草芦环顾四周，确认无人靠近后，悄悄用指尖蘸了酒，在桌面上勾勒出一道隐秘的隔音符纹，随即凑近苏荃低声道：“打从我踏进邹家门槛那日起，心里就一直隐隐发毛，总觉得哪里透着古怪，可又说不上来。”
“后来小伟离奇失踪，我在茅厕角落发现了他沾血的衣角——那一刻，我的疑心彻底被点燃了。”
“眼下虽尚无确凿证据，但我敢断言：邹家必定藏着不可告人的秘密！”
“尤其这场婚事，绝非表面这般简单！”
苏荃手中的筷子微微一顿。
草芦眼中闪过一丝希冀：“苏真传，不如我们……”
话未说完，门外骤然传来一阵洪亮笑声：
“抱歉抱歉！今日是我邹家长女的大喜之日，家中事务繁杂，怠慢了两位贵客，实属失礼！”
笑声中，身穿大红吉服的邹天度跨步而入，向席间二人拱手致意，目光却牢牢落在苏荃身上：“还请二位多多包涵，勿要责怪才是。”
“无妨。”
苏荃轻摆手掌，含笑回应：“良辰吉日，些许耽搁也是常情。
我等身为宾客，蒙邹家款待数日，美酒佳肴不缺，已足见贵府气度。”
“真传体谅，那是最好。”
邹天度笑着落座主位：“其实婚礼尚未正式开始，家主将原定由我负责的事宜尽数接手，特命我前来陪侍两位。”
“邹长老。”
草芦起身拱手：“既是大小姐终身大事，我与苏真传也愿前往观礼，讨个喜气。”
“这……”
邹天度眉头微皱，面露难色：“实话讲，非是我有意推拒。
我邹氏婚仪不同于俗世风俗，外人不得参与观礼，乃祖上传下的规矩。”
“既然如此，我们也不强求。”苏荃抢先开口，目光扫过草芦，继而转向邹天度：“既不便前去，那不如直接开宴？”
“好！开宴开宴！”
邹天度立即应和，抬手一挥：“为表歉意，我先自饮三杯赔罪！”
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数百名家仆密密围聚在后院四周，将整片空地围得严严实实。
两波鬼潮袭来，纵有苏荃出手相救，仍折损了大半人手，如今仅余六七百人勉强支撑。
后院深处。
几间厢房门扉紧闭，门上积尘厚厚一层，显然久未开启。
一顶朱红花轿静静停驻于庭院中央，轿帘正对着祠堂那扇紧锁的大门。
邹秋礼双手交叠，端坐于软垫之上，透过轿内猩红纱帐，凝望着祠堂门楣上悬挂的青铜巨锁。
那锁头硕大如盆，表面镌刻满密密麻麻的古老符文，两侧延伸出粗若人腿的青铜链索，层层缠绕整个祠堂。
锁链之上亦蚀刻符印，在幽暗之中泛着淡淡荧光。
寻常人家的祠堂，供奉的是先人牌位与祭祀器具；
而邹家这座祠堂，却更像是镇压某种禁忌存在的封印之地！
“家主！”
忽地，外面传来急促呼喊。
邹秋礼神色不动，唯有十指悄然收紧，指节泛白。
片刻后，邹天广的声音隔着纱帘传来，低沉而冷冽：
“我说到做到。”
“让你与白月共处整整一夜，未曾派人窥探，更未打断你们母女私语，已是对你们最后的尊重。”
“现在，轮到你履行你的诺言了。”
常言道：血浓于水。
可此时此刻，父女相对，只隔着一层薄纱，彼此眼中却无半分温情。
一个是铁石心肠，一个是恨意深埋。
许久之后，邹秋礼才缓缓启唇，声音轻得几乎听不见：
“不用你提醒，我知道该做什么。”
“只盼来生投胎，永不再入邹家门。”
邹天广垂下眼帘，声音低缓：“白月日后便是邹家的少主，家主之位早晚是她的，这算是我对你的一点弥补。”
“不必了！”
邹秋礼斩钉截铁地回绝，语气冷得像冰，“我不愿她将来走上你的老路。”
“若你真想赎罪，等事毕之后，立刻送她离开邹家。
设法让她在尘世安稳度日，衣食无忧便好。
从此以后，永远不要再寻她踪迹，更不许让她知晓邙山邹家半个字。”
可邹天广只是轻轻摇头，语气温和却不容动摇：“她的未来，你我都没资格替她定夺。”
“一切，还得看白月自己愿意如何。”
邹秋礼死死盯着他，眼中怒火翻涌，终究还是咬牙闭嘴，再未多言。
邹天广抬手轻拍轿顶：“你先歇着吧，离正午还有一会儿。”
正午，在寻常人间本该是阳光最盛、阳气最旺之时。
可在这永夜笼罩的邙山，却恰恰相反——
正午，正是阴气汇聚、邪祟横行的巅峰时刻！
此前两次鬼潮爆发，无一不是选在此刻。
“那个年轻人……不简单。”
沉默良久，邹秋礼忽然开口，“你就一点都不担心他会坏你大事？”
她虽不通阴阳术法，但天生目光锐利，只匆匆几眼，便察觉出苏荃身上异于常人之处。
“那是茅山嫡传，紫霄大真人唯一的弟子，自然非同小可。”邹天广淡淡回应，“所以我已派天度盯着他。
至于这场婚仪，若紫霄亲至或许还有变数，一个真传弟子，掀不起风浪。”
“我倒盼着他真有这个本事，”邹秋礼冷笑，“让我亲眼瞧瞧，当你苦心经营数百年的局最终化为泡影时，脸上会是什么模样。”
“到底我是你父亲，你不该与外人联手。”邹天广轻叹。
“父亲？”
邹秋礼嗤笑出声，“你也配提这两个字？”
宴席进展缓慢，几乎毫无尽头。
邹天度不断找话题与苏荃攀谈，从邹氏一族的渊源讲到茅山道统的兴衰，由上古秘闻聊至末法之劫的苍茫无奈。
明面上谈笑风生，实则别有用心。
他的真正目的，并非交流，而是将苏荃牢牢困在这主殿之中！
至于草芦……说来无情，但在邹天度眼中，确实不足为虑。
他真正忌惮的，唯有苏荃一人。
毕竟炼气化神之境，在明朝年间尚不算罕见，各大道门皆有不少此类修士。
更何况草芦不过是个普通长老，地位平平，无人看重。
苏荃心知肚明对方用意，却也并未点破。
眼下远未到撕破脸皮的时候，开启鬼王山仍需倚仗邹家之力。
况且对方至今也只是以礼相待，请他留下叙话，并未做出任何越界之举。
“邹长老。”