凤焰丹出炉的时候，整个洞穴都亮了一下。
六颗金红色的丹药躺在楚清歌手心，表面浮着一层细密的火焰纹路，像有生命般微微搏动。丹香不是寻常的草木清气，而是带着某种灼热的、仿佛能点燃空气的蓬勃气息。
“成了！”楚清歌眼睛发亮，拈起一颗递给高处的赤羽，“尝尝？”
赤羽俯冲下来，矜持地衔过丹药，仰脖吞下。片刻后，它周身的金红羽毛“呼”地泛起一层流光，眼中神采更盛：“尚可。火候控制再精准半分，药效能再提一成。”
“要求真高……”楚清歌嘀咕，却还是老老实实摸出小本本记下，“下次我注意控温时间。”
“没有下次了。”赤羽落在她肩头，用喙梳理羽毛，“本座的真火余韵符只剩九张，用一张少一张。”
“小气。”楚清歌冲它吐舌头，转身把剩下的五颗凤焰丹分装——两颗给沈墨当封印符的“实验补贴”，两颗留给小朱朱和阿甲当修炼辅药，最后一颗……
她看着掌心那颗最圆润、丹纹最清晰的，犹豫了一下。
眉心胎记忽然传来一阵细微的灼热感。
很轻，像羽毛搔过。
但楚清歌听懂了——那是丹尊残魂的暗示。他对这炉凤焰丹感兴趣。
“怎么？”沈墨注意到她的停顿。
“没事。”楚清歌若无其事地收起那颗丹药，“我在想，这丹方还能怎么改进。赤羽说火候差半分，但我按《九转青灵诀》里的‘离火控温篇’已经做到极致了……”
“《九转青灵诀》？”赤羽敏锐地捕捉到关键词，“那老贼教你的？”
“嗯。”楚清歌点头，“第三卷‘火法篇’里记载了十七种控火诀，我用了其中最稳的‘平焰诀’。”
赤羽沉默片刻，忽然道：“你还在学他的东西？”
这话问出来，洞内的空气微妙地凝滞了一瞬。
阿甲停下挖洞，小朱朱从蘑菇汤碗里抬起头，沈墨画符的笔尖悬在半空。
楚清歌挠挠脸，笑容有点无奈：“不然呢？《九转青灵诀》是目前我能接触到的最顶尖的丹道传承。而且……”她顿了顿，“而且丹尊老贼虽然坏，但他教的东西是真的好用。”
“可他想夺舍你！”小朱朱急得飞过来，“他用那些东西当诱饵，骗你依赖他，然后等你放松警惕就——”
“我知道。”楚清歌接住它，轻轻抚摸它炸开的羽毛，“但我分得清。他教控火诀，我学；他教丹方，我记；他要是教我怎么害人……我就当反面教材，研究怎么破解。”
她抬起头，看向众人：“昨晚的噬心丹就是例子。他没安好心，但我炼出来了，还封印了。现在我知道噬心丹怎么炼、药性如何、发作时有什么征兆——下次如果遇到别人用这招害人，我就知道怎么解。”
沈墨放下笔：“以毒攻毒？”
“以毒识毒。”楚清歌纠正，“而且……《九转青灵诀》里不止有害人的东西。”
她走到角落，从行囊里翻出一本手抄的笔记——那是她这段时间凭记忆默写下来的《九转青灵诀》残篇。纸张已经翻得毛了边。
“你们看这里。”她翻开其中一页，指着一段密密麻麻的小字，“‘生灵回春术’，以草木本源之力温养伤残，配合特定丹方，可续断肢、愈重伤——这法子昨晚我给阿甲用过，它背上被妖熊拍裂的鳞甲，今早是不是好了大半？”
阿甲闻言扭过身子，露出后背——那里原本有几片碎裂的鳞甲，此刻已经生出新的淡金色薄膜，愈合速度确实惊人。
“还有这里。”楚清歌又翻一页，“‘清心守神丹’，专门克制心魔幻象。虽然丹尊当初教我这个，可能是想让我放松对心魔的警惕，好趁机侵扰……但我把丹方改良了，加了荧光菇的宁神成分，昨晚沈师兄心魔躁动时，我悄悄在汤里加了一颗碾碎的丹粉。”
沈墨一怔，下意识按了按胸口——难怪昨夜调息时，那股熟悉的躁意比往常平息得更快。
“这些都不是害人的东西。”楚清歌合上笔记，声音轻了下来，“《九转青灵诀》共九卷，我才学到第三卷。后面还有‘毒理篇’‘生机篇’‘造化篇’……甚至第九卷‘问天篇’，据说触及丹道极致，可炼逆转生死之丹。”
她看向赤羽：“你说烧了他永绝后患，我懂。但烧了他，这些传承就断了。不只是害人的部分断了——救人的、悟道的、可能对抗‘天道骗局’的部分，也一起断了。”
洞穴里安静得能听见柴火噼啪。
良久，赤羽叹了口气：“主人，你太贪心了。”
“我是贪心。”楚清歌承认得很干脆，“我想要他的传承，又不想被他夺舍；我想学全《九转青灵诀》，又想保住自己的小命。贪心吗？贪。但不行吗？”
她眼睛亮得惊人：“他教我的，我学；他想害我的，我防。我用他教的丹术炼出治伤的丹，用他教的控火诀炼出增强伙伴的丹——我把他的东西，变成我的东西。这样不好吗？”
小朱朱小声说：“可这好危险……万一你学得太深，被他同化了怎么办？”
“所以需要你们啊。”楚清歌笑了，挨个点过去，“赤羽盯着我的火候，小朱朱盯着我的眼神，阿甲盯着我的安全，沈师兄盯着我的心神。我要是哪天炼丹时突然说‘本座要统治世界’，你们就一起冲上来把我打醒——哦对，记得别打脸。”
沈墨眼底掠过一丝极淡的笑意：“好。”
赤羽别过头：“……麻烦。”
阿甲举起爪子：“我负责抱住主人的腿不让她乱跑！”
小朱朱蹦到她头顶：“我用破幻瞳照你脑门儿！”
楚清歌心里那点犹豫，被这些七嘴八舌的“监视计划”冲散了。她抱着笔记本，忽然觉得底气足了不少。
“那就这么说定了。”她拍板，“传承我继续学，但每学一点，都要跟你们通气。遇到可疑的丹方，大家一起研究；我觉得不对劲的时候，立刻停手。至于丹尊老贼……”
她摸摸眉心：“他想当‘危险导师’，我就当‘叛逆学生’。他想用传承钓我上钩，我就把鱼饵吃了，还把鱼线剪了。”
沈墨忽然问：“第九卷‘问天篇’，他肯教吗？”
楚清歌耸肩：“现在肯定不肯。但我们可以逼他肯——比如，下次他再闹腾的时候，我就说：‘你再不老实，我就让赤羽烧你了哦。不过如果你把‘问天篇’的心法口诀交出来，我可以考虑让你多活几天’。”
赤羽：“……本座变成讨债打手了？”
“能者多劳嘛。”楚清歌笑嘻嘻地把那颗预留的凤焰丹递过去，“来，辛苦费。”
赤羽哼了一声，还是衔走了丹药。
小朱茱好奇地问：“主人，你现在学到第三卷，那后面几卷难吗？”
“难。”楚清歌实话实说，“第二卷‘草木篇’我还能靠通灵之体取巧，第三卷‘火法篇’已经需要大量实践和悟性。第四卷‘毒理篇’……”她顿了顿，“我还没敢深看，里面记载的几种毒丹，光是描述就让人头皮发麻。”
“那你还学？”阿甲缩了缩脖子。
“学啊。”楚清歌眼神坚定，“毒丹可怕，但解毒之法也在其中。而且……你们记得陆明远用的‘血晶’吗？那种东西的炼制原理，很可能就在‘毒理篇’里。我不学，怎么对付他？”
这话点醒了众人。
是了，他们的敌人不止丹尊一个。陆明远背后的妖族势力、可能存在的“天道骗局”、未来不知道会冒出来的什么牛鬼蛇神……多掌握一种知识，就多一分生存的筹码。
“那就学。”沈墨一锤定音，“但每日所学，需复述于我等。若有异样，即刻停止。”
“成交。”楚清歌伸出手。
沈墨看着她伸出的手，犹豫一瞬，抬手轻轻击掌。
赤羽用翅膀尖碰了碰她的手背，小朱茱蹦上来踩了踩，阿甲伸出爪子小心翼翼碰了碰她的指尖。
简陋的“监督学习小组”就此成立。
楚清歌重新翻开笔记，翻到“火法篇”末尾——那里有一段她之前一直没敢深究的批注，是丹尊残魂在传授时随口提到的：
“火法极致，非焚天煮海，而在‘一念生火，一念熄火’。火随心动，可炼丹，亦可炼魂。”
她之前觉得这话太玄，没细想。
但现在，看着围坐在身边的伙伴，看着洞内温暖的炉火，她忽然有点明白了。
火可以烧毁一切。
也可以照亮前路，温暖同伴，锻造武器。
关键在于——火在谁手里。
她合上笔记，深吸一口气。
“好了，学习时间结束。”她站起身，“接下来是实践时间——阿甲，你新挖的‘五星级洞府’带滑梯了吗？带我去视察一下。”
阿甲立刻兴奋地领路：“带了带了！我还挖了个泡温泉的池子，虽然还没找到温泉，但我灌了荧光菇汁，晚上会发光！”
小朱茱：“那不就是荧光洗脚水？”
“是艺术！”阿甲抗议。
笑闹声又响起来。
楚清歌跟着阿甲走向新挖的通道，回头看了一眼放在石台上的笔记。
眉心胎记安安静静。
但她知道，丹尊老贼一定在听。
她笑了笑，用只有自己能听见的声音说：
“想用传承套住我？”
“那就看看，最后是谁套住谁吧。”
炉火在身后静静燃烧。
炼丹，画符，挖洞，修炼。
日子总要过。
传承总要学。
敌人……也总要慢慢收拾。
而她，正在学习如何一边收拾敌人，一边把敌人的宝贝，变成自己的筹码。
这很难。
但她不是一个人。
这就够了。