叶柒望着眼前陌生的小镇，深吸一口气，迈着坚定的步伐走进小镇。他知道，前方等待他的或许是更多的挑战，但他已做好准备。街边早起的商贩好奇地打量着这个陌生又有些狼狈的外乡人，而叶柒的目光，早已锁定了不远处一位正在晒太阳的老人，那或许是他获取线索的新希望。
叶柒走上前去，恭敬地向老人作揖：“老丈，打扰了，晚辈初来乍到，想向您打听些事儿。”老人缓缓睁开眼睛，上下打量了叶柒一番，见他态度诚恳，便问道：“你这后生，想问啥？”叶柒凑近老人，压低声音说道：“老丈，不知您可曾听闻本地有哪些家族在商业上势力庞大，且行事有些……不太光明？”
老人微微皱眉，眼中闪过一丝警惕：“你打听这个做甚？莫不是惹上了什么麻烦？”叶柒苦笑一声，将自己被舆论攻击，怀疑是商业势力所为的事情简单说了一下。老人听完，沉思片刻，缓缓说道：“要说这商业上势力大的家族，首推王家和李家。这两家长期掌控着本地的多数生意，手段嘛，嘿嘿，确实有些不地道。听说前些日子，他们还在商议着如何应对一个外来人的新商业模式，好像就是针对你的。”
叶柒心中一喜，看来自己找对了方向。他继续追问：“老丈，您可知他们商议的地点，或者有没有什么人能证实此事？”老人摇了摇头：“具体地点我不清楚，不过你可以去城西的悦来客栈碰碰运气，那是他们常去的地方。至于证人嘛，我倒是听说王家有个小厮，因为不满主人的做法，被赶了出来，或许他能知道些什么。”
叶柒谢过老人，马不停蹄地赶往城西的悦来客栈。客栈里人来人往，热闹非凡。叶柒找了个角落坐下，点了一壶茶，一边喝茶，一边观察着周围的动静。他听到邻桌的几个商人在低声谈论着王家和李家的生意，似乎在说他们最近在谋划着什么大事情。
叶柒竖起耳朵，努力想听清他们的对话。只听一个尖脸的商人说道：“听说王家和李家这次为了对付那个叶柒，可是下了血本，找了不少人在各处散布谣言。”另一个胖子接口道：“是啊，他们生怕叶柒的新商业模式抢了他们的生意，断了他们的财路。”叶柒心中暗喜，这可算是一条重要线索。
喝完茶，叶柒起身离开客栈，按照老人的指点，去寻找那个被王家赶出来的小厮。经过一番打听，他终于在小镇的一处破落院子里找到了小厮。小厮衣衫褴褛，面黄肌瘦，正坐在门口发呆。
叶柒走上前，表明了自己的身份和来意。小厮起初有些害怕，不敢多说。叶柒从怀中掏出一锭银子，递到小厮面前：“兄弟，我知道你受了委屈，这银子你拿着。只要你能告诉我你所知道的关于王家参与造谣的事情，我定会为你做主。”小厮看着银子，犹豫了一下，最终还是接过了银子。
小厮左右看了看，确定没人后，小声说道：“我确实听到老爷和李家的老爷商量，说要找人在各处散布关于你的谣言，让你无法在本地立足。他们还写了不少信件，联络了一些人帮忙。那些信件，好像就放在王家书房的一个暗格里。”叶柒心中大喜，这可是关键证据。
叶柒又问了一些细节，确认无误后，告别了小厮。他深知，虽然找到了一些关键线索和部分证据，但这些还不足以扳倒王家和李家。王家和李家在当地势力庞大，关系错综复杂，仅凭这些往来信件和一个小厮的证言，很难让他们受到应有的惩罚。
叶柒决定冒险潜入王家书房，寻找那些信件。夜晚，月色朦胧，叶柒身着黑衣，如同鬼魅一般潜入了王家府邸。府内戒备森严，巡逻的家丁不时走过。叶柒小心翼翼地避开巡逻队，朝着书房的方向摸去。
终于，他来到了书房外。书房的门紧闭着，窗户透出一丝微弱的灯光。叶柒轻轻撬开窗户，翻身进入书房。书房内摆满了书架，叶柒按照小厮所说，在一个书架后面找到了暗格。他打开暗格，果然看到了一叠信件。
叶柒迫不及待地翻阅信件，发现其中有几封正是王家与其他势力联络造谣的证据。他心中大喜，将信件小心地收好。就在他准备离开时，突然听到门外传来脚步声。
“老爷，您这么晚了还来书房？”一个家丁的声音传来。“嗯，我有些重要的东西要查看，你在外面守着。”一个低沉的声音说道，正是王家老爷。叶柒心中暗叫不好，此时想要从窗户出去已经来不及了。他环顾四周，发现书架后面有一个狭小的空间，便赶紧躲了进去。
王家老爷走进书房，径直走到暗格前。他打开暗格，发现信件不见了，脸色顿时变得十分难看：“不好，有人来过！”他大声喊道，“来人啊，给我搜！”顿时，一群家丁冲进书房，四处搜寻起来。
叶柒躲在书架后面，大气都不敢出。他能听到家丁们的脚步声在书房里回荡，心脏也紧张地砰砰直跳。突然，一个家丁朝着书架走来，叶柒握紧了手中的匕首，准备拼死一搏。
就在这时，外面传来一阵骚乱。“不好了，后院着火了！”一个声音大喊道。王家老爷一听，急忙说道：“先别搜了，快去救火！”家丁们纷纷跟着王家老爷跑了出去。叶柒松了一口气，趁着混乱，从窗户翻了出去，消失在夜色中。
叶柒回到自己的住处，看着手中的信件，心中既兴奋又担忧。兴奋的是，他终于找到了一些有力的证据；担忧的是，地方豪族联盟势力庞大，仅凭这些证据，能否将他们绳之以法，化解舆论危机，还是个未知数。他深知，接下来的路还很长，他必须想办法找到更多证据，才能确保万无一失。