事态紧急，容不得丝毫耽搁。
秦怀河迅速做出安排：关妙妙和张小玄留下来，配合第九局以及后续可能赶到的其他正道人士，负责清理市中心的“鬼哭树”和稳定城区秩序。他们一个剑术超群，一个雷法霸道，对付那种实体污染源和狂暴的变异者更为合适。
而我、秦怀河，则带着金福禄和百里辉（负责技术支援和情报沟通），以及主动要求同行的袁莱（她的混元茅山法咒在某些方面别有妙用），立刻动身前往湘西。
“稳得很号”是来不及再开了，我们直接征用（或者说，秦怀河打了个招呼，第九局特批）了一架军用运输机，以最快速度朝着西南方向飞去。
飞机上，气氛凝重。透过舷窗，可以看到下方大地之上，不时有诡异的能量光晕闪烁，或是小范围的空间扭曲现象，但正如秦怀河所料，大规模、成体系的怪物袭击减少了，取而代之的是一种弥漫在天地间的、令人不安的“浑浊感”。
百里辉抱着他的宝贝终端，不断接收和筛选着来自湘西的最新情报，脸色越来越难看。
“情况比预想的还糟。”他推了推眼镜，语气沉重，“根据前方零散传回的信息，僵尸事件并非孤立发生，几乎波及了整个湘西山区。那些发生尸变的，不仅有新下葬的死者，甚至有一些埋了十几年、几十年的老坟也破了土！更诡异的是，部分村寨里饲养的家畜，甚至……一些活人，也出现了类似僵尸化的特征，皮肤青黑，眼神呆滞，攻击性极强，但似乎还保留着部分本能和……痛苦？”
“活人僵尸化？”袁莱惊呼一声，捂住了嘴。
秦怀河眉头拧成了疙瘩：“妈的，这戾气连生死和物种界限都开始模糊了吗？活人沾染过重怨气或阴气，心神失守，身体被戾气侵蚀异变，倒也不是不可能……但这范围也太广了！”
他看向百里辉：“联系上当地的负责人了吗？是蛊婆婆那边的人，还是其他道门的朋友？”
百里辉摇了摇头：“信号干扰很严重，断断续续。最后一次比较清晰的联系，是一个自称是蛊婆婆徒弟的年轻人，叫阿木，他说他们退守到了‘落花洞’附近的一个大寨子里，依托祖辈留下的阵法勉强支撑，但外面已经被僵尸围住了，情况危急。他还提到……寨子里有人开始出现‘尸化’前兆，人心惶惶。”
“落花洞……”秦怀河喃喃道，眼神有些悠远，“那是苗疆一个很古老的神只传说之地，灵气（或者说阴气）很重。退守到那里，看来是真的被逼到绝路了。”
他猛地站起身，对飞行员喊道：“兄弟，还能再快点吗？咱们这是去救火，晚一分钟可能就多死一群人！”
运输机引擎发出更大的轰鸣，速度再次提升。
数小时后，飞机抵达湘西上空。从空中俯瞰，原本应该绿意盎然的崇山峻岭，此刻却笼罩在一片灰蒙蒙的、带着不祥暗红色的“雾气”之中。那并非水汽，而是浓郁到几乎化为实质的戾气、怨气与尸气的混合体！即使在高空，我们也能隐约听到下方传来的、令人毛骨悚然的嘶吼声。
飞机无法在山区降落，我们在一个临时清理出的、由军队守卫的简易机场着陆。刚下飞机，一股混合着泥土腥味、草木腐烂气息以及某种难以形容的、类似福尔马林和血腥味混杂的浓烈尸臭，就扑面而来，呛得人头晕眼花。
前来接应的是个皮肤黝黑、眼神锐利、腰间挂着好几个小竹篓的苗族青年，正是阿木。他脸上带着疲惫与焦虑，看到我们，尤其是看到秦怀河时，明显松了口气，用带着浓重口音的普通话急切地说道：“秦先生，你们可算来了！快！寨子快撑不住了！”
没有寒暄，我们立刻跟着阿木，坐上改装过的越野车，朝着深山疾驰。
一路上，景象触目惊心。道路两旁随处可见搏斗的痕迹，破碎的衣物、暗褐色的血迹、以及……一些残缺不全的、皮肤青黑的尸体。偶尔能看到一两个行动迟缓、眼神空洞、皮肤开始呈现不正常青灰色的“活人”在游荡，看到车辆，便会发出嗬嗬的嘶吼，蹒跚着扑过来，被开车的战士毫不犹豫地撞开。
“这些都是被戾气侵蚀较深，开始尸化的……”阿木咬着牙，眼中既有愤怒也有悲哀，“救不回来了，只能……让他们安息。”
越是深入，空气中的尸臭和戾气就越发浓重，光线也愈发昏暗，仿佛黄昏提前降临。终于，在穿过一片弥漫着诡异白雾的山谷后，前方出现了一个坐落于半山腰、被高大木石寨墙环绕的大型苗寨。
寨墙上，隐约能看到一些穿着苗族传统服饰、手持各种奇特法器（如铜铃、牛角、刻满符文的苗刀）的人在巡逻，寨墙下方，则密密麻麻地围聚着数以百计的、皮肤青黑、衣衫褴褛、不断发出低沉嘶吼、试图攀爬冲击寨墙的……僵尸！
它们之中，有穿着现代衣物的，也有穿着古老苗服的，甚至还有一些身体部分残缺、露出白骨的，显然年代不一。它们动作虽然不算迅捷，但力大无穷，不知疼痛，悍不畏死，如同潮水般不断冲击着寨墙和闪烁着微弱光芒的防护阵法。
寨墙上，不时有糯米、黑狗血、浸泡过特殊药水的箭矢落下，或是响起驱邪的铜铃声和苗语咒唱，将靠近的僵尸暂时击退，但显然支撑得极为艰难。
“我们到了！落花洞寨！”阿木踩下刹车，声音沙哑，“秦先生，华元大哥，接下来，就看你们的了！”
秦怀河推开车门，看着寨墙下那密密麻麻的僵尸海洋，以及空气中那令人窒息的污浊气息，扭了扭脖子，眼中非但没有惧色，反而燃起了熊熊战意。
“妈的，好久没活动筋骨了！华元，准备好你的法印！袁莱，跟紧我！福禄，阿辉，建立通讯，随时支援！咱们……开干！”
湘西平乱之战，就在这片被死亡与怨念笼罩的山谷中，拉开了血腥的序幕。