楚清歌这一觉睡得天昏地暗。
等她再睁眼时，茅草屋外已日上三竿，阳光透过简陋的窗棂洒进来，在地上投出斑驳的光斑。她揉了揉眼睛，刚坐起身，就听见屋外传来一阵热闹的声响——
“你这杂毛鸟！那是我的！我的！”
“啾啾！见者有份！沈墨说了要公平分配！”
“本座是神兽！神兽你懂吗？！理应多分一份！”
“神兽怎么了？神兽就能抢食了？阿甲评评理！”
楚清歌哭笑不得地推门出去，只见屋前空地上，小朱朱和赤羽正围着一小堆灵果对峙。小朱朱七彩尾羽炸开，像只发怒的绒毛球；赤羽则昂着脖子，黑羽在阳光下泛着幽深的光泽，一副“老子天下第一”的傲娇模样。
阿甲缩在神农鼎旁边，慢吞吞地啃着一颗果子，瓮声瓮气道：“要不……你俩一人一半？”
“不行！”两只鸟异口同声。
赤羽用翅膀尖指着那堆灵果：“这里面有三颗‘火灵朱果’，最合适火属性修炼。本座是凤凰血脉，吃了能精进修为。你这杂毛鸟吃了就是浪费！”
小朱朱不甘示弱：“我破幻瞳刚升级，正需要灵气滋养眼睛！再说了，这果子是我先发现的！”
“是本座先看见的！”
“我先叼到的！”
楚清歌扶额走过去：“别吵了。果子哪来的？”
两只鸟同时闭嘴，眼神飘忽。
最后还是老实人阿甲开口：“早上沈墨去附近探查，在一处岩缝里发现的。他说这朱果对火属性有益，就带回来了。”
楚清歌这才注意到沈墨不在。她蹲下身，把灵果分成两堆，一堆三颗火灵朱果，一堆五颗普通灵果：“火灵朱果归赤羽，其他的归小朱朱。有意见吗？”
小朱朱看了看自己那堆明显更多的普通灵果，歪头想了想：“成交！”
赤羽却盯着分给自己的三颗朱果，忽然不说话了。
“怎么了？”楚清歌奇怪道，“这不正合你意吗？”
赤羽没回答，只是低下头，用喙轻轻啄了啄自己翅膀上的羽毛。晨光下，楚清歌这才注意到——赤羽那一身黑得发亮的羽毛，边缘处竟泛着极淡的金色，像是用金粉细细勾了边，不仔细看根本发现不了。
“你的毛……”楚清歌伸手想摸，被赤羽一翅膀拍开。
“别碰！”赤羽声音有点闷，“本座今早梳理羽毛时发现的。也不知道怎么回事，睡一觉起来就这样了。”
小朱朱好奇地凑过去，用破幻瞳仔细打量：“哇！真的！每根羽毛边缘都有金边！而且……羽毛内部的灵气流动方式变了，比以前更顺畅，还多了种我说不出的韵律……”
楚清歌心中一动：“是不是在神农秘境里吃了什么特别的东西？或者吸收了秘境里的特殊灵气？”
赤羽歪着头回忆：“秘境里的灵气是比外界精纯很多，本座确实觉得浑身舒畅。可出来后也没觉得有什么不同，直到今早梳理羽毛时才看见这变化。”
“好事啊！”小朱朱羡慕地用翅膀碰了碰赤羽的金边黑羽，“这多好看！黑中带金，比之前纯黑色霸气多了！”
赤羽却显得有些烦躁，在地上踱了几步：“好看有什么用？本座又不需要靠外表撑场面。关键是……这变化意味着什么？会不会有什么副作用？”
它这话问得楚清歌也严肃起来。她伸手道：“让我仔细看看。”
这次赤羽没拒绝。楚清歌轻轻托起它的一边翅膀，通灵之体全开，细细感知羽毛中的变化。片刻后，她“咦”了一声。
“怎么了？”赤羽紧张地问。
“羽毛里的火属性灵气……比以前精纯了至少三成。”楚清歌睁眼，眼中满是惊奇，“而且灵气流转时，会自然引动周围环境中的火元素，虽然很微弱，但确实存在。”
她放下赤羽的翅膀，沉吟道：“这看起来不像是副作用，倒像是……血脉纯度提升了？”
“血脉提升？”赤羽愣住了。
“凤凰是火中神兽，你的羽毛变黑是因为之前受伤和中毒，本质是血脉受损的表现。”楚清歌分析道，“现在黑羽边缘泛金，火灵气精纯，还能引动环境元素——这很可能是你的凤凰血脉在神农秘境中得到滋养，开始自我修复和觉醒了。”
赤羽呆呆地站在原地，半晌，忽然扑棱翅膀飞起来，在空中转了个圈，然后张嘴——
一小簇金红色的火焰从它口中喷出。
那火焰与它之前的凤凰真火完全不同。不再是纯粹的黑红色，而是核心处透着淡淡的金芒，温度明显更高，火焰周围的空气都微微扭曲。更神奇的是，火焰喷出后并未立刻消散，而是悬浮在空中缓缓燃烧，仿佛有生命一般。
“这火……”赤羽自己也看呆了。
小朱朱用破幻瞳盯着那团火，惊呼：“火焰结构变了！以前是纯粹的火灵力爆发，现在……现在火焰里好像有细小的符文在流转！虽然我看不懂那些符文，但能感觉到它们让火焰更稳定、更持久！”
楚清歌眼睛亮了：“果然是血脉觉醒！凤凰真火本就蕴含法则碎片，你现在血脉提升，开始触及更深层的火焰法则了！”
赤羽收起火焰，落回地面，低头看着自己的翅膀，喃喃道：“所以……本座这是在恢复？”
“不止恢复，”楚清歌笑道，“你这是因祸得福。如果没有之前的损伤和磨难，你的血脉可能一直沉睡。现在经历这么多，又在神农秘境中得到滋养，反而激发了潜藏的力量。”
她想了想，从储物袋里摸出白澜留下的玉片：“说到秘境……你们看这个。”
她把玉片上关于古传送阵的内容复述了一遍。赤羽和小朱朱听得聚精会神，连阿甲也停下了啃果子，慢吞吞地爬过来。
“千幻迷踪林……”赤羽重复着这个名字，忽然道，“本座好像在哪里听过。”
“嗯？”楚清歌看向它。
赤羽努力回忆：“还在蛋里的时候……传承记忆里有零碎片段。好像说……万妖谷深处有一片被幻术笼罩的森林，那是上古时期某个大能布下的试炼之地。通过试炼，就能找到离开这个世界的路。”
“离开这个世界？”小朱朱眨巴着金瞳，“就是玉片上说的‘外域’？”
“应该是。”赤羽点头，随即又皱眉，“但传承记忆太模糊了，具体情况想不起来。”
楚清歌若有所思：“白澜说穷尽一生未能破解阵法枢纽。如果那是上古大能留下的试炼，肯定不简单。”
她站起身，拍了拍手上的灰：“不管怎样，咱们现在的首要任务是提升实力。赤羽血脉觉醒是好事，小朱朱破幻瞳升级也是好事。接下来咱们按照白澜的地图，先把万妖谷里的资源扫一遍——”
话音未落，远处传来破空声。
沈墨御剑而归，轻盈落地。他肩上扛着一捆新鲜的草药，手里还提着一只肥硕的妖兔——那兔子已经被打晕了，长长的耳朵耷拉着。
“醒了？”他看了眼楚清歌，目光在她眼下的青黑消失后微微缓和，“正好，午膳。”
楚清歌眼睛一亮：“烤兔肉？”
“嗯。”沈墨把兔子和草药放下，这才注意到赤羽羽毛的变化。他盯着看了几秒，忽然道：“金边初现，是‘涅盘金羽’的前兆。”
“涅盘金羽？”楚清歌和赤羽异口同声。
沈墨难得地多解释了几句：“古籍记载，凤凰血脉若经磨砺而精进，黑羽会先泛金边，待金边蔓延至全羽，便是‘涅盘金羽’大成。届时火焰中会蕴含一丝涅盘真意，有不死不灭之雏形。”
赤羽听得翅膀都抖了：“不、不死不灭？”
“雏形。”沈墨强调，“离真正的涅盘重生还差得远，但确实是迈向那一步的开始。”
他顿了顿，补充道：“这是大机缘，也是大考验。血脉觉醒越快，需要消耗的资源越多，也越容易引来……注意。”
“引来什么？”楚清歌警觉地问。
沈墨没直接回答，只是望向山谷深处：“万妖谷里，不止我们。”
这话让气氛微微一沉。但楚清歌很快笑起来：“怕什么！兵来将挡，水来土掩。咱们有神农鼎，有白澜的地图，有小朱朱的破幻瞳，现在赤羽也开始觉醒——这是天时地利人和都齐了！”
她弯腰拎起那只肥兔，朝茅草屋走去：“先吃饭！吃饱了才有力气寻宝修炼闯天下！”
小朱朱扑棱着跟上：“我要吃兔腿！最大那只！”
赤羽也恢复傲娇模样，踱步跟上：“本座要吃烤得最焦香的那部分。”
阿甲慢吞吞地爬着：“我……我吃内脏就好，内脏有嚼劲。”
沈墨看着这一人三兽的背影，嘴角几不可察地扬了扬。他弯腰抱起那捆草药，跟在最后。
阳光正好，茅草屋前炊烟升起。
赤羽落在窗台上，低头细细梳理着翅膀上那些黑中带金的羽毛。每梳一下，金边就似乎更亮一分，像在回应着主人的期待。
血脉觉醒的征程已经开启，千幻迷踪林的秘密还在等待。
但此刻，烤兔肉的香气正弥漫开来。
一切，都还来得及。