敕书限定凌云于初七前到任，时日尚算宽裕。他本可即刻赴任，但办理出入宫禁的牙牌、另寻离皇城近便的居所，皆需时日。并非会馆住着不好，实因其地处长安城东南隅，出城虽便，入宫却嫌遥远。既任中书省要职，时常出入宫禁，居所自以临近皇城为上。
长安城内素有“东贵西富”之说，然凌云既非贵胄，亦非豪商，只求在皇城之南寻一僻静小院租住。至于兵部陈尚书曾邀他入府之事，以他如今身处敏感职位，反倒不便叨扰了。
寻宅之事，凌云交由曾在京兆府当过差的长随赵大郎去办。他自己这几日却不得清闲。虽谈不上门庭若市，却也时常有官员借着“台州同乡”的名义前来会馆拜访，顺便设宴相请。把门的张三，总算找回了几分昔日在州衙时的威风。
想与这位新晋中书舍人攀上关系的，除了同乡，也难找别的由头——同年、同窗皆与他无缘。即便非台州籍的，也会拉上一位台州、或邻近的温州、明州籍官员同来。这些访客品阶不高不低，多在五品以下、七品以上，正是各部寺监的主事、员外郎之流，堪称衙门中坚，称为“司官”或“属官”，以别于尚书、侍郎等堂官，及八九品的胥吏首领。
那些一二品大员尚放不下身段，或未必看得上凌云；八九品微末小吏则资格不够，亦无必要前来。这些司官们手中多掌着一两项具体事务，是衙署办事的主力，如李清任便分管学务。他们亦是承上启下的关键，自然要与这位新掌“分署文书”之责的中书舍人先行结交，混个脸熟，略述自家职掌，再稍加暗示。否则，若这位初来乍到的凌舍人一时不察，将涉及己务的奏疏分给了政见相左的宰相，岂非凭空添堵？
凌云接连七八日宴饮不断，直至十月二十日临近，才赶紧搬入宣义坊内新赁的一处小院，并闭门谢客，养精蓄锐。
这般沉湎应酬，非是凌云贪杯浮躁，实是借此机会弥补朝中阅历之不足。与各司官闲谈，获益良多，更能窥见些有趣情状。例如，阁老彦文杰虽位列宰相，在京官中口碑却似不佳，皆言其待人严苛，好摆架子，且律人严、待己宽。又如彦阁老之婿、新科进士出身的冯御史，甫入台谏便授巡按御史这等要职，已惹人侧目，行事却不知收敛，先是与宦官往来过密几致民乱，后又直接弹劾方面大员，张扬太过，更引人非议。故而不少司官明里暗里表示，希冀凌舍人莫要将涉及己部的文书分予彦阁老处置，免得“劳烦”阁老过甚。
这些琐碎信息，或可侧面解释为何在中书令告病、门下侍中致仕后，彦阁老仍未能顺势递补入主中书的原因。
初六清晨，凌云佩戴好新领的牙牌，离寓所望皇城而去。选此日赴任，他自有考量：分署文书一职太过敏感，早去显得急不可耐，晚去又似骄矜怠慢，不早不晚，恰依敕书所定期限，最是稳妥，令人无可指摘。
至承天门外，验过牙牌，穿过门洞，沿天街御道东行不远，便至太极宫正门承天门。抬头仰望虽不及后世想象中壮丽、却依旧巍峨的宫门，即便理智如凌云，胸中亦不免涌起一股难以名状的情怀，驻足良久。
过往官吏见一陌生年轻官员立于河桥南，对宫门发愣，多有侧目。前几日曾宴请过凌云的户部杨郎中恰巧路过，唤了几声才将他惊醒，诧异问道：“凌大人何故在此踟蹰？”
“见此门巍峨，心有所感。”凌云叹道，心下却想的是此乃大唐宫阙，非是宋朝模样。
杨郎中自不解其意，他正欲往宫内门下省公干，便邀凌云同行。
过河，入门，验牙牌、登记、放行；北行至太极门，再验牙牌、登记、放行；复行数十步，至宫城核心区域前，依旧是验牙牌、登记、放行。杨郎中还领了一枚出入木牌，而凌云因是常参官，无需此物。
穿过重重宫门，才算真正踏入帝国权力中枢。杨郎中需向西往门下省方向，凌云则需向东往中书省所在。二人于岔路口分别。
至中书省所在院落，自有守门官吏验看牙牌，确认身份后放入。院内屋舍俨然，虽不阔大，却气象森严。凌云被引至东侧一间庑房，此即他日后视事之所——中书省下属负责文书誊录、分发的机构。房内陈设简单，一桌一椅而已，但对于初入中枢的凌云而言，能在此地有一席之地，已足慰平生。
正凝神间，忽闻门外一声略显急促的传唤：“凌舍人可在？陛下召见，速随咱家往两仪殿觐见！”
凌云心中一凛，今日并非常朝之日，陛下为何突然召见？且是直入中书省召他这等新进微末之员？他不敢怠慢，整了整衣冠，随那内侍匆匆而出。
至两仪殿外，但见侍卫肃立，气氛凝重。通禀后，凌云低首趋步入殿，依礼参拜。
“平身。”御座上的声音带着几分少年人的清朗，却听不出喜怒，“朕闻你诗才敏捷，有‘台州凌云’之称。今日召见，别无他事，欲试尔才。限你以‘踏春’为题，即席赋诗一首。”
凌云心下稍安，原来是考较才学。他略一沉吟，正欲将早已烂熟于胸的某首宋人绝句“借”来一用，眼角余光却瞥见旁侧沈大爷微微蹙眉摇头。
凌云霎时警醒！此地是议政两仪殿，此时非是饮宴场合，陛下此举，虽看似雅趣，实则不合时宜。自己若欣然应命，与俳优何异？恐遭清流物议！
电光石火间，凌云已拿定主意。他再次躬身，语气恭谨却坚定：“陛下垂询，臣本不当辞。然此乃两仪殿，乃陛下与宰辅商议国是之地。当以经国济民为念，方不负列祖列宗创业维艰。吟风弄月，实非庙堂所宜。臣不敢奉诏，伏请陛下收回成命！”
殿中顿时一静。那少年天子显然没料到凌云会拒绝，脸上笑意微僵，闪过一丝不悦，轻哼一声：“扫兴！”
场面一时尴尬。片刻沉寂后，天子忽又起身，对左右道：“凌舍人所言，不无道理。是朕疏忽了。” 他目光转向凌云，语气竟缓和下来：“卿能持正敢言，甚好。朕观你仪容端正，声音清朗，今后朔望常朝，奏疏宜读之事，可交由你来担任。”
凌云闻言，心中叫苦不迭！常朝宜读官（负责大声朗读奏疏）虽能立于御前，看似荣耀，实则是个苦差！需凌晨即起，寒暑不避，且必须全神贯注，不容丝毫差错。对于志在实务的凌云而言，无异于一种折磨。然而君命难违，他只得叩首谢恩：“臣……领旨，谢陛下隆恩！”