阵，已然崩解！
“现在什么时辰？”苏荃忽然问。
“刚入子时。”草芦答道。
子时，正是夜十一至凌晨一之间。
鬼王山每夜子时正刻开启，也就是说，距离真正开启，尚有一个时辰——不，只剩半个时辰。
尽管此刻邹府已近乎失守，但邹天广与邹天度仍在封印之中挣扎，只要再撑片刻，便有望脱困。
眼下唯一变数，便是这后院。
就在苏荃凝神戒备之际，一道刺目强光猛然自后院炸开。
轰隆——
整片高墙瞬间坍塌，尘烟翻涌，露出其内那座年久失修的古老祠堂。
尤其是那口青铜棺——
此刻，棺盖早已掀开，浓稠如墨的黑血正从中汩汩涌出，腥臭扑鼻，令人几欲作呕。
地面被浸染成一片漆黑，仿佛大地正在腐烂。
棺底处，九十九盏佛灯尽数熄灭，阴阳镜裂痕纵横，如同蛛网密布。
而最令苏荃心头一震的，是邹天岩。
这位老人遍体鳞伤，右臂不知所踪，左臂死死攥着残破长剑，腹部豁开一道骇人伤口，几乎将身躯撕成两半，鲜血淋漓。
邹天岩虽不及邹天广那般通天彻地，却也是地仙境的大能，如今竟落得如此下场。
此时的他，再无半分镇压鬼潮时的从容，脸上沟壑纵横，双目浑浊，满是惊惧与不可置信。
“你疯了不成！我是你族叔！”他嘶声怒吼，盯着祠堂深处，声音颤抖。
踏——踏——
脚步轻响，从祠堂内缓缓走出一个身影。
一身猩红嫁衣，裙摆拖地，如同鲜血泼洒。
远方，苏荃瞳孔骤缩。
那是邹秋礼。
但她已非昔日模样——脸上爬满诡异黑纹，双眼全然漆黑，不见眼白，宛若深渊凝视。
她每走一步，脚下土地便如滴入浓墨，迅速蔓延出大片漆黑，仿佛大地在溃烂、在腐化。
黑血所过之处，数百具人形轮廓在其中扭曲挣扎，然而不过瞬息，便彻底溶解，融进那不断扩张的黑暗之中。
邹秋礼神情漠然，漆黑的眼眸中杀意凛冽。
她缓缓抬手，指尖直指邹天岩。
刹那间，黑血沸腾，化作无数漆黑触须，如毒蛇狂舞，直扑而去。
“破！”
邹天岩怒喝一声，调动全身真炁，凝聚出一柄千丈巨剑，挟雷霆之势劈下。
他似乎还想引动地脉之力——
可整座宅院的地表已被黑血覆盖，灵气断绝，地气无法呼应。
巨剑虽斩断数根触手，但断口处立刻再生，愈演愈烈。
就在此时，青铜棺剧烈震动，一条锁链猛然崩断，带着破空之声，狠狠抽在邹天岩胸口。
砰——
一声闷响，老人喷血倒飞，整个人如断线纸鸢，瞬间被轰出大宅之外，消失在夜色里。
邹秋礼缓缓转头，视线落在苏荃身上。
苏荃眯起双眼，双手微张，体内真炁涌动，准备同时召出夸娥与真君法剑。
然而，出乎意料的是，她只是淡淡扫了苏荃与草芦一眼，便收回目光，径直朝着宅外走去，仿佛他们不过是路边的枯叶。
“她还清醒。”苏荃低声开口，目光未移，“刚才那一眼，没有杀意。”
苏荃原本以为邹秋礼早已被后院封印之物彻底吞噬，可眼下看来，二者之间更像是共存于同一躯壳之中？
至少她尚能掌控自己的行动。
与此同时，邹天广与邹天度也暂且压下了外头汹涌的鬼潮，迅速退入屋内。
“秋礼！”
望着杀气逼人的邹秋礼，邹天广沉声喝道：“我让你修习那三卷秘术，不是为了让你对族人动手！”
邹秋礼冷笑一声，声音干涩而撕裂，竟同时传出两种语调——
一个是她原本的女声，另一个却是陌生男子的低吼。
两股声音交织缠绕，令人毛骨悚然：“可我……真的很想杀了你们。”
“若邹家从邙山消失，这些纷扰便也不会再有。”
显然，她的神志已被深深侵蚀。
“我们要插手吗？”草芦低声问。
“先看着。”苏荃目光未动，语气平静，“那种级别的冲突，不是我们能掺和的。
自保要紧。”
草芦深以为然，默默又往后挪了几步，离门口更远了些。
空气愈发凝重，仿佛连呼吸都变得滞涩。
邹秋礼眼中的戾气愈演愈烈，几乎要破体而出。
就在她即将失控、欲出手之际，一道稚嫩的童音突兀响起：
“娘亲……”
邹白月穿着黑白相间的童装，怯生生地躲在邹天广身后，小脸满是惊惧与不安：“娘亲……你怎么了？”
“白月……”
那一瞬，邹秋礼周身翻腾的杀意骤然一滞。
她低头望向女儿，眼神微微动摇，一丝柔光悄然浮现，脸上却浮现出剧烈挣扎的神色。
邹天广转身将孩子抱起，语气温和却不失坚定：“秋礼，我知道你不甘心，怨我当年的决定。”
“但不管如何，你也得为白月考虑。”
“一旦动起手来，无论谁胜谁负，到最后受苦的，终究是这孩子。”
这话，直击她心底最柔软之处。
邹秋礼双手死死扣住额头，面容扭曲，似在与某种力量激烈对抗。
许久，她才缓缓平复神情，抬起头时，眸中依旧冰冷如霜：“好，我帮你。”
邹天广眼中掠过一丝难以察觉的欣慰，语气也不由缓了下来：“好，那咱们……”
话未说完，邹秋礼却冷冷打断：“但我信不过你。”
“白月，不能留在你身边。”
说罢，她转过头，目光落在一旁冷眼旁观的苏荃与草芦身上。
苏荃眼神微闪，下意识退了一步。
他对邹白月这个天真无邪的小女孩确有几分怜惜，但此刻局势未明，他绝不愿平添拖累。
见他退缩，邹秋礼眼中掠过一抹失望，最终还是望向草芦：“草芦居士。”
“邹大小姐！”草芦连忙躬身行礼。
“能否拜托你，暂且照看我女儿一段时日？”
她自身状态诡异难测，而白月尚未习法，自然不能带在身边。
草芦眉头轻皱，沉默良久，终是点头应下：“好。”
“我会护她周全。
这鬼王山，我不去了。”
言罢，他神色复杂，有唏嘘，有懊悔，更多的却是释怀。