苏荃侧目看了他一眼，语气温淡：“这般灵波动荡，若是那邪物真有灵性，还会现身么？”
“这……”莫高德一怔，脸上掠过尴尬，忙收敛心神，缓缓压下体内流转的法力。
随着光芒隐去，四周阴冷骤然加剧，连草尖都覆上了一层薄霜，宛如深冬降临。
苏荃忽地合上书册，转头看向莫高德，眸光微闪，低声唤道：“莫道友？”
“嗯？”
对方回过头来。
这一眼，却让苏荃心头猛然一凛。
此刻的莫高德，早已不复先前庄重慈和的模样。
原本敦厚的脸庞变得棱角分明，肤色由暖橙转为青紫，双目血丝密布，透出猩红幽光。
唇缝间伸出一排森然獠牙，如锯齿般森寒。
十指指甲暴涨，漆黑如墨，足有寸许长，在夜色中泛着诡异光泽。
更令人惊骇的是，他身上那股属于神只的香火气息已然消散，取而代之的，是一股浓烈刺骨的阴煞之气！
可莫高德本人似乎浑然未觉，仍以寻常语气问道：“苏道友，可是发现了什么？那邪祟……可是来了？”
邪祟？
你自身，便是那邪祟！
尽管如此，苏荃仍强抑体内翻涌的真炁，沉声开口：“莫城隍，你方才说，一直未能寻到那邪物踪影？”
“正是。”面容扭曲的莫高德毫无察觉自身异状，点头应道，“那邪祟极为奸猾，且似掌握某种隐匿气息的独特手段。”
“那你可曾在夜间巡查过？”苏荃紧跟着追问。
“自然来过。”
莫高德语气坚定，“每夜我皆亲至此处查探，却始终一无所获。
不瞒你说，昨夜我还曾踏足此院。”
“那你可还记得，昨夜子时前后，你在何处？又见到了什么？”
“理应就在这庭院之中。”莫高德略显困惑地答道，“我昨夜……”
话音未落，骤然戛然而止。
他脸上浮现出一丝茫然：“昨夜……对了，我……我昨夜究竟在哪儿？”
记忆竟如被抹去一般，空无痕迹！
不止是昨夜——
随着思绪回溯，莫高德神情渐变。
他忽然意识到……自己似乎从无深夜的记忆！
城隍本不该眠，昼夜皆应清明如镜。
那……那些消失的时间去了哪里？
“苏道友，我……”
莫高德心神大乱，抬头望向苏荃。
映入眼帘的，却是一面由水汽凝成的镜面。
镜中倒映出的，赫然是一个青面獠牙、形同恶鬼的身影。
苏荃的声音自水镜之后轻轻传来，仿佛自幽冥深处响起：
“莫城隍，或许你翻遍整个平安县都寻不到那邪祟，正是因为——那邪祟，正是你自己！”
莫高德怔立当场，宛若五雷轰顶。
这话初听荒诞不经，可细想之下，却如寒冰渗入骨髓，渐渐瓦解了他的认知。
正因邪祟是他自身，所以无论如何搜寻，皆无迹可循；
也正因邪祟乃其本体，才能屡次作案于眼皮之下，而不露破绽。
若一切罪愆皆源于己身……那么所有谜团，便都有了解释！
“这怎么可能……”
莫高德如同傀儡般僵硬起身，眼神中满是错愕与不信。
恰在此时，天边乌云移开。
清冷月光洒落而下，照在他身上的一瞬——
他眼中最后一丝清明悄然消散，取而代之的是滔天怨念与浓烈邪气，仿佛沉睡的魔头终于苏醒！
血红双瞳泛着凶光，嘴角缓缓裂开，露出狰狞笑意。
他缓缓抬头，直视苏荃：“呵……原来是你。”
苏荃轻叹一声，已然洞悉因果。
“吼——！”
莫高德猛然咆哮，化作一道血影扑杀而来！
然而——
砰！
金光乍现，那道血影反被重重击飞。
一尊八臂金身巨人赫然显现于苏荃身前，周身燃着金色焰火。
哗啦啦——
苏荃吐出一口真炁，在空中凝为锁链，牢牢缚住莫高德四肢躯干。
链端握在一尊黄巾力士手中，稳如磐石。
还未等莫高德撞上墙壁，力士已猛然回拉锁链，将他拽回半空，随即挥拳猛击！
砰！砰！砰！砰！
八只火焰巨拳接连轰下，如战鼓擂动，金光席卷整座庭院。
幸得苏荃早布法阵，隔绝动静，否则这般声势，足以惊动全城百姓。
数十息后，黄巾力士终于收拳，退至苏荃身旁。
手中锁链依旧紧缚莫高德。
而此刻的城隍，早已不成人形——
身躯遍布裂痕，如同碎裂的陶俑，香火之气与邪秽之气混杂逸出，躯体趋于透明，恍若一缕将散的青烟，稍有风吹，便会彻底湮灭。
连地仙境的黑山老妖都扛不住这番重击，何况他不过区区城隍之身？
“咳……咳咳……”
莫高德咳出一口黑血，面上却浮起一抹释然的笑容：
“原来……我一直追捕的邪祟，就是我自己。
真是可笑啊……多谢你，苏道友。
若非你点破，还不知我要在这平安县造下多少杀孽……”
苏荃静静望着他，低声问道：“可还有未了的心愿？”
“没有了。”莫高德轻轻摇头，声音低沉如风中残烛，“我的血脉早已断绝，亲族无存。
这一生唯一所系，不过是守着这平安县城的安宁。”
“可如今——”
“苏道友，不必多言，动手吧，让我走得干脆些。”
苏荃凝视着他，眉宇间浮起层层思绪，久久未语，终是缓缓后退几步，垂下了手。
一旁伫立的黄巾力士迈步上前，手臂高举，拳锋泛起金光。
莫高德朝苏荃拱手一礼，闭目静立：“多谢。”
轰然一声巨响！
整座庭院为之震颤。
在那雷霆般的重击之下，莫高德的身体瞬间崩解，化作万千点微光，如同夏夜流萤般四散飞舞，而后逐一黯淡、熄灭。
一阵轻风拂过，携着浓烈的香火气息，在城中悄然流转，弥漫不去。
城隍庙内。
祭祀盘坐在蒲团上，肘撑下巴，正昏昏欲睡。
咔嚓——
细微的碎裂声钻入耳中，惊得他猛然睁眼。
揉了揉惺忪的双眼，茫然望向大殿中央的城隍神像。
只一眼，整个人便如受惊野兔般跳了起来！
那尊石雕神像不知何时竟裂开一道深痕，自头顶直贯脚底，仿佛被无形利刃劈为两半。
咔嚓……咔嚓……
碎石剥落之声接连不断，蛛网般的裂纹迅速爬满整座雕像。
终于，在祭祀惊骇欲绝的目光中，神像轰然坍塌，碎成遍地残砾！