“什么，又被杀了？！还把朕的皇商船队劫杀了？！”
金銮殿上，皇上听完汇报后勃然大怒，大喝一声后本想说些什么，却是两眼一翻当场晕了过去。
他这一晕，让原本就紧张的早朝更加人心惶惶起来。
怕不是……要打仗了！
*
消息很快便在京城传开，顿时民声鼎沸，怨声载道。
京城里的难民才刚刚勉强安生点，江南那边又出幺蛾子了，这日子还怎么过啊！
偏偏这个时候，皇帝还病倒了，据说病的还蛮严重的，一天里都没多久是清醒的时候，有种指不定啥时候就驾崩的意思。
可太子之位还是空着的啊，这时候要是南方的土匪……不，现在应该叫叛军了。
要是叛军趁机围了京城，这南祁国指不定就改姓了。
一时间，京城里人人自危，不少人都收拾包袱连夜逃离了京城。
出乎大家预料的是，那些原本死都不肯离去的难民们，一夜之间夜少了许多。
据说是因为害怕万一开战后会抓他们去当炮灰，所以提前跑了，也是让人哭笑不得。
谴责他们是喂不熟的狗之后，京城里不少人也开始沉思起来。
情况当真已经到了这种地步了吗？
一群流民跟土匪组成的军队，真的能有攻破京城的可能吗？
惶惶不安几天后，穆菖蒲听到了她最不想听到的消息──
何莲出事了。
她们商队回程的时候遇到了一队皇商的船队，便觉得跟着他们应该能安全一些。
没想到那群土匪竟然专挑皇商下手，将那群皇商尽数杀害，货物劫走，一片混乱中何莲生不见人，死不见尸。
看着眼前伤痕累累的人，穆菖蒲只能相信他说的话。
毕竟他就是当初她为何莲雇佣的镖师之一。
据他所说，当初跟着皇商一起走的商队非常多，现在尽数被抢被杀，他还是因为水性好躲在水底才免于一难的。
“谢谢你。”穆菖蒲给了他一笔钱后便让他离开了。
“阿蒲姐姐，我们怎么办啊？”方莹莹早已泣不成声。
穆菖蒲一边轻声安慰着她，一边锁着眉思索起来。
毫无疑问，现在的这群土匪早已今非昔比。
劫了皇商，还杀了前来赈灾的大臣，这无异于向朝廷宣战。
而且这些事应该发生有些日子了，那镖师带着伤一路从江南逃回来，路上怎么说也要半个多月。
谁知道又过了半个月，江南那边又是什么局势呢？
思来想去，穆菖蒲坐不住了。
她不能放任何莲一个人在那种地方。
活要见人，死要见尸。
“我要去一趟江南。”她找到林砚舟直接了当道。
恰逢秦承翊也在那里，二人似乎正在商量什么重要的事，见她来了，秦承翊面上一喜：“太好了，有你加入的话，我的计划一定能更顺利。”
穆菖蒲微微一愣：“什么情况？”
秦承翊解释道：“父皇病种，朝中一应事务暂时由相父处理。”
“如今晏州集结了大批土匪异军，正叫嚣着要攻打京城。”
“相父认为此事事关重大，除了派出军队镇压剿匪外，还需一位皇子随军坐镇。”
穆菖蒲了然：“你亲自去？不怕出事吗？”
秦承翊点点头：“相父说了，遇到百姓该安抚安抚，该帮忙帮忙，但是遇到土匪，那就没什么仁慈可言，一定要第一时间武力镇压，保障自己的安全。”
穆菖蒲面露讥讽之色：“楚相还真是贤明啊，可你知道如何分辨难民跟土匪吗？万一有土匪混在难民中刺杀你怎么办？”
连续死了两个去赈灾的官员，楚雎竟然还敢让秦承翊去，真是为了他好吗？
秦承翊却相当乐观：“放心吧，白彦将军会保护我的。”
看着如此乐观的秦承翊，穆菖蒲又想起了楚雎来找她时说的那些话。
她不想骗人，更不喜欢被人胁迫，可面对真正的掌权者，她不得不低头。
于是她纠结再三，只挤出了一句话：“你就从来没有怀疑过楚相吗？”
“怀疑？怀疑他什么？”秦承翊睁着纯真的眼睛看着穆菖蒲，“相父的安排自有他的道理。”
“我知道你在担心什么。”
“父皇病重，储君未立，以我的声望，是最有可能担任储君之位的人，若是我也出事，只怕南祁国将陷入漫长的动荡中。”
“可是，江南的事总要有人解决，而且我不希望解决的方式就是无尽的杀戮。”
“我甚至很理解那些人为什么要造反。”
“说到底，这件事是朝廷对不住他们，如果可以，我想把杀戮降到最低。”
少年抬头，一双眼睛炽烈又坚定：“这件事只有我亲自去做才能放心。不，也许我早就应该亲自去做，这样也许就不会死那么多人，吕大人和钱大人也不会身首异处。”
看着满腔赤子之心的少年，穆菖蒲的喉头动了动。
有什么东西堵在那，让她一度非常难受。
但她终究还是没说出别的话，只是拍了拍他的肩膀，说了一句秦承翊当时听不懂，待到听懂时早已泪流满面的话。
“希望你能在经历过人世间的苦难后，还能依旧保持这份赤子之心。”
秦承翊只当她是担心自己养尊处优，没有见过底层人民的苦难，会因此受不了，还乐呵呵的拍着胸脯道：“放心吧，我可是很厉害的！”
这笑容让穆菖蒲觉得有些晃眼。
一想到不久后，她就得把今天的对话悉数告知楚雎，便心虚的别开了头，转移话题道：“所以，我们能帮到你什么？”
说回了正事，秦承翊也立马收敛了笑容，严肃道：“你们也知道，白彦将军是相父的人，虽然他会寸步不离的保护我的安全，但同样也会给我带来一些不便。”
“比如……我很难真正了解到难民们的真实想法。”
“包括那些土匪。”
“我相信若不是真的被逼到绝路，应该没有人会愿意落草为寇吧？”
“所以，我想给他们一个机会。”
“一个活命的机会。”