张公馆的书房，与其说是办公之地，不如更像一座军事指挥所与暴发户藏宝洞的混合体。厚重的红木桌案上，文件与一把擦拭得锃亮的毛瑟手枪并排放置；墙壁上挂着巨大的军事地图，旁边却悬着俗气的西洋油画；空气中弥漫着雪茄的辛辣、皮革的鞣制味，以及一种无声的、紧绷的威压。
沐兮垂眸静立在书房中央，像一株被移栽到狂风肆虐处的兰草，纤细易折，却又带着一种奇异的、不为周遭粗犷环境所扰的沉静。她穿着素净的月白旗袍，外面罩了件浅色针织开衫，脸上未施粉黛，甚至刻意流露出几分病后的苍白与倦怠。这是她的盔甲，也是她的诱饵。
张彦钧并未坐在桌后。他高大的身躯斜倚着巨大的保险柜，军靴上的马刺偶尔轻磕柜面，发出冰冷的轻响。他手里把玩着一枚黄铜弹壳，目光却如同实质般落在沐兮身上，带着审视、不耐，以及一种猛兽打量落入爪中猎物的兴味。
“听说，”他开口，声音低沉，带着不容置疑的权威，“你最近很忙？病着也不安分？”
沐兮心中冷笑，知道他遍布的眼线早已将她的一举一动汇报。她微微抬眸，眼神清澈却带着一丝恰到好处的疲惫与无奈：“少帅说笑了。我能忙什么？不过是拖着病体，勉强出门透透气，免得在屋里闷坏了，还要劳烦您请医生。”
她四两拨千斤，将他的监视轻巧地归结为“关心”，语气温顺，却又暗指自己并无自由。
张彦钧哼了一声，显然不信，却也未深究。他踱步上前，巨大的阴影将沐兮笼罩。他身上强烈的烟草和皮革气息扑面而来，带着强烈的侵略性。
“透气能透到周复明的私宅去？还能‘透’得夜不归宿？”他语气陡然转冷，指尖的弹壳停止转动，眼神锐利如鹰隼，锁住她脸上最细微的表情变化。
来了。沐兮心下一紧，知道这才是他今日召见的真正目的。周复明那边的动静，到底还是惊动了他。
她并未惊慌，反而在苍白的面容上晕开一抹极淡的、带着些许自嘲的红晕，微微偏过头，声音低了下去，带着一丝难以启齿的窘迫：“少帅既已知晓，又何必再来问我？周先生……他不过是仗着长辈身份，又有些学识，时常‘教导’我些道理罢了。昨日……昨日谈及一些父亲旧事，我心中感伤，多饮了几杯，失态了……便在客房里歇下了。”
她巧妙地将“过夜”模糊为“歇下”，将周复明的动机归结为“长辈教导”和“父亲旧情”，将自己塑造成一个因怀旧感伤而失态的、无助的孤女。语气里甚至带着一丝对周复明“过度热情”的轻微抱怨和无奈。
这番说辞半真半假，既解释了行踪，又暗示了自己与周复明并非张彦钧所想的那种关系，甚至还点出周复明是仗着“长辈”和“父亲旧友”的身份压她，激发张彦钧潜在的竞争与不满。
张彦钧盯着她，似乎想从她脸上找出撒谎的痕迹。但她那恰到好处的羞窘、苍白脸色下的微红、以及提及父亲时眼中一闪而过的真实水光，编织成一套完美的防御。
他忽然伸出手，粗粝的手指捏住她的下巴，迫使她抬起头。力道不轻，带着一种不容反抗的强势。沐兮吃痛，纤细的眉毛微微蹙起，眼中瞬间蒙上一层生理性的水汽，却倔强地没有挣扎，只是那样看着他，像一只被捏痛了却无力反抗的雀鸟。
“长辈？教导？”张彦钧嗤笑，气息喷在她脸上，“周复明那只老狐狸肚子里装的什么药，你以为本帅不知道？离他远点！他不是你能招惹的人。”
这话里，警告之余，竟隐隐透出一丝……或许是错觉的维护？
沐兮趁势而下，眼神愈发显得无助，声音微颤：“我能如何？在这上海滩，我无依无靠，谁都能来‘教导’我一番，谁都能来决定我的去处……若不是少帅您肯给我一方栖身之所，我怕是……”她适时地停住，垂下眼睫，仿佛说不下去，脆弱感拿捏得恰到好处。
张彦钧捏着她下巴的手力道微微松了些，但并未放开。他看着她脆弱白皙的脖颈，感受着指尖细腻温软的触感，一种混合着占有欲和某种奇异情绪的感觉在胸腔涌动。他不喜欢她这副仿佛谁都可以欺负的样子，更不喜欢别人（尤其是周复明）碰他的所有物。
“现在知道怕了？”他语气依旧冷硬，却似乎少了些最初的兴师问罪，“既然知道是本帅在护着你，就安分待着！别给本帅惹麻烦！”
“是……”沐兮低声应道，乖顺无比。
就在这时，书房门被敲响，副官的声音传来：“少帅，岩井公馆那边有消息传来，关于上次码头那批货……”
张彦钧眉头立刻拧紧，脸上闪过一丝暴戾的烦躁。他松开沐兮，沉声道：“进来！”
副官推门而入，看到房内的沐兮，愣了一下。
张彦钧不耐烦地挥挥手：“你先出去。”
沐兮如蒙大赦，微微一礼，转身快步走向门口。就在她手握住门把手的瞬间，身后传来张彦钧冰冷的声音：
“晚上有个饭局，你准备一下，跟我去。”
这不是商量，是命令。
沐兮脚步一顿，没有回头，只低声道：“是，少帅。”
门在她身后关上，隔绝了书房内即将开始的、关于利益与冲突的谈话。
沐兮靠在走廊冰冷的墙壁上，轻轻吐出一口气。下巴被捏过的地方还隐隐作痛，但她的眼神却迅速冷却下来，如同淬火后的寒刃。
一场危机暂时度过。她成功利用了自己的“脆弱”和“无奈”，暂时安抚了张彦钧的疑心和怒火，甚至可能微妙地激起了他一点维护之意。
晚上饭局……看来，另一场戏又要开锣了。
她整理了一下微乱的衣襟，抚平心绪，脸上重新恢复那种人畜无害的、略带苍白的平静，缓步离开。
书房内，张彦钧听着门外远去的、轻不可闻的脚步声，烦躁地扯了扯领口。副官汇报的关于岩井公馆的刁难让他火冒三丈，但脑海中却不时闪过沐兮方才那双含着水汽、带着倔强却又无力反抗的眼睛，还有那截纤细脆弱的脖颈。
周复明……
他眼中戾气一闪而过。
那只老狐狸，手伸得太长了。
他的东西，就算暂时放着，也轮不到别人来觊觎碰触。
或许，是该让某些人更清楚地知道，谁才是她唯一能依附的存在了。