市法医中心的停尸房，永远弥漫着一股混合了消毒水和某种更深层寒冷的特殊气味。无影灯惨白的光线照射在不锈钢解剖台上，那具残缺的男性尸体静静地躺在那里，皮肤因深度冷冻而呈现出一种不自然的青灰色，表面布满了细密的冰晶融化后留下的湿痕。
新任法医主任，一位姓秦的中年人，正戴着口罩和护目镜，进行着更为细致的解剖检查。陆野和周婷则隔着观察室的玻璃墙，全神贯注地注视着里面的每一个动作和显示屏上同步的影像。
秦法医的声音透过内部通讯系统传来，带着一丝金属般的冷静：“尸体冷冻处理得相当粗糙。不像当年‘冰雪艺术家’案件中，顾云生利用专业医疗或工业制冷设备达到的那种快速深度冷冻、近乎‘组织保鲜’的状态。这具尸体的冷冻过程更缓慢，不均匀，表面和内部冰晶形成较大，造成了明显的细胞损伤。更接近…家用大容量冰柜长期冷冻的效果。”
他拿起一把手术刀，指向尸体颈部的创口和肢体断端：“切割工具方面，差异也很明显。创口边缘粗糙，有明显的拖拽痕和多次劈砍的迹象。凶器不是专业的手术刀、骨锯或屠宰工具，更像是普通的砍刀、斧头，或者大型的厨房用刀。凶手需要花费相当大的力气，才能分离肢体，完全谈不上精准和‘技艺’。”
周婷微微侧头，对陆野低语，声音在安静的观察室里格外清晰：“仪式感大大降低，甚至可以说是荡然无存。当年的‘艺术家’，无论是顾云生还是背后的林倩，追求的都是一种扭曲的‘完美’和‘洁净’——精准的切割、专业的冷冻、具有象征意义的雪人载体。而这个模仿者，似乎只抓住了‘冷冻’和‘分尸’这两个最表层的、也是最骇人听闻的要素，手法粗暴，目的不明。”
陆野点了点头，目光依旧锁定在解剖台上：“粗糙的模仿，往往意味着不同的动机，或者…不同的条件限制。”他按下通话键，问道：“秦法医，关于缺失的肢体，切口处有什么特别发现吗？比如，是否是关节处分离？有无生活反应？”
秦法医凑近检查了片刻，回答道：“左小腿是在膝盖偏下位置，直接砍断的，破坏了膝关节结构。右手是自腕关节处被暴力砍断，腕骨有碎裂。从创口看，都是死后造成的，没有生活反应。凶手的目的，似乎就是单纯地取走这两部分，而不是…嗯，不是出于某种‘拼装’的意图，至少手法上不像。”
就在这时，陆野的手机震动起来，是老陈打来的。他按下接听键，并打开了免提。
“陆队，现场第二轮勘查结束了。”老陈的声音带着一丝疲惫，更多的是困惑，“除了尸体和那个黑塑料袋，以及之前提到的那些脏雪块，确实没找到其他直接相关的可疑物品。没有象征性的纽扣，没有挑衅的字条，更没有雪人。不过…”他顿了顿，似乎在组织语言，“我们在距离抛尸点大概五百米外，一个几乎快要倒塌的废弃岗亭角落里，发现了一个很小的、用明显是路边收集的脏雪胡乱捏成的球体，只有成人拳头大小，捏得歪歪扭扭，里面什么也没有包裹。看起来…看起来就像是附近哪个调皮孩子随手捏了扔在那里的恶作剧。但放在那个时间、那个地点，结合我们正在查的案子，总觉得有点…说不出的突兀和别扭。”
脏雪捏成的、毫无美感的雪球？这与当年那些结构严谨、甚至带着一丝雕塑感的雪人相比，简直是天壤之别，甚至带着一种刻意的亵渎和嘲弄。
“把那个雪球也带回实验室，用最精细的手段检查，看表面有无指纹、纤维，内部有无嵌入极微小的异物。”陆野吩咐道，眉头锁得更紧。这起案件，从发现到现在，处处都透着一股“画虎不成反类犬”的蹩脚感，但又隐隐指向那个他们都不愿提及的旧案阴影。凶手究竟想干什么？