御剑穿过安澜城上空那层无形的结界，熟悉的古城轮廓在脚下清晰起来。连续奔波的疲惫与高度集中的精神终于得以稍作放松，连带着御剑的速度也缓了几分。
“姝姝，你看城楼屋顶。”乔厉低沉的声音在一旁响起，带着一丝不易察觉的玩味。
虞姝循声望去，只见巍峨城门楼的飞檐翘角上，赫然立着一道熟悉的身影。萧则一身墨色劲装，身姿笔挺如松，就那样静静地站在最高处，目光穿透渐沉的暮色，精准地落在他们三人身上。晚风吹动他的衣袂，那身影在苍茫天幕下，竟透出一种难以言喻的落寞。
谢知远也眯着眼瞧了瞧，咋舌道：“咦？那是谁？他跑屋顶上干嘛？还是有变异飞禽闯进来了？不能啊，结界不是好好的吗？”
乔厉却了然一笑调侃道：“可能是块望妻石吧！”
虞姝的神识早已如轻风般拂过，确认那是萧则，他周身气息平稳，并无异状。只是，他看见他们归来，没有想象中的激动迎上前，反而只是抿紧了嘴角，那紧绷的线条里，似乎藏着一丝委屈？虞姝微微摇头，只以为是距离尚远，自己看错了。
三人没有在城外降落，剑光流转间，直接穿过结界，轻盈落在宁远驿站宽敞的庭院中央。几乎在他们落地的瞬间，萧则的身影也如一片落叶般悄无声息地出现在院中，顺手关上了院落最外侧那扇厚重的木门，发出“吱呀”一声轻响，仿佛将外界的纷扰暂时隔绝。
他的步伐依旧稳健，只是走近时，虞姝才发现他眼底的红血丝，下巴冒出了青色胡茬，作战服上还沾着些许灰尘，显然是许久没有好好休整过了。
“眠眠！你们可算回来了！”周淼第一个冲上前，脸上写满了毫不掩饰的担忧与欣喜，声音都带着点颤音，“这一去就这么多天，一点消息都没有，担心死我们了！快，进去详细给我们说说。”
虞姝唇角微扬，清冷的目光扫过闻讯赶来的众人——顾南笙、穆易、林琳、雨晴、赵晓夕……一张张熟悉的面孔上都带着关切。她语气平和：“没事，去京都执行了‘火种计划’的任务，一切顺利。”
“何止是顺利！简直是惊天动地！”谢知远迫不及待地跳到前面，眉飞色舞，手舞足蹈地就要开始他的“评书”表演，“你们是没看见，小仙女她……”
“你很吵。”乔厉不知何时已抱臂倚在了廊柱下，阴影勾勒出他冷峻的侧脸，淡淡三个字打断了谢知远的滔滔不绝。
谢知远立刻扭头瞪他，像只被踩了尾巴的猫：“要你管！我这是给大家汇报工作！你这种全程划水、就知道躲在空间里蹭吃蹭喝蹭修炼的家伙没资格说话！”
萧则的目光始终牢牢锁在虞姝身上，似乎想从她平静无波的脸上看出些什么，声音沉稳地开口：“京都情况如何？方舟基地没有为难你们吧？”
虞姝摇头：“没有。礼遇有加，京都发展得比想象中更好。”她顿了顿，视线转向一脸好奇的周淼，眼中罕见地漾开一丝柔和的暖意，“阿淼，我给你带了件礼物。”
“礼物？”周淼好奇地眨眨眼，长长的睫毛像蝶翼般扑闪，“京都的特产吗？这都末世了，现在还有什么能当礼物呀？”
虞姝不再多言，心念微动。下一刻，两只毛茸茸、黑白相间、正迷迷糊糊抱着脆嫩灵竹笋啃得香甜的国宝幼崽，便凭空出现在了周淼旁边的榻上，发出细弱的“嗯嗯”声。
全场瞬间寂静。
空气仿佛凝固了几秒，随即爆发出各种难以置信的惊呼。
“哇——！！！”
“天……天啊！”林琳捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，“是国宝！活的幼崽宝宝！”
雨晴动作最快，已经忍不住将那只稍微活泼点的幼崽抱进了怀里，脸颊蹭着它毛茸茸的脑袋，爱不释手：“天哪！太可爱了！好软啊！”
小家伙似乎也不怕生，在雨晴怀里扭了扭，黑溜溜的眼睛好奇地打量着周围这么多两脚兽，甚至还伸出粉嫩的舌头舔了舔雨晴的手心，惹得她又是一阵低呼。
赵锐使劲揉了揉眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“我滴个乖乖……真是国宝啊！姝姐，你……你把国宝从京都‘顺’回来了？”
周淼直接僵在了原地，像是被施了定身咒，眼睛瞪得比怀里的熊猫幼崽还圆，声音都变了调，带着难以置信的颤抖：“这……这是礼物？……给……给我的？”她缓缓蹲下身，手指颤抖着，悬在半空，几乎不敢去碰触那近在咫尺、软乎乎仿佛云朵般的绒毛。
虞姝语气依旧平静，却带着显而易见的暖意：“嗯，我记得你说过喜欢。方舟基地那边已经同意，它们以后就归你照料了。秘境里我准备了最好的竹林，还有许多其他珍稀动植物，以后都得交给你照料了。”
周淼终于从巨大的震惊和狂喜中回过神来，她小心翼翼地、几乎是屏住呼吸地将两只发出奶音、在她腿边蹭来蹭去的幼崽搂进怀里，眼眶瞬间就红了，声音哽咽带着浓重的鼻音：“谢谢……谢谢你眠眠！我……我一定把它们养得白白胖胖的！比末世前还好！”
谢知远凑到萧则与顾南笙身边，压低声音，脸上是掩不住的小得意：“看见没？还是我跟去有用吧？要不是我机灵，这两只崽子可没那么容易到手！”
顾南笙淡淡瞥了他一眼，语气带着惯有的清冷：“你有什么功劳？找到你家人了吗？怎么没顺势留在京都？”那眼神，分明早已看透他当初那点小心思。
谢知远被噎得一哽，脸瞬间涨红：“喂！南笙哥！你怎么哪壶不开提哪壶！还能不能愉快地做队友了！”
穆易推了推眼镜，注意力却完全落在了另一个重点上，他看向虞姝，镜片后的目光锐利而专注：“小眠，您刚才说‘火种计划’……是我们之前讨论过的那个吗？”
虞姝迎上他的目光，肯定地点头：“嗯，就是你想的那样。四大火种，已全部安全转移至秘境。”她的声音不高，却像一道无声的惊雷，在在场所有知晓内情的人心中掀起了滔天巨浪。
萧则深吸了一口气，努力平复内心的震动，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“全部……这意味着……”
虞姝的目光掠过众人，最终望向秘境的方向，语气笃定而沉凝：“意味着文明的根基，暂时无忧了。”
乔厉终于从廊柱边直起身，懒洋洋地活动了一下脖颈，开口打破了略显沉重的气氛：“所以，可以开饭了吗？空间里的灵果再好，也吃腻了。”
他这话一出，顿时将众人从宏大的文明叙事拉回了充满烟火气的现实。
谢知远立刻抓住机会反击：“吃吃吃！就知道吃！你看人家小仙女，干了这么惊天动地的大事都没喊饿！哦对了！”他忽然想起什么，又转向虞姝，脸上堆起谄媚的笑，“小仙女，你答应我的丹药呢？我可是结丹了！急需巩固修为啊！”