汴梁古都不战而降的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍中原，也狠狠刺痛了山西太原城内那个男人的神经。
扩廓帖木儿，汉名王保保，北元最后的名将。他此刻立于太原城头，望着东南方向，面色阴沉如水。朱元璋的北伐军势如破竹，已据山东，复夺汴梁，兵锋直指洛阳，其战略意图昭然若揭——切断他与关中李思齐部的联系，孤立大都！若河南全境陷落，山西便将直面北伐军的兵锋，成为孤悬于外的飞地。
“朱元璋……徐达……还有那个弄出诸多奇技淫巧的田参政……”扩廓帖木儿喃喃自语，指节因用力而微微发白。他深知，不能再坐视不理了。必须趁北伐军在河南立足未稳，给予其雷霆一击，至少要打掉其继续西进、北上围攻大都的锐气！
“传令！”他猛地转身，声音冷冽如刀，“集结所有骑兵，目标——河南！我要亲自会会那徐达、常遇春！”
几乎在扩廓帖木儿决定出兵的同时，远在应天的田娃，正对着最新的前线态势图，眉头紧锁。徐达已遣冯胜西取洛阳，进展顺利，但主力集结于汴梁一带，看似稳如泰山，实则侧翼完全暴露。
“重八哥，”田娃找到朱元璋，语气凝重，“扩廓帖木儿绝非庸碌之辈，我军深入河南，他绝不会坐视。以其用兵之狡黠，极可能避开我军在汴梁的坚固营垒，利用骑兵机动，或南下截断我粮道，或东进威胁山东新附之地，甚至……可能直扑我军兵力相对薄弱的洛阳方向！”
朱元璋眼神一凛：“你是说，扩廓可能会偷袭洛阳？”
“不得不防！”田娃沉声道，“洛阳若失，我军西进潼关、锁闭关中的战略便会受挫，扩廓更可由此威胁我军侧后。需立刻提醒徐达大哥，加强洛阳方向的戒备，尤其是防范来自山西方向的突袭！我建议，立刻将新编练的、装备了最新式火铳和‘一窝蜂’火箭车的‘神机营’一部，火速调往洛阳方向，增强冯胜将军的守备力量！”
朱元璋对田娃的判断素来信服，当即下令：“就依你之策！八百里加急，传讯徐达，严防扩廓偷袭！神机营立刻拔营，驰援洛阳！”
然而，战争的节奏往往快过讯息的传递。就在朱元璋的命令还在驿道上飞驰时，扩廓帖木儿已亲率数万精锐骑兵，自太原而出，避开徐达在汴梁的主力，如一股黑色的铁流，悄无声息地穿越太行山隘口，直扑洛阳！
冯胜正在洛阳城外清扫残敌、安抚百姓，突闻探马流星来报，扩廓大军已近在咫尺！他虽是一员骁将，但麾下多为步卒，面对扩廓麾下久经沙场的北元铁骑，仓促迎战，形势万分危急。
洛阳城外，烟尘蔽日。扩廓铁骑的冲锋如同惊涛骇浪，一波接着一波冲击着冯胜匆忙结成的阵线。步卒的长枪方阵在骑兵的反复蹂躏下，开始松动、破裂。
就在这千钧一发之际，地平线上出现了新的旗帜——正是奉命驰援的“神机营”先头部队赶到！
“列阵！快！车城结阵！”神机营统领嘶声大吼。一辆辆偏厢车、运粮车被迅速推到阵前，首尾相连，结成简易却坚实的环形防御。士兵们依托车墙，将一支支黑洞洞的火铳架了上去。
“放！”
随着令旗挥下，爆豆般的火铳射击声猛然响起！冲在最前面的元军骑兵如同撞上了一堵无形的墙壁，人仰马翻。硝烟弥漫，刺鼻的火药味瞬间盖过了血腥气。
元军骑兵从未遭遇过如此密集的火力打击，冲锋的势头为之一滞。
“火箭车！瞄准骑兵集群，放！”
更令元军胆寒的一幕出现了，数十架“一窝蜂”火箭车同时咆哮，数百支拖着尾焰的火箭如同飞蝗般扑入元军阵中，爆炸声、火光、战马的悲鸣响成一片，元军的阵型彻底被打乱。
扩廓帖木儿在亲卫簇拥下，远远望见这一幕，脸色铁青。他麾下骑兵擅长野战冲杀，何曾见过这等依靠器械、远程火力密集打击的战法？强行冲锋，只会让宝贵的骑兵白白消耗在对方的火网之下。
“鸣金收兵！”扩廓咬着牙，不甘地下令。第一次试探性的交锋，在明军新式火器的怒吼中，以北元骑兵的被迫后退告终。
洛阳城下的危机暂时解除。消息传回汴梁的徐达大营和应天的吴国公府，所有人都松了一口气，同时也对田娃前瞻性的判断和神机营展现出的威力感到震惊。
“田娃参政真乃神机妙算！”徐达在军报中由衷赞叹，“若无神机营及时赶到，若无火器之利，洛阳危矣！”
朱元璋更是大喜，对田娃笑道：“你这‘车城’、‘火器’之法，果然克制虏骑！此战，当为你再记一功！”
田娃谦逊了几句，心中却并无太多喜悦。他知道，扩廓帖木儿绝非轻易放弃之人，这只是第一次接触。北元最精锐的骑兵主力尚存，真正的决战，还在后面。山西的门户太原，依然是横在北伐大道上最坚硬的一块石头。
他走到地图前，目光投向那座标注着“太原”的城池。如何才能攻克这座扩廓经营多年的坚城，彻底扫清进军大都的最后障碍？一个新的难题，摆在了他的面前。而在他心底，那方绣着《山河远阔图》的素绢，似乎也预示着，真正的考验，才刚刚开始。