破浪号从星云深处冲出，进入了一片被炽烈红光笼罩的星域——赤焰星系。
这里的恒星比普通恒星更巨大、更狂暴，表面不断喷吐着带着金属离子的烈焰，将周围的行星染成暗红色。整个星系就像一口燃烧的巨炉，空气中弥漫着令人窒息的压迫感。
“能量读数异常高，这里的空间稳定性很差。”海鳞报告，“我们的护盾会承受巨大压力。”
林小夏盯着前方的星图：“第五颗星核石就在这个星系的核心——赤焰之渊。”
“那里是影卫的老巢。”使者冷冷地说，“斗篷人一定在等着我们。”
破浪号在一颗荒芜的行星轨道上停靠，这里是进入赤焰之渊的唯一安全航道。林小夏换上了轻便的战斗服，背后悬浮着三枚星核石，散发着淡淡的光芒。
“我会带一支小队潜入，海鳞你留在舰上随时接应。”林小夏说。
“明白。”海鳞的全息影像点头，“不过我必须提醒你，赤焰之渊的中心存在一个未知的高能量反应，它的强度……接近湮灭之主。”
林小夏的眼中闪过一丝凝重：“那可能就是湮灭先锋。”
——
赤焰之渊是一片漂浮在恒星轨道上的巨大废墟带，由无数破碎的战舰、空间站和行星残骸组成。烈焰风暴在废墟之间穿梭，将金属融化成红色的液体，再抛向虚空。
林小夏和使者带领的小队乘坐突击艇潜入，避开了数道影卫的巡逻防线。就在他们接近废墟带中心时，一艘黑色战舰突然从残骸中驶出，舰首的金属装甲上刻满了诡异的符文。
“那是斗篷人的旗舰——‘幽影号’。”使者低声说。
幽影号的舰桥内，斗篷人正注视着前方的监控画面。他缓缓摘下兜帽，露出一张令人震惊的面孔——那是一张与林小夏极为相似的脸，只是更加苍白，眼中闪烁着冰冷的红光。
“终于来了，继承者。”斗篷人的声音带着嘲弄，“或者，我应该叫你……妹妹。”
林小夏心头一震：“你……到底是谁？”
斗篷人冷笑：“我是你的兄长——林烬。三千年的时光，对我来说不过是一场漫长的等待。”
“这不可能！”使者怒吼，“林小夏的家族早在百年前就……”
“百年前？那只是表象。”林烬打断他，“我们的血脉源自古星盟，是源初之力的容器。湮灭之主选中了我，而你，却被古星盟的余孽引导。”
林小夏紧握手中的光刃：“不管你是谁，我都不会让你阻止我。”
“阻止你？”林烬大笑，“我只是想让你明白，湮灭不是毁灭，而是进化。只要你交出星核石，我们就能一起掌控源初之力，成为新宇宙的主宰。”
林小夏眼中闪过一丝决然：“做梦。”
——
战斗瞬间爆发。破浪号与幽影号在废墟带中展开了激烈的追逐，影卫的战舰从四面八方涌来，形成了包围之势。
林小夏和使者率领的小队登上了一座废弃的空间站，这里正是赤焰之渊的中心。空间站内部弥漫着红色的雾气，地面上刻着巨大的五芒星阵，中心悬浮着一颗散发着炽烈红光的星核石。
“终于找到了。”林小夏伸手去取，却被一股强大的力量震退。
雾气中，一个巨大的身影缓缓显现——它有着类似人类的形态，却覆盖着黑色的鳞片，六只手臂握着不同的武器，每一次呼吸都让空间颤抖。
“湮灭先锋……”海鳞的声音在通讯频道中颤抖，“它比我计算的还要强大。”
湮灭先锋的眼中闪烁着毁灭的光芒，声音如同万千灵魂的哀嚎：“继承者，交出源初之力，否则……毁灭。”
林小夏举起光刃，三枚星核石同时亮起：“那就试试。”
——
战斗一触即发。湮灭先锋挥动六臂，每一击都带着足以撕裂战舰的力量。林小夏凭借源初之力勉强抵挡，但她能感觉到，对方只是在试探她的实力。
“小夏，它在拖延时间！”使者大喊，“林烬的舰队正在包围空间站！”
林小夏咬紧牙关，将三枚星核石的能量注入光刃，施展出古星盟的禁术——“星陨”。无数光刃从天而降，如同流星坠地，将整个空间站笼罩在毁灭的光芒中。
湮灭先锋发出一声怒吼，身体被光芒淹没。但当光芒散去，它的身影依旧屹立，只是身上的鳞片出现了细小的裂痕。
“结束了。”湮灭先锋举起其中一把武器，空间开始扭曲，一股比之前更强大的力量正在聚集。
就在这千钧一发之际，空间站的墙壁突然被攻破，破浪号强行冲入，舰首的主炮蓄满能量，瞄准了湮灭先锋。
“小夏，快撤退！”海鳞大喊。
林小夏一把抓起第五颗星核石，与使者一起冲向破浪号。就在他们踏上舰桥的瞬间，湮灭先锋的攻击击中了空间站，整个废墟带开始崩塌。
破浪号全速撤离，身后是一片燃烧的星海。林小夏望着手中的星核石，感受着它与体内源初之力的共鸣，她知道，真正的决战已经不远了。
然而，她还不知道，林烬的幽影号正悄然跟在他们身后，而湮灭之主的意识，已经开始直接干涉现实……