第8章：星罗棋布，兵撒云蒙
黑风口据点的硝烟彻底散尽时，云蒙山的晨雾正像纱幔般褪去。王铁柱站在炮楼顶端，望着远处连绵的山峦，手里捏着张刚画好的地图——上面用红笔圈出了十几个日军小型据点，像散落的棋子，分布在根据地外围。
“通知各营，”他转身对通信兵说，“一营留一个连守黑风口，其余部队往东南方向推进，目标王家峪、石桥镇；二营主力向西北运动，拿下卧牛坡、鹰嘴崖；三营分成五个小队，穿插到各据点之间，扰得鬼子不得安宁。”
通信兵刚要走，他又补充道：“告诉各营指挥员，咱的新家伙——半自动步枪、火箭筒、还有那几门小迫击炮，都给他们配齐。但记住一条：不碰县城，不跟日军大队硬碰，专找三十人以下的小据点、巡逻队下手。”
这是王铁柱和干部们连夜定下的策略：趁黑风口大胜的势头，把部队撒出去历练，像蒲公英的种子一样，在云蒙山周边扎下根。一来能扩大根据地范围，把影响力推出去；二来能招收新兵、缴获物资，解决根据地“家底薄”的难题；最重要的是，让战士们在实战中熟悉新装备，练出真本事。
三天后，各部队陆续出发。一营营长陈二牛带着两个连，扛着两门迫击炮、五具火箭筒，往东南方向开拔。队伍里，刚配发半自动步枪的战士们正互相比划着枪机，火箭筒手李铁蛋则宝贝似的抱着他的“老伙计”，筒身上还缠着新换的防滑布。
“都精神点！”陈二牛在队伍前喊话，“咱这次出去，不光要打仗，还得给老百姓露一手。看到有鬼子欺负人，就管；看到有难处的乡亲，就帮。记住了，咱是人民的队伍，不是光会打枪的愣头青！”
他们的第一站是王家峪。这地方驻着一个日军小队，二十来号人，还有三十多个伪军，据点是座改建的土地庙，院墙不高，只有一个机枪巢。陈二牛没让迫击炮出手，只派李铁蛋带两个火箭筒手摸到据点后墙，“轰”的一声炸开个豁口，战士们端着半自动步枪冲进去，不到十分钟就解决了战斗。
打扫战场时，战士们从伪军家里搜出了不少粮食和布料——都是他们从乡亲们那儿抢来的。陈二牛让人把东西挨家挨户送回去，还在村口的老槐树下开了个会，讲八路军的规矩，说以后谁再敢欺负百姓，就别怪枪子儿不长眼。
村里的年轻人听了热血沸腾，当场就有五个小伙子要参军。陈二牛笑着给他们登记，发了枪，让老兵带着他们先练瞄准。
西北方向的二营也打得顺风顺水。营长赵大山是个老猎手，熟悉山路，专挑日军巡逻队下手。他们带着新造的手榴弹，躲在山坳里，等日军走进埋伏圈，就扔出一串“铁疙瘩”，炸得鬼子晕头转向，然后用半自动步枪点名，往往十分钟就能解决战斗。
一次在鹰嘴崖，他们遇上日军运输队，押着五辆马车的粮食和弹药。赵大山让人绕到车队后面，用火箭筒打坏最后一辆马车，堵住退路，再从两侧山坡往下扔手榴弹，日军慌了神，没打多久就投降了。这一战，他们缴获了三马车粮食、两箱子弹，还有十几匹战马——这下根据地的骑兵小队终于有马了。
赵大山没把战马全带回根据地，而是挑了两匹送给村里的猎户，说：“以后发现鬼子动静，就骑这马给我们报信，亏待不了你们。”猎户们感激得不行，后来真成了二营的“千里眼”“顺风耳”。
最活跃的要数三营的小队。五个小队像五条泥鳅，在日军据点之间钻来钻去：今天摸了张庄据点的岗哨，缴获了两箱罐头；明天在鬼子的必经之路上埋地雷，炸翻了他们的补给车；后天又帮着被鬼子抢了粮食的村子，把粮食夺了回来。
三营五队队长是个二十出头的小伙子，叫小石头，以前是个货郎，熟悉周边的村子。他带的小队不光打仗，还爱跟百姓聊天，谁家有困难就记下来，回根据地后告诉后勤队。时间一长，周边的村子都知道，有支穿灰布军装的队伍，不光打鬼子，还帮老百姓挑水、修房子，比亲人还亲。
有个叫河西村的地方，被鬼子征了粮食，村民们饿得直哭。小石头知道后，带着小队夜袭了日军的粮库，扛回二十多袋小米，分发给村民。村里的老人拉着他的手说：“你们真是活菩萨啊！”那天，河西村一下子就有十几个年轻人报名参军，连村里的铁匠都带着工具来投奔，说要给部队修枪。
部队撤出去半个月，收获远超预期：拿下了七个日军小据点，缴获粮食五十多石、弹药三千多发、步枪四十多支，还招收了两百多个新兵。更重要的是，云蒙山周边的十几个村子都成了“堡垒村”，百姓们帮着放哨、送情报、藏伤员，有的还把家里的地窖腾出来当粮仓，说：“八路军的粮，就是咱自己的粮。”
这天，陈二牛带着队伍回根据地汇报。刚到门口，就见周先生和几个工匠围着一堆铁件忙活，地上还摆着几支新造的步枪。
“老周，这是啥？”陈二牛凑过去看。
周先生擦了擦汗，笑着说：“给新兵们造的半自动步枪，比之前的更轻便，还加了刺刀座。你看，这枪托用的是从鹰嘴崖缴获的桦木，手感好得很。”
陈二牛拿起一支，掂量了掂量，确实比自己手里的轻了不少，枪身也更光滑。“不错不错，新兵们肯定喜欢。”他又问，“咱的迫击炮有进展不？”
“有！”周先生指着不远处的靶场，“刚试射了新炮弹，装药量加了一成，射程远了两百米，就是后坐力有点大，还在改。”
正说着，赵大山也带着人回来了，马背上驮着鼓鼓囊囊的布袋。“老陈，你看我带啥了？”他笑着解开布袋，里面是十几块银元、几匹蓝布，还有几盒西药——都是从日军军官那儿缴获的。
“这些西药给卫生队，蓝布让被服厂给新兵做军装。”王铁柱走了过来，手里拿着各小队的战报，“你们打得都不错，但别骄傲。”他指着战报上的数字，“你看，二营在鹰嘴崖遇上日军一个中队，虽然打赢了，但也伤亡了十几个弟兄。这说明啥？咱的装备对付小股鬼子行，遇上大队人马还是吃力。”
赵大山点点头：“是这理。那中队的掷弹筒厉害，咱的迫击炮射程没他们远，吃亏了。”
“所以啊，”王铁柱说，“新兵招来后，得抓紧训练，尤其是炮班，得把新迫击炮练熟了。兵工厂那边，老周，你们得加把劲，不光要造步枪、火箭筒，还得琢磨着把迫击炮改得再远些、再准些。”
周先生拍着胸脯保证：“放心！我让工匠们两班倒，保证不耽误事。对了，新招来的新兵里有个叫小木匠的，手巧得很，看了咱的火箭筒，说能改得更轻便，我正让他跟着学呢。”
夕阳西下，根据地的操场上热闹起来：新兵们在老兵的指导下练习瞄准，口号声此起彼伏；兵工厂的工匠们还在敲打铁器，火星溅得老高；后勤队的妇女们正忙着给新军装缝扣子，说说笑笑的；伙房里飘出饭菜香，是今天缴获的小米粥和咸菜……
王铁柱站在山坡上，看着这一切，心里踏实了不少。部队撒出去，像种子落在土里，不仅生根发芽，还结出了果实。虽然根据地还不富裕，虽然手里的家伙还不够硬，但他知道，只要这样一步一个脚印走下去，总有一天，云蒙山的星星之火，能燎原。
夜色渐浓，各小队的信使陆续回来，带来新的消息：“陈营长，张庄那边的鬼子又要征粮了，百姓们等着咱去救呢！”“赵营长，卧牛坡发现日军的骑兵小队，看样子要去扫荡！”
王铁柱看着地图，在张庄和卧牛坡的位置画了圈，对身边的通信兵说：“告诉陈二牛，带一个连去张庄，别让百姓吃亏；让赵大山的骑兵小队出动，跟日军的骑兵碰碰，让他们知道，云蒙山的马不是好惹的！”
通信兵应声而去，脚步声消失在夜色里。王铁柱握紧了手里的枪，枪身还带着白天训练的温度。他知道，部队撒出去的历练，才刚刚开始，而这云蒙山的夜，还长着呢。