大规模的排查工作在兴安里小区及其周边区域迅速铺开。老陈带着十几名干警，联合社区工作人员，分成几个小组，对重点楼栋进行逐户走访。询问、登记、比对……工作繁琐而细致，需要极大的耐心。
然而，一天紧张的摸排下来，结果却不尽如人意。小区内符合“瘦高、独居、男性”基础条件的人员登记在册的就有近百人，经过初步接触和外围调查，其中大部分都有相对明确的工作、生活轨迹，或者案发时有不在场证明，暂时没有发现行为举止特别异常或与描述高度吻合的可疑对象。排查工作仿佛陷入了一片迷雾之中，那个神秘的“乘客”似乎完美地融入了这片嘈杂的市井，不见踪影。
就在一线摸排受阻之时，技术组的实验室里传来了令人振奋的消息。刘猛带领团队，利用最新的图像超分辨率算法，对行车记录仪视频中几帧乘客偶尔抬手操作手机的瞬间画面，进行了极限放大和增强处理。在其中一帧经过多重算法修复的画面中，他们捕捉到了一个极其细微但可能至关重要的细节——乘客抬起右手操作手机时，在其右手手腕内侧，袖口与手掌连接的部位，一个模糊的、深色的图案隐约可见！经过反复比对和轮廓勾勒，图案似乎是一个简单的英文字母，形状类似“L”或“J”，像是一个纹身。
这个发现无疑为排查提供了新的、更具体的指向！一个右手手腕内侧有深色字母纹身的瘦高男子！
几乎是同一时间，法医中心主任秦法医也亲自打来了电话，语气中带着一丝发现线索的兴奋：“陆队，我们对死者衣物进行了第三次、更彻底的检查，几乎是一寸一寸地翻找。终于，在他所穿那条牛仔裤右边口袋最底部，一个极其隐蔽的、几乎被缝线挡住的小暗袋里，发现了一张被揉成一团、几乎快要被遗忘的超市储物柜条形码小票！”
这张小票因为受潮和揉搓，字迹有些模糊，但通过专业设备还原，勉强可以辨认出超市名称（位于城北另一个大型居住区）、储物柜编号以及打印时间——时间点恰好位于法医推断的死者死亡时间前三天！
这条线索太关键了！警方立刻出动，前往那家超市。在超市安保部门的配合下，调取了小票对应时间段内，储物柜区域的监控录像。监控清晰地显示，前往存放物品的正是死者李斌本人！他当时穿着与遇害时相同的衣服，神色如常地将一个黑色的普通双肩包放入了储物柜。
警方依法打开了那个储物柜。里面果然找到了一个黑色双肩包。经检查，包内有死者的身份证、一个装着几百元现金和几张银行卡的钱包、一部已经没电关机的老旧智能手机，以及一包未拆封的香烟和一个廉价的打火机。
死者身份终于得以确认：李斌，男，38岁，本市户籍（但非兴安里小区），无固定职业，社会关系复杂，平时主要靠打零工、摆地摊以及做一些不太正规的“小生意”维生，档案显示其曾有两次盗窃和一次打架斗殴的被处罚记录。其手机在充电开机后，技术组正在尝试恢复数据，以期找到更多线索。
围绕李斌的社会关系网调查立即展开。在对李斌一个联系较为密切的牌友进行询问时，对方提供了一条模糊但指向性明确的线索：李斌前段时间好像通过网上聊天认识了一个“女朋友”，据说感情还挺热乎，最近好像经常在那个“女朋友”家里住，而那个“女朋友”，好像就住在兴安里小区！
排查的重点，瞬间从漫无目的的撒网，聚焦到了李斌在兴安里的这个隐秘落脚点和社会关系上。