话说这大清康熙年间，山东淄川有个书生名叫杜九畹，此人眉清目秀，满腹经纶，偏生遇上件蹊跷事儿——他家媳妇儿竟让过世多年的老父亲给附了身！
您且听我慢慢道来——这年重阳佳节，天高云淡，菊花正艳。杜书生早早梳洗停当，对着铜镜整理衣冠，他今日要与三五知己登高饮酒，共度茱萸会。
临行前，他俯身对榻上病妻温言道：娘子好生将息，为夫赴会去去便回。
谁知他这厢刚系好方巾，那厢突然听得卧榻作响！
但见病榻上的妻子双目翻白，双手在空中乱抓，嘴里念念有词：我儿过来...为父有话吩咐...
这声音苍老沙哑，分明是个老翁声气！
满屋丫鬟婆子吓得魂飞魄散，杜九畹更是三魂去了七魄。他猛然想起老母亲灵柩尚停在后堂，莫非是母亲显灵？
当下壮着胆子试探：敢问...是母亲大人么？
混账东西！病榻上突然爆出雷霆怒吼，连你亲爹都认不得了？
这一嗓子震得房梁落灰，杜书生腿肚子转筋，跪倒在地：既是父亲大人，为何偏要纠缠儿媳？
那附身的老父长叹一声，唤着杜生乳名道：痴儿啊！今日若非为父拼死周旋，你媳妇早被阴差勾了魂去！
原来，冥府派了四个勾魂使者，为首的名叫张怀玉，正要拿他媳妇抵命。老父亲在阴间百般哀求，答应给差官们备些辛苦钱，这才说动他们暂缓三日。
说着便催促杜生：快取纸钱来，为父要打点差官！
杜九畹连滚爬爬跑到院中，点燃金箔纸钱。但见青烟袅袅中，妻子神色渐缓。
老父哑声道：差官们收下礼钱，暂且退去。不过三日后须备宴酬谢，你娘年老糊涂操办不了，还得劳烦媳妇走一遭。
杜生闻言大惊，忙道：阴阳相隔，岂能让活人去赴阴宴？
老父笑道：不过是让她去厨下帮衬，去去就回…我先走了。
话音未落，妻子突然瘫倒，半晌苏醒后竟对方才之事浑然不知。
这妇人揉着太阳穴喃喃道：方才梦见四个官差要锁我，多亏公公说情。见公公钱袋里还有两锭银元宝...
接着她突然压低声音，又说：我原想偷藏一锭贴补家用，谁知公公瞪眼呵斥：这冥钱也是你能动的？我就缩回手不敢动了。
三日转瞬即至。这天夫妻二人正在窗前说笑，忽然妻子双眼发直，瞳孔放大，好似庙里的罗汉雕像！
但见朱唇未动，却传出老父苍劲的嗓音：“好个贪嘴的媳妇！前日见了老夫的银锭便挪不动眼珠。罢了罢了，念在你持家辛苦，今日随我去厨下帮衬，将功折罪！”
杜书生正要开口，却见妻子“咯”的一声，竟如断了线的木偶般直挺挺倒下！伸手一探——了无气息！
杜九畹抱着妻子嚎啕大哭，大半天后，忽见榻上之人幽幽吐出一口气，眼皮微颤，竟悠悠醒转！
“娘子！”杜生喜极而泣。
却见妻子揉着额角，满脸困惑地说道：“我方才做了个稀奇梦——公公引我到了一处冥府宅邸......”
但见这冥府宅邸，青砖碧瓦高门楼，朱漆大门铜兽环。转过影壁，但见院内张灯结彩，竟是比阳间的重阳节还要热闹三分！
老父捋须笑道：“媳妇莫怕，今日不劳你动手。厨房里有人烹调，你只需坐着指挥就行。”
说着引她来到东厢厨房，厨房里八仙灶台三口锅，十二风箱呼呼响。两个系着靛蓝围裙、镶绿滚边的厨娘正切剁翻炒忙活着。
老父在旁叮嘱道：“我们阴间喜欢丰盛，所有菜肴都要堆到碗外，切记切记。”
于是每道菜出锅，必先请她过目——但见那红烧肘子堆得冒尖，清蒸鲈鱼摞成宝塔，连酒壶都悬在碗沿摇摇欲坠。
酒过三巡，先前那四个勾魂使者吃得满面红光，老父悄悄摆手说道：“媳妇儿回去罢。”
她只觉身子一轻，再睁眼时，已回到阳间榻上。
随后，妻子将冥府见闻一一道来，杜九畹听罢，只觉脊背发凉，汗毛倒竖。从此逢人便说这段奇遇，直说得：茶楼酒肆客停盏，深闺绣户女停针。正是：
重阳佳节起波澜，冥府差官索命还
老父情深通阴阳，巧设宴席渡难关
贪念乍起遭呵斥，冥厨操持见奇观
若非至诚感天地，怎得破镜再重圆？