赵刚刚给干训班讲完课，正伏案批改作业。
可才翻开几本，眉头就拧成了疙瘩。
这批学员大多是独立团的老兵，出身贫苦，九成九没念过书，连自己名字都写不全。
参军后上了几天识字班，勉强能歪歪扭扭写下姓名。
如今进了干训班，赵刚的要求自然更高些——至少得能读报、领会文件精神。
“老刑？老刑！”
他连喊两声。
刚调任不久的政治部主任刑志国闻声推门进来。
除了政工职务，刑志国还兼着干训班的班主任。
赵刚直截了当道：“老刑，这样不行啊，我哪有工夫从头教他们认字？你看看，最近不是不断有学生往根据地来吗？你寻摸几个底子扎实的，安排来干训班当漖园。”
“政委，已经在物色了。”刑志国苦笑，“可一直没碰上合适的。”
话音未落，门外忽然传来一声清亮的呼唤：“有人在吗？请问，可以进来吗？”
“请进。”赵刚抬头回应。
一道清秀的身影随即走了进来。
那一瞬间，赵刚心头莫名一颤。
刑志国也眼前一亮，暗忖：好一个出众的姑娘。
这女孩正是冯楠——从昆明出发，跋涉近两个月，千里迢迢抵达晋西北的年轻人。
当初一行一百多人从昆明启程，途经重庆又汇入五十余人，可到了西安，却被胡宗南百般阻挠，不少人被迫折返或失散。
最终冲破封锁到达根据地的，只剩二十来人。
再后来一路辗转，如今只剩下十几个。
她不知道那些同行的同学去了哪里，是否安好。
但她心里没有悲凉，只有热望。
因为她发现，这片土地上的每寸空气都涌动着生机与希望。
只是她转了好几天，始终没找到合适的位置。
直到路过这所不起眼的小学校，见门口贴着招国文漖园的告示，便抱着试试看的心思走了进来——哪怕暂时落脚也好。
可当她目光落在赵刚身上时，心口竟像被什么轻轻撞了一下。
那种感觉说不清道不明，仿佛久别重逢的熟悉。
赵刚却很快稳住心神，平静问道：“你好，请问有什么事？”
冯楠微微吸了口气，答道：“我叫冯楠，原是西南联大外文系的学生，还没毕业。
听说这里招国文老师，所以……想来应聘。”
赵刚说道：“你既然是西南联大的学生，教国文自然不在话下。
不过我们这干训班条件艰苦些，待遇也比不上工厂给的丰厚……”
“没关系，真的没关系。”冯楠连忙摆手，不等他说完便接口道，“我还是个学生，经验也不足，能有个机会锻炼就很好了。”
“那行。”赵刚点头应下，转头对刑志国说，“老刑，你带冯楠同学去安排住处吧。
今天先歇着，明天正式开始上课。”
“好嘞。”刑志国应了一声，笑着对冯楠说，“冯楠同学，跟我来吧。”
一出门，刑志国便温和地笑道：“我叫刑志国，是这个干训班的主任，大伙儿都叫我老刑，你也别客气。
刚才那位是我们独立团的政委，赵刚。”
冯楠点点头，忽然轻声说：“他是你们独立团的政委？看起来真年轻。”
“可不是嘛。”刑志国笑了笑，“我们政委才二十八，确实不算大。”
“我好像在哪儿见过他。”冯楠低声嘀咕了一句，眼神有些恍惚。
“嗯？你说什么？”刑志国没听清，偏过头问。
“哦，没什么。”冯楠立刻回神，笑着掩饰道，“我是说，晋西北这边的工厂真不少，比起后方还要热闹，看着就让人心里踏实。”
……
傍晚收工时，赵刚又在门口碰上了冯楠。
“冯楠同学，住的地方都安顿好了吗？”他随口问道。
“都收拾妥当了。”冯楠点头，随即直呼其名，“赵刚，我见过你。”
这一声“赵刚”，让向来沉稳的赵政委心头猛地一颤，仿佛被什么无形的东西轻轻撞了一下，竟有几分微醺般的恍惚。
“冯楠同学，”他顿了顿，声音低了几分，“我也觉得……我们似乎在哪里遇见过。”
“不用费心去想。”她淡淡一笑，“也许是在另一个世界擦肩而过，又或者，在梦里早已相识。”
赵刚望着她，竟不由自主接了一句：“也可能是，上辈子就认得。”
冯楠轻轻笑了，目光澄澈：“赵刚，既然咱们也算是旧识了，我有个问题想问你。”
“一个年轻人，放下书本投身革命十几年，出生入死，百战沙场。
世上少了一位博学的读书人，却多了一位带兵打仗的将领。”
“告诉我，你在追寻什么？为什么？”
赵刚几乎未作迟疑，答道：“我在追求一种更公平、更有温度的社会秩序，为了所有人真正的自由与尊严。”
冯楠追问：“那什么是真正的自由呢？”
这一次，赵刚沉默片刻，才缓缓开口：“人人都渴望自由，但这个世界，从来就没有绝对的自由。”
“对你而言是甘甜的蜜，对别人可能就是苦药。”
“若人人只讲自己的自由，最终只会陷入混乱。”
“比如一个身患重病的人，也想随意走动，这是他的自由。”
“可他的行动，对健康的人来说，却可能带来灾难。”
“所以我认为，真正的自由，是让大多数人能够有尊严地活着。
说到底，自由的本质，其实就是尊严。”
“在这个社会里，没有人会因为权势或金钱而低头。”
“只要一个人愿意付出劳动，就能拥有一份足以养活自己和家人的工作。”
“说得真好。”冯楠由衷地鼓起掌来，“那你相信，你们真的能做到吗？”
“当然。”赵刚语气坚定，毫无犹疑，“过程中或许会有曲折，甚至流血牺牲，但我们党是一个有自我修正能力的坚强集体。”
“我相信，终有一天，我们共产党一定能实现这样的理想。”
“在华夏，建立起一个公正、合理、充满人性的社会。”
……
小王庄，狼牙小队驻地。
“全体注意！目标前方，慢步——走！”
“二连一排，跟上！横队拉齐，拉齐！”
“三连二排，步子乱了！保持节奏，稳住！”
“四连！他妈的你们在干什么？这半个月是怎么训练的？”
“全部带回！四连全体带回！接下来半个月什么都不用干，给我天天练队列！下次考核再这样，连长你就别干了！”
“真是浪费时间。”
“这点工夫，一个排的骑兵装备早抢回来了。”
路过时，张大奎看了眼正在操练的队伍，随口说道：“老孙，我看四连走得挺整齐啊。”
“整齐个鬼。”孙德胜皱着眉，语气生硬，“横不平竖不齐，哪哪儿都不成样子。”
“也就歪了一丁点吧。”张大奎笑了笑，“至于抠得这么细吗？”
“老张，你这话就不对了。”孙德胜正色道，“骑兵打仗，差一寸就是生死之别。
阵型散乱，冲锋就没了威力，战场上那就是拿命填。”