与此同时，雁门关的战况同样惨烈无比。
又一次看着败退下来的曰本士兵，佐伯文郎气得几乎咬碎牙齿。
“八嘎！千田贞雄在干什么？！”他怒吼道，“两侧阵地不过是一群装备简陋、训练不足的土捌陆，竟打了整整一个上午还拿不下来！”
“照这样拖下去，何时才能赶到平安县？”
这时，独立炮兵第二十六联队的联队长入江莞尔放下望远镜，缓缓开口：“支队长，那些守在侧翼的知呐军虽然是地方武装，但士气极为旺盛。”
“您注意到没有？刚才那波进攻中，他们竟然主动发起反冲锋。”
“而且是以近身肉搏的方式，用刺刀硬生生把千田联队的一个中队从山坡上逼退回来——这可是皇军最擅长的战术！”
佐伯文郎的脸色顿时更加难看。
时代变了。
曰军的战斗力确实在下滑。
即便是他们第二十六师团，士兵的整体素质也在不断衰退。
曾经引以为傲的战斗意志和战术执行力，如今已渐渐消失在硝烟之中。
原因显而易见——第26师团的核心老兵正不断在战场上倒下，补充兵员的速度根本赶不上战损的节奏。
新补入的士兵，不是久离军旅的预备役人员，便是毫无实战经历的新丁，战斗技能与战术意识远不能与昔日精锐同日而语。
反观捌陆军，作战能力却在持续攀升。
如今，连那些活跃在山野间的游击队，竟也敢端起刺刀与皇军正面交锋！
“命令！”佐伯文郎咬牙切齿地吼道，“炮兵联队立刻对雁门关两侧阵地实施火力覆盖，把那些土捌陆、泥腿子统统炸上天！”
“哈依！”入江莞尔猛地低头领命。
顷刻间，独立炮兵第26联队的火炮齐齐调转炮口，对准雁门关两翼倾泻弹雨。
望着山坡上接连腾起的烟柱，不时有捌陆军游击队员被爆炸的冲击波抛向空中，佐伯文郎紧绷的神情终于稍稍舒展。
他长出一口气，冷声道：“终究是游击队，无论战术水平还是战斗意志，都比不上正规捌陆主力。”
“只要久野村部队一出现在侧后方，这些乌合之众必定溃不成军。”
“只是不知久野村何时才能抵达……若能在中午前赶到，也不至于在此地久拖不决。”
话音未落，一名通信兵疾步奔来。
兵士冲至佐伯文郎面前，立正顿首：“支队长，久野村部队来电，预计傍晚方可抵达雁门关。”
“什么？”佐伯文郎震惊，“傍晚？！”
下一秒，他怒不可遏：“立即回电！责令他们加速前进，下午两点前必须赶到！否则，久野村全队皆应剖腹谢罪！”
“哈依！”通信兵重重应声，转身飞速离去传达命令。
佐伯文郎再度举起望远镜，目光锁定雁门关右翼山坡。
只见整片山岭已被硝烟吞没，视线难辨其内情形。
山脚下，又有一支百余人组成的中队，端着刺刀发起冲锋。
……
七十二道湾。
步兵第三中队的第二次进攻再次失败，山坡上又留下二十多具尸体。
面对眼前稀疏零落的队伍，森田文三心中悲凉至极。
不到一个钟头前，这支部队还是一支建制完整、人数逾二百五十人的满编中队。
如今，能站在这里的，已不足百人。
他几乎不敢想象，若继续这般强攻，到黄昏时分，整个大队恐怕将十不存五，甚至全军覆没！
正自神伤之际，久野村桃代阴沉着脸走了过来。
“森田君，为何停止进攻？”他厉声质问，“为什么不继续推进？”
“联队长，伤亡实在太过惨重！”森田文三恳切答道，“再这样打下去，即便拿下七十二道湾，我们大队也所剩无几了。”
“到那时，就算赶到雁门关，又有何战力可言？”
“这不是你该操心的事！”久野村断然喝道，“你的任务只有一个——攻下七十二道湾！”
“立刻将第三中队残部并入临时中队，由你亲自率领，再次发起攻击！”
“刚刚支队长传来严令：若下午两点前未能抵达雁门关，久野村部队全员须切腹以谢天皇！”
“哈依！”森田文三深深低头，片刻后又道，“联队长，若必须进攻，卑职有一建议。”
“哦？”久野村眉头微动，“说。”
“哈依。”森田文三再次行礼，沉声道：“联队长是否注意到，捌陆军的机枪火力并不密集。
数次进攻中，对方始终仅有两挺重机枪支撑火力网，其余全是步枪，甚至未见一挺轻机枪。”
“按理说，如此薄弱的火力，本不该阻挡皇军攻势。”
“但此地地形极为不利，加之捌陆巧妙利用岩体构筑掩体，使火力点藏于石后，难以摧毁，这才形成僵局。”
久野村桃代猛然醒悟，低声说道：“你的意思是……”
“正是！”森田文三用力点头，“若仍以中队为单位，逐波推进，恐怕难以撕开七十二道湾的防线。
但若集中整个大队兵力，发起全线猛攻，便极有可能突破捌陆军的阵地——他们的火力明显支撑不住大规模冲击！”
“好！”久野村桃代眼中一亮，随即沉声下令：
“炮兵中队，五分钟内将所有烟幕弹与燃烧弹全部打出去！”
“炮击期间，各步兵中队、工兵中队立即进入进攻准备状态！”
“炮火一停，除留一个分队守护火炮外，其余人员全员投入冲锋！此战，务必要一举撕破敌阵！”
……
山顶，狙击手据点。
王彦正举着望远镜观察山下动静，忽然耳畔传来一阵尖锐的呼啸。
那声音一响，他猛地翻身跃起，一边往最近的石洞狂奔，一边高喊：“鬼子开炮了！隐蔽——！”
王喜奎、野坂宽澄等人闻声迅速闪避，纷纷躲入掩体。
几乎就在他们藏好的瞬间，一连串炮弹轰然砸落。
山坡上腾起大片浓密的白烟，夹杂着跳跃的火焰，在风中翻滚升腾。
“这帮畜生！”魏大勇和王彦挤在同一处岩缝里，恨得牙根发痒，“又放毒气？真当咱们怕这个？哪天非让他们也尝尝这滋味不可！”
对化学武器的痛恨，早已刻进每个捌陆军战士的骨子里。
“不是毒气，是烟幕弹。”王彦摇头否定了他的猜测，神情凝重，“看来，鬼子要总攻了。”
话音未落，他抬手向天空打出一枚红色信号弹。
山背侧早已待命的骑兵营见状立刻行动。
所属重机枪连迅速就位，进入预设阵地。
他们的位置比警卫班的机枪点更靠后，地势更高，恰好避开了曰军炮火覆盖范围。
约莫一刻钟后，曰军炮击戛然而止。
紧接着，埋伏在坡下的七百余名曰军士兵纷纷跃起，端着雪亮的刺刀，嘶吼着朝山上猛冲。
就连久野村桃代这个老鬼子头目，也挥舞着军刀，亲自冲在最前头。