第十六章：攻坚拔城破壁垒，万兵协同夺辎重要
平定县城的城墙在暮色里像条灰黑色的巨蟒，盘绕在正太铁路旁。城头上的日军岗哨来回走动，探照灯的光柱扫过城外的玉米地，把田埂照得如同白昼。李明远趴在城北的土坡后，手里的望远镜镜片上，清晰地映出城墙垛口的重机枪巢——那是用厚钢板焊成的，黑沉沉的枪口对着城外，像只蛰伏的野兽。
“城里驻着日军一个中队、伪军一个团，共一千两百多人。”王铁柱蹲在旁边，用树枝在地上画着城防图，“东门是老墙，墙厚不足两米，有裂缝；西门最坚固，日军的指挥部就在那边，架着四门九二式步兵炮；南门通着粮库，伪军守着，里面有三个月的给养；北门……”他敲了敲地面，“底下有老地道，以前是商户藏货用的，能通到城里的城隍庙。”
李明远放下望远镜，视线落在东门的裂缝上：“主攻东门，用十具火箭筒轮番轰，再配三门迫击炮打城头上的机枪巢；陈二牛带一旅主攻，从裂缝撕开缺口后，立刻抢占城隍庙，控制城内制高点；赵大山带游击队佯攻西门，把日军主力引过去；三旅埋伏在南门，等伪军溃逃时截住他们，尽量争取投诚。”
他顿了顿，加重语气：“最重要的是那个地道。让周先生带人连夜拓宽，能容一个连钻进去，等东门打响，他们从里面往外冲，里应外合。记住，进城后先占粮库和日军仓库，别跟鬼子在街巷里纠缠，速战速决。”
周先生的兵工厂连夜赶工，把火箭筒的破甲榴弹换成了爆破榴弹——弹头里装满了烈性炸药，专门用来炸城墙。工匠们还造了二十个“炸药包梯子”，把炸药包绑在木梯上，能靠在城墙上引爆，比人扛着冲锋安全多了。
三更时分，一旅的战士们已经摸到东门城外的乱坟岗。陈二牛趴在坟包后，看着工兵连的战士们猫着腰拓宽地道，铁锨挖土的声音压得极低，只能听到风吹过坟头的呜咽声。火箭筒手们则把炮管架在墓碑后，瞄准镜对准了城墙裂缝，手指扣在扳机上，手心全是汗。
五更天，天边泛起鱼肚白时，周先生派人来报：“地道通了，能走一个连！”李明远看了眼怀表，时针指向五点：“按计划行动！”
信号弹“嗖”地冲上天空，在晨雾中炸开一团红光。西门方向率先响起枪声，赵大山的游击队用土炮轰击城门，喊杀声震天响。日军指挥部果然上当，中队长下令把主力调到西门，东门只留了一个小队和伪军一个连。
“打！”陈二牛猛地挥手。十具火箭筒同时发射，爆破榴弹像流星似的砸向东门裂缝，连续的爆炸声震得地动山摇，裂缝被撕开个三米宽的缺口，砖石和泥土哗哗往下掉。城头上的重机枪巢刚要开火，三门迫击炮的炮弹就呼啸而至，把机枪手炸得粉碎。
“冲！”一旅的战士们端着半自动步枪，踩着“炸药包梯子”往上冲。伪军见城墙破了，吓得直往后退，日军小队虽然顽抗，却被密集的枪声压得抬不起头。就在这时，城隍庙方向突然响起枪声——钻进地道的连队从里面冲了出来，对着日军的背后开火。
前后夹击下，东门的守军很快溃散。陈二牛带人冲进城里，按预定路线直奔粮库，守粮库的伪军见势不妙，举着枪投降了，仓库里的两百多石小米、五十多袋面粉，成了囊中之物。
西门的赵大山见日军主力被引过来，立刻下令撤退，钻进城外的密林。日军中队长这才反应过来上当，急得大喊：“回防东门！快回防！”可等他们赶到东门时，陈二牛的部队已经控制了半个县城，正用缴获的重机枪封锁街道。
城里的巷战打得异常激烈。日军依托房屋和据点顽抗，战士们用火箭筒一个个拔掉火力点。有个日军据点设在银行里，墙厚得打不透，李铁蛋让人把三个炸药包捆在一起，贴在银行大门上，一声巨响后，大门被炸飞，战士们冲进去，全歼了里面的日军，还缴获了仓库里的二十箱银元。
南门的三旅也没闲着。伪军一个团见东门失守，仓皇往南逃，刚出城门就被三旅截住。带队的团长还想抵抗，三旅的战士们喊：“缴枪不杀！既往不咎！”伪军们本就不想卖命，纷纷扔下枪投降，最后只有团长带着十几个亲信跑了，其余的都成了俘虏。
中午时分，县城里的枪声渐渐平息。日军中队被全歼，伪军大部分投降，只有指挥部里的几十个日军还在顽抗。李明远让人把劝降书射进去，里面却开枪打死了送信的战士。
“不用劝了。”李明远冷着脸下令，“火箭筒瞄准指挥部的屋顶，给他们送终。”五具火箭筒同时发射，指挥部的屋顶被掀掉，里面的日军没了声息。
打扫战场时，战士们的眼睛都亮了：日军仓库里堆满了军用物资——三百多支步枪、五挺重机枪、十箱手榴弹、二十匹战马；粮库里的粮食够全军吃一个月；商户的店铺里还搜出了不少布匹、药品，甚至还有几台缝纫机，正好给被服厂用。
那个投诚的伪军连长带着战士们去了日军的军械库，里面竟藏着两门九二式步兵炮和三十发炮弹。周先生摸着炮管，激动得直哆嗦：“这炮比咱的迫击炮厉害十倍！能打三公里，城墙厚的县城都能轰开！”
陈二牛的一旅在伪县政府的地窖里，还找到了日军搜刮的鸦片和烟土，足足有五十多箱。李明远让人把这些东西全烧了，说：“鬼子想用这玩意儿害中国人，咱偏不让他们得逞！”
城里的百姓起初躲在家里不敢出来，后来见战士们秋毫无犯，还把缴获的粮食分给穷人，渐渐打开门，有的送水，有的送馒头，还有的年轻人当场要求参军。一个老汉拉着李明远的手说：“你们比鬼子和伪军强百倍！这县城，早该回到中国人手里了！”
傍晚时分，各部队开始清点战果：歼敌三百余人，俘虏伪军八百多人，缴获步枪三百五十支、重机枪七挺、步兵炮两门、粮食三百石、银元五千块，还有无数布匹、药品和军用物资。更重要的是，平定县城成了根据地的第一个县城，正太线中段的日军被彻底切断，首尾不能相顾。
李明远站在城墙上，看着夕阳把县城染成金红色，心里却没多少兴奋。他对身边的干部们说：“拿下一个县城不算啥。你们看这城墙，咱的火箭筒能炸开，但遇到省城的城墙，怕是就费劲了。周先生，那两门步兵炮得赶紧让战士们学会用，以后打大城，靠的是这玩意儿。”
周先生点头：“我已经让军械专家开始教了，不出半个月，就能形成战斗力。”
王铁柱指着城外的正太铁路，说：“日军肯定会来反扑，咱得赶紧加固城防，把东门的缺口补上，再在城外挖战壕、埋地雷，让他们有来无回。”
“不光要守，还得攻。”李明远说，“趁日军反扑前，让三旅去打旁边的寿阳县城，那里有日军的被服厂，拿下它，战士们冬天的棉衣就不愁了。”
夜色降临，县城里亮起了灯火。战士们在街道上巡逻，百姓们在家门口摆上供桌，感谢八路军收复县城。兵工厂的工匠们正忙着把缴获的物资往根据地运，其中两门步兵炮被裹上棉被，小心翼翼地抬上马车——这是他们目前最厉害的武器，也是未来攻坚的希望。
李明远知道，平定县城只是开始。随着百团大战的深入，越来越多的县城会回到中国人手里，正太线会彻底瘫痪，日军的占领区会被一点点蚕食。但他也清楚，真正的硬仗还在后面，日军的飞机大炮、坚固的省城城墙，都是必须跨越的障碍。
他走进伪县政府改成的临时指挥部，墙上挂着晋省的地图，平定县城被红笔圈了起来。李明远拿起红笔，在寿阳县城的位置也画了个圈，眼神坚定——属于他们的征程，才刚刚加速。