深秋的辽河草原已带寒意，耶律现却站在练兵场上，看着远处疾驰的轻骑兵，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。就在方才，隋朝的使臣快马加鞭送来圣旨，要求大辽出兵，协助隋朝进行第三次征伐高句丽。
“操，你他妈还真把自己当老子了？”耶律现捏着圣旨，心里暗骂，可脸上却没显露半分——他清楚，现在还不是和隋朝翻脸的时候，隋炀帝虽然残暴，但大隋瘦死的骆驼比马大，真要是逼急了，派大军北上，大辽未必能轻松应对。
“可汗，咱们真要出兵帮隋朝？”耶律剌葛凑过来，语气里满是不情愿，“上次隋朝征伐高句丽，咱们就没捞着好处，这次再去，说不定还得白白损失兵力！”
“出兵是肯定要出兵的，但怎么出，得听我的。”耶律现将圣旨扔在一旁，眼神锐利，“你选五千轻骑兵，别带重甲，也别带最好的军械，就用普通的铁刀和皮甲。到了高句丽边境，别真拼命，就在外围晃悠，隋军进攻，你们就跟着喊喊口号；隋军撤退，你们就第一个跑。总之，出工不出力，别让咱们的人白白送死。”
耶律剌葛眼睛一亮：“我明白了！咱们就是装装样子，让隋炀帝以为咱们听话，实际上啥也不干！”
“不止如此。”耶律现又吩咐道，“你再派个心腹，悄悄去高句丽，给高元带个信。就说咱们是被逼无奈，毕竟是隋朝的藩属国，不能不听命，但绝不想和高句丽为敌，这次出兵只是做做样子，让他们放心。”
很快，五千辽军轻骑兵便整装出发，朝着高句丽边境开去。与此同时，耶律现派去的密使也悄悄潜入平壤，将消息带给了高句丽国王高元。高元本就对隋朝第三次征伐忧心忡忡，听闻辽国只是虚张声势，心里顿时松了口气，连忙让人给辽军送去了一批人参和珍珠，算是“感谢”辽国的“手下留情”。
此时的高句丽战场上，隋军与高句丽军正打得难分难解。隋军虽然人数众多，但经过前两次征伐，士气早已低落，再加上粮草运输困难，进攻起来格外吃力；高句丽军则凭借地形优势，死守城池，时不时还会出城偷袭，双方陷入了僵持。
当辽军轻骑兵出现在隋军阵营外时，隋军主帅还以为来了强援，连忙派人去迎接。可接下来的日子，隋军主帅却气歪了脸——辽军每天要么在营地附近放羊，要么在边境线上闲逛，每次隋军发起进攻，他们都躲在后面，连箭都懒得射；一旦高句丽军反击，他们跑得比谁都快，连帐篷都来不及收拾。
“耶律现这是耍我！”隋军主帅气得拍案，可又无可奈何——辽军毕竟是“友军”，总不能真刀真枪地对付他们，只能捏着鼻子认了。
而在平壤的高元，日子也不好过。虽然知道辽军不会真动手，但隋军的攻势越来越猛，城池接连告急，国库中的军械和粮草也快耗尽了。就在他焦头烂额的时候，又一批辽国的“残次品”军械悄悄运到了平壤——这次的军械比上次更好，不仅有锋利的龙纹剑，还有轻便的皮甲，只是价格比上次贵了三成。
“耶律现这是趁火打劫！”高元看着军械，气得牙根疼，可还是咬着牙付了钱——没有这些军械，高句丽根本撑不了多久。
耶律现坐在辽国王帐里，听着使臣汇报两边的情况，笑得合不拢嘴。隋军那边，为了让辽军“认真作战”，特意送来一批丝绸和粮食作为“犒赏”；高句丽那边，为了感谢辽国的“暗中相助”，不仅付了军械钱，还承诺战后给辽国割让两座城池。
“这买卖做得值！”耶律现拿起一块从高句丽换来的黄金，在手中掂量着，“隋朝和高句丽打得越凶，咱们赚得越多。等他们两败俱伤，咱们再出手，整个东北草原乃至辽东，就都是咱们的了！”
按照历史的轨迹，第三次征伐高句丽时，高句丽会因为国力耗尽而主动请降，隋朝也会因为国内叛乱而撤兵。可耶律现却不想让这场战争就这么结束——他要让双方打得更久，消耗更多的国力。
于是，在隋军和高句丽军开始谈判的时候，一支“隋军”突然出现在高句丽腹地，四处劫掠粮草和牲畜，还烧毁了好几座粮仓。高句丽军以为是隋军撕毁和谈协议，气得立刻停止谈判，重新组织兵力反击；可隋军主帅却一脸懵——他根本没下令进攻，这支部队是从哪来的？
没人知道，这支“隋军”其实是耶律现派去的辽军轻骑兵。他们换上了隋军的军服，打着隋军的旗帜，专门在高句丽腹地搞破坏，就是为了搅黄双方的和谈。
“可汗，咱们这么干，要是被隋朝和高句丽发现了，会不会引来麻烦？”耶律剌葛有些担心。
“发现了又怎么样？”耶律现冷笑，“隋朝现在自顾不暇，国内到处都是叛乱，根本没精力对付咱们；高句丽更是被打怕了，就算知道是咱们干的，也不敢声张，还得求着咱们卖军械。他们现在就是两只斗败的公鸡，只能任由咱们摆布。”
果然，和谈破裂后，隋军和高句丽军又陷入了更惨烈的厮杀。隋军虽然人数占优，但粮草越来越少，士兵们怨声载道；高句丽军虽然有辽国的军械支援，但兵力不足，只能被动防守。双方打得两败俱伤，尸体堆满了战场，鲜血染红了河流。
而辽国，则在这场战争中赚得盆满钵满。从隋朝换来的丝绸和粮食，转手就能卖给草原部落；从高句丽赚来的黄金和人参，又能用来招募流民、扩充军队。短短几个月，辽国的国库就充实了一倍，军队人数也增加到了五万，其中铁浮屠重甲骑兵更是扩充到了八千。
耶律现站在王帐前，望着南方的战场方向，眼神里满是野心。他知道，这场战争很快就会结束，但大辽的崛起之路，才刚刚开始。等隋朝和高句丽都耗尽国力，他就会率领着强大的辽军，南下中原，西进草原，建立一个前所未有的草原帝国。
“隋炀帝，高元，多谢你们的‘帮忙’。”耶律现嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“这场战争的最后赢家，只会是我耶律现，只会是我大辽！”
夕阳西下，草原上的风带着一丝血腥味，远处的练兵场上，传来辽军士兵整齐的呐喊声。耶律现知道，属于大辽的时代，即将到来。