东曜皇宫，御书房
龙涎香在鎏金兽炉中燃烧，室内气氛凝重。
人皇君彻端坐于龙案之后，眉头紧锁，指尖无意识地反复敲击着案上的一份密报，那略显急促的力道，泄露了他内心的焦灼与不安。
晏婉儿端坐在下首客位，姿容清丽，仪态端庄，只是那交叠置于膝上的纤手微微收紧，显露出她心底深藏的一丝忧虑。
“陛下，”她声音轻柔却清晰地打破了令人窒息的沉寂，“若依旧没有昭懿公主的确切消息，臣妇愿先行带领一队府中亲卫，前往国寺附近查探一番。”
昭懿公主，人皇君彻一母同胞的幼妹，深受宠爱，否则也不会被君彻许配给司焱。
每年此时昭懿公主都会前往皇家国寺斋戒祈福，为东曜国运祝祷。
晏婉儿不由叹息，今年因为司焱与她大婚一事，公主心绪不佳，出发得比往年更早了些，谁知竟如此不巧，就在前日，消息传来，国寺所在山脉附近的村落，突现诡异怪物，这些怪物不仅袭击村民圈养的牲畜，更是凶残地攻击村民，直取心脏，已有多人惨遭毒手。
而更令人毛骨悚然的是，竟有幸存村民信誓旦旦地声称，亲眼目睹了不久前刚刚下葬的亲人“死而复生”，并且化作了怪物中的一员！
起初君彻只是以为是寻常妖兽作乱，但派去的一整队精锐御林军竟如石沉大海，杳无音信。
统率御林军的将领燕维是君彻的心腹，昨日天未亮便已亲自请命前往查探，至今未归。
君彻心急如焚，无奈之下，才派人前往将军府，希望晏婉儿能在司焱回府的第一时间将此危急情况转告。
令他意外的是，这位与他仅有一面之缘的将军夫人，竟直接随宫人入宫面圣，甚至主动请缨。
“弟妹说笑了。”君彻终于停下敲击的手指，抬起眼，目光落在晏婉儿身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的轻视，“司焱他是武将，乃是习武之人，面对妖邪尚可自保，你一介弱质女流，怎可去那等险地冒险？若有闪失，我如何向贤弟交代？”
他语气温和，但话语间的意思明确，他不认为晏婉儿有能力处理此事。
晏婉儿心中微愠，却并未表露，只是恭敬回道：“劳陛下挂心，只是前几日吕副将传回的书信中提及，夫君在北城遭遇突发状况，受了些内伤，返程需放缓，归期恐要延后数日。”
她巧妙地将司焱的“重伤”说成“需调理的内伤”，既解释了司焱未能及时赶回的原因，也为自己留下了转圜的余地。
“什么？司焱受伤了？”君彻闻言，‘噌’地站起身，快步走到晏婉儿案前，脸上瞬间布满了怒容和急切，“如何受的伤？严重否？是何人所为？”
一连串的问题显示出他对司焱的真切关心。
“具体情形，信中所言不详，需等夫君回府细问，依行程估算，应就在这两三日便能抵达东曜。”晏婉儿避重就轻地回答。
“伤势可要紧？”君彻眼神锐利，紧追不舍。
“已无性命之忧，但需好生静养。”晏婉儿垂下眼帘。
听到“已无大碍”四字，君彻紧绷的神色才稍稍缓和，但一想到生死未卜的妹妹，他又烦躁地在御案前来回踱步。
晏婉儿沉默不语，若非担心昭懿公主真有不测，君彻会因此迁怒司焱，她又何必冒险前来，主动揽下这棘手的差事？
趁君彻不注意，她悄然运转起体内的灵力。
就在此时，门外内侍尖细的通传声高高响起：“陛下，九霄大将军司焱求见！”
“夫君？”晏婉儿讶然抬头，与君彻交换了一个同样惊愕的眼神。
竟然回来得如此之快？
“司焱回来了？快宣！”君彻眼中闪过一丝惊喜，立刻扬声道。
沉重的殿门被推开，一道高大挺拔的身影逆着光大步走入。
司焱面容虽有些疲惫，但眼神依旧亮得惊人，他目光第一时间便锁定了安然坐在那里的晏婉儿，见她无恙，紧绷的下颌线条才微不可察地松弛了一些。
随即，他直面君彻，抱拳躬身，声音沉稳有力：“臣司焱，参见陛下！”
“贤弟快快平身！”君彻亲自上前虚扶一把，脸上露出了这几日来第一个真心的笑容，“何时回来的？怎地一点消息都未曾传来？朕还以为你尚在路上。”
司焱顺势起身，见晏婉儿向他投来担忧的目光，便自然而然地站到她身旁，姿态恭敬却流露出不容置疑的维护之意。
“臣刚回到府上，听闻内子被陛下召见，心中挂念，便直接入宫接她回府，未及先行通禀，请陛下恕罪。”
他简单解释了缘由，目光却温柔地落在晏婉儿脸上，低声道：“放心吧，我没事。”
心中不禁有些责怪吕副将竟未经他允许，便将受伤之事写在信中，平白让她担心。
君彻看着眼前这对情深意重的璧人，也不追究失礼之处，只是无奈地叹了口气，拍了拍司焱的肩膀，语气带着真切的关切，还有一丝如释重负：“回来便好，回来便好！一路辛苦了。”
“为陛下分忧，不敢言辛苦。”司焱正色道，随即话锋一转，汇报此行的核心任务，“至于北城武禄真，出了些意外状况，人已经废了，仅剩一口气吊着性命，臣已派人将他送至太医院先行救治，晚些时候便会移交天牢关押。”
司焱当即就将武禄真的事情一一告知。
晏婉儿和君彻听闻后都面色凝重。
“阴兵？”君彻紧皱眉头，这个词对他而言无比陌生，透着不祥，“你不在的这些日子，东曜亦发生了不少事，高成文的爱子叶高邈死了，凶手至今未能找到。”
司焱闻言一惊：“叶高邈死了？”
“嗯。”君彻沉重地点了点头，“本想着待你回来，有一事相求，但方才弟妹已向朕提及你的伤势……”
他话语中带着犹豫。
司焱低头与晏婉儿对视一眼，递给她一个安抚的眼神，随即转向君彻，语气坚定：“陛下有事但请直说，臣力所能及，绝不推辞。”
君彻叹了口气，不再犹豫，将国寺附近村落出现诡异怪物、御林军精锐失踪、燕维将军查探未归，以及昭懿公主可能身处险境的紧急情况快速说了一遍。
说罢，他看向晏婉儿，脸上带着歉意。
“抱歉，弟妹，我实在是忧心如焚，如今贤弟既已归来，观之气色似乎也无大碍，只好厚颜相求，还请体谅我这份担心胞妹的私心。”
并非他有意强人所难，实在是昭懿乃他至亲，他无法坐视不理。