光幕如水波般荡漾开来。
楚清歌一脚踏出秘境，万妖谷熟悉的潮湿空气裹着草木腥气扑面而来。她眯了眯眼，还没来得及感慨“终于出来了”，肩膀就猛地一沉。
“哎哟！”
左边肩膀挂着个兴奋得直蹦跶的小红团子，右边……右边更沉。
“小祖宗，您能变回正常大小吗？”楚清歌歪头，对肩上那只巴掌大却重得像秤砣的青铜小鼎叹气。
神农鼎在她肩上滚了半圈，鼎身泛起温润的光：“本鼎这叫贴近生活！再说了，你那袖袋里不还揣着只穿山甲？”
袖袋里立刻传来闷闷的抗议：“我这叫战略性隐蔽！阿甲是专业的探路先锋！”
赤羽在旁边树梢上优雅地梳理新生的金红羽毛，闻言嗤笑一声：“专业？上回挖洞把自己卡在灵石矿里哭唧唧的是谁？”
“那、那是意外！矿脉会移动！”
沈墨走在楚清歌身侧半步的位置，手一直按在剑柄上。听见这番吵闹，他嘴角几不可察地动了动，目光扫过四周：“先离开此地。秘境入口波动尚未平息，易引来注意。”
“对对对，沈师兄说得对。”楚清歌赶紧顺杆爬，想把话题从“谁更丢脸”上扯开。她抬脚要走，忽然觉得左边肩膀轻了轻。
“咦？”
小朱朱扑棱着翅膀飞到她面前，悬在半空，小脑袋歪着，豆豆眼里满是困惑。
“咋了？”楚清歌伸手想戳它圆滚滚的肚子，“吃秘境灵果吃傻了？”
“不是……”小朱朱的声音在楚清歌脑海里响起，带着点迟疑，“清清，你看看我尾巴。”
楚清歌定睛看去。
这一看，她愣住了。
先前在秘境里光顾着修炼、炼丹、跟沈墨研究剑鞘图谱，再加上秘境光线总蒙着一层淡淡的灵雾，她竟没注意——小朱朱那条总爱得意翘着的尾羽，不知何时变了模样。
原本赤红色的尾羽，此刻竟泛着七彩流光。不是那种艳俗的亮色，而是很温润的、一层叠一层的虹彩，从根部的绛紫过渡到尖端的浅金，中间晕染着水红、鹅黄、青碧……光线一照，流光溢彩，像是把一小段彩虹拴在了尾巴上。
“好家伙。”袖袋里的阿甲探出半个脑袋，绿豆眼瞪得溜圆，“朱啊，你去哪家染坊兼职了？这色儿挺贵吧？”
“染什么染！这是天生的！本朱雀这是……这是血脉进阶！”小朱朱炸毛，尾羽上的七彩光更盛了，它自己扭头想看，脖子扭成麻花也看不到，急得直扑腾，“到底啥样啊？是不是特威风？比赤羽那身金红咋样？”
树梢上的赤羽冷哼一声，尾羽“唰”地展开，金红色泽在阳光下熠熠生辉，每一根羽毛边缘都像镶了细碎的火星：“杂毛鸟，你那是花里胡哨。本座这是至尊华贵，懂？”
“你才杂毛！你全家都杂毛！我这是七彩祥瑞！祥瑞懂吗！”
楚清歌憋着笑，赶紧打圆场：“好看好看，特别好看。像……像彩虹糖成了精。”
小朱朱：“……清清你这比喻一点仙气都没有！”
一直沉默观察的沈墨忽然开口：“破幻瞳可有变化？”
这话点醒了楚清歌。她收敛笑意，看向小朱朱的眼睛：“对啊，你吞了那棵‘万象果’，除了尾巴变色，能力有增强吗？”
小朱朱闻言，也安静下来。它眨巴眨巴眼睛，那双总是机灵转动的豆豆眼，此刻瞳孔深处似乎掠过一丝极淡的金芒。
“我试试……”
它飞到旁边一棵歪脖子老树前，盯着树干上的一块瘢痕。几息之后，它忽然“咦”了一声。
“看出什么了？”楚清歌凑过去。
“这树……心里骂人呢。”小朱朱语气有点古怪，“它说三百年前有个修士在这树下练剑，砍了它一条主根，疼了它几十年。后来那修士走火入魔死了，树觉得特解气，每年到他死的日子都高兴得多长两片叶子。”
楚清歌：“……”
沈墨：“……”
阿甲：“好家伙，树还挺记仇。”
神农鼎在楚清歌肩上嗡嗡震动，鼎身微热：“万象果能助灵兽沟通万物心绪，窥见残留意念。这小胖鸟吃的年份够足，看来不只尾巴花了，心眼也通透了。”
“谁胖了！我这叫丰满！”小朱朱抗议，但很快又兴奋起来，“不止这个！你们看那儿——”它翅膀指向不远处一片看似普通的灌木丛。
众人看去，灌木葱茏，毫无异样。
“用普通眼睛看当然没啥。”小朱朱得意地昂起小脑袋，瞳孔深处金芒流转，“但我现在能看见——那丛灌木后面，地面三寸之下，埋着个小玩意儿。嗯……是个生锈的护身符，应该是很久以前哪个倒霉蛋掉的。上面还缠着一丝很淡很淡的妖气，都快散光了。”
楚清歌和沈墨对视一眼。沈墨剑指轻划，一道微不可察的剑气掠过，灌木下的土壤翻开，果然露出一枚锈迹斑斑的铜符。
“厉害啊朱！”阿甲由衷赞叹，“你这眼睛成探宝显微镜了！”
小朱朱被夸得飘飘然，尾羽的七彩光都要闪出节奏了：“一般一般，天下第三……哎呀！”
它忽然惊叫一声，翅膀捂住眼睛。
“怎么了？”楚清歌心头一紧。
“没事没事……”小朱朱松开翅膀，眼睛有点湿漉漉的，“就是刚才不小心，看得‘深’了点。不光看到东西埋哪儿，还‘看’到那护身符怎么掉的了——是个小姑娘，被妖兽追，跑得太急扯断了绳子。她后来……没跑掉。”
气氛一下子沉了下来。
赤羽从树梢飞落，停在楚清歌另一侧肩头，难得没怼小朱朱，只是用喙轻轻理了理它有些凌乱的头顶绒毛。
“能力越强，所见越多。”沈墨的声音依旧平静，却比往常多了些温度，“心亦需随之坚韧。”
小朱朱吸吸鼻子，点点头：“我懂。就是一下子没适应。以后……以后我会学着控制的。该看的看，不该看的，不看那么深。”
楚清歌伸手，让小朱朱落在自己掌心。她用指尖轻轻抚摸它变得华美却也更显脆弱的七彩尾羽，低声道：“辛苦了。以后看到什么难受的事，别自己憋着，跟我们说。”
“嗯！”小朱朱蹭蹭她的手指，又恢复了那副活力满满的样子，“不过清清，我现在真觉得，我能帮上更大的忙了。以前只能找宝物、破破简单幻术，现在……我好像能‘看’到更多线索，甚至是……‘痕迹’。”
它忽然转向沈墨，眼睛眨了眨：“沈师兄，你剑穗上那颗珠子，最里面封着一滴血，对不对？血的主人是位女子，她哭过很久，血里……有很深的悲伤和决绝。”
沈墨按在剑柄上的手骤然收紧，指节泛白。他看向小朱朱，眼神锐利如剑。
小朱朱吓得缩了缩脖子：“我、我不是故意窥探隐私！就是能力刚增强，有点收不住……”
楚清歌立刻上前半步，隐约有种将小朱朱护在身后的意思。她看向沈墨，没说话，眼神里却带着询问和一丝不易察觉的紧张。
半晌，沈墨缓缓松开手，那瞬间绷紧的凌厉气息消散下去。他垂下眼睫，看着剑穗上那颗看似普通的墨玉珠子，低低“嗯”了一声。
“是我母亲。”他声音很轻，几乎散在风里，“她以身祭剑，为我压制魔体初醒时的暴动。”
空气安静了一瞬。
阿甲在袖袋里不敢吭声。赤羽也安静地站着。神农鼎微微发光，暖意笼罩着小朱朱，帮它缓和刚才无意中触及深沉情绪带来的冲击。
楚清歌忽然伸手，不是碰沈墨，而是轻轻拍了拍小朱朱的脑袋：“下次再‘看’到什么，先问过人家。尤其是自己人的东西，知道吗？”
“知道了知道了！”小朱朱忙不迭点头，又小心翼翼看向沈墨，“沈师兄，对不起啊……”
“无妨。”沈墨抬眼，已恢复平日清冷模样，只是眼底深处那丝波澜尚未完全平息，“你能力增强是好事。日后探寻线索，或有大用。”
他顿了顿，补充道：“只是需知，所见未必是全貌。一滴血里的情绪，是片段，不是全部。”
小朱朱似懂非懂地点头。
楚清歌看着这一人一鸟，心里松了口气，又有点酸酸软软的。她将小朱朱放回肩头，换了个轻松的语气：“好啦，能力测试完毕。小朱牌超级雷达升级版，以后咱们找东西、查线索、破幻阵，可就靠你了！”
“包在我身上！”小朱朱挺起小胸脯，尾羽骄傲地翘起，七彩流光在林间漏下的阳光里跳跃。
阿甲冒出脑袋：“那朱啊，你现在能看出咱们往哪走最安全不？我感觉东边妖气有点重……”
小朱朱闻言，眼睛再次泛起金芒。它缓缓转动小脑袋，目光扫过四周山林、天空、甚至地脉隐约的走向。这一次，它看得更谨慎，更克制。
片刻后，它翅膀指向西北方向：“那边。妖气最淡，地脉平稳，而且……我好像‘看’到一点很微弱的、熟悉的气息。”
“熟悉的气息？”楚清歌问。
“嗯……”小朱朱努力分辨着，“有点像……咱们在秘境里吃的某种灵果的清香？很淡很淡，但应该是人为留下的痕迹，不是野生的。”
沈墨眼神微动：“可能是其他进入万妖谷的修士留下的路标或营地痕迹。”
“那就往那边走。”楚清歌拍板，转头看向沈墨，笑了一下，“说不定能遇到‘老朋友’呢。”
沈墨回望她，按剑的手稳而坚定：“走吧。”
一行人调整方向，朝着西北方行进。小朱朱飞在最前面，时而停下，用那双能洞察虚妄、窥见痕迹的破幻瞳仔细探查。它的尾羽在林间光影里拖出一道流转的七彩微光，像一枚活着的、会思考的指南针。
楚清歌跟在后面，看着小朱朱认真工作的背影，嘴角微微扬起。
能力越强，责任越大，要承受的也越多。但幸好，他们不是独自一人。
肩上的神农鼎忽然小声嗡嗡：“丫头，这胖鸟蜕变是好事，但七彩尾羽太扎眼。万妖谷里眼睛多，你得想个法子给它遮掩遮掩。”
楚清歌摸了摸下巴，灵光一闪：“有了。回头我炼点‘低调丹’，或者画张‘幻色符’暂时给它尾巴换个皮肤……”
“我不要换皮肤！”小朱朱在前面抗议，“我就要七彩的！多拉风！”
“拉风也得分场合。”赤羽飞在它旁边，慢悠悠道，“你是想当活靶子，引所有妖兽来看‘这儿有只稀罕鸟儿快来抓’吗？”
小朱朱噎住，尾羽的光都黯淡了几分：“那、那好吧……暂时，就暂时伪装一下。”
楚清歌笑着摇头，心里已经开始构思丹方。她没注意到，身旁的沈墨目光掠过小朱朱的尾羽，又望向西北方隐约的山峦轮廓，眼底深处，闪过一丝凝重的思虑。
小朱朱看到的“熟悉气息”，真的只是灵果痕迹吗？
那气息深处，他隐约感到了一丝极其隐蔽的、属于宗门阵法的独特韵律。
而这万妖谷中，此刻最可能动用宗门阵法的……
会是谁？