漠北的夜，是风刀与死寂的交响曲。
刺骨的寒意穿透最厚实的皮裘，冰渣摩擦的“沙沙”声无孔不入，仿佛无数细小的鬼爪在刮挠着骨骼。
上京临潢府，契丹的王都，在冬末的月色下如同匍匐在雪原上的庞大巨兽，散落的灯火便是其浑浊的眼睛。
一道与冰雪几乎融为一体的灰影，贴着驿馆高大围墙的阴影急速游移，无声无息，如鬼如魅。
他的身法极尽轻巧，足尖点在积雪上，只留下浅淡不及指的痕迹，稍纵即逝。正是潜入契丹王都打探消息的江无浪！
驿馆深处，一座远离主干道的僻静院落。这是如今“南唐使”黎中兑的居所。
曾经的华丽气派早已不在，显出几分落寞萧瑟，连把守的两名契丹武士都抱肩缩颈，躲在背风的廊柱后，精神萎靡，戒备松散——自从江南秀金楼被惊轲连根拔起、李祚身死的消息快马加鞭送来，这位失去了庞大靠山的南唐余孽，地位一落千丈，几乎成了契丹权贵眼中的废子。
江无浪如狸猫般翻入后院，没有惊动任何哨卡。窗棂透出微弱昏黄的光晕。他屈指，以一种奇特的韵律，极其轻微地在窗纸上叩了三长两短。
片刻，窗户无声开启一条缝隙。江无浪身形一矮，已钻了进去，那缝隙随即合拢。
房内烛火并不明亮，只勉强驱散了桌案旁一小圈黑暗。桌后，坐着的正是“黎中兑”！他面容憔悴，带着挥之不去的愁容，完美复刻了此时真正黎中兑该有的心境。
然而，他那双在昏暗光线中依旧清亮锐利的眸子深处，却燃烧着一簇压不灭的火焰。侍立在他身后阴影里的，是一个身形瘦小、同样易容过的少女，正是乔装为“婢女”的白芍黎。
她看似低眉顺眼，但耳廓微动，时刻捕捉着周围哪怕是最微小的声响。屋内弥漫着一股淡淡的、契丹贵族间流行的香料气味，显然是那些契丹探子带来的熏香，用以压制其他味道。
除了这主婢二人，房中再无他人，连伺候的都未曾安排，这既是监视下的提防，也象征着他们此刻的窘境。
“田兄？” 江无浪压低声音，带着劫后重逢的激动，他上下打量着几乎以假乱真的田英，“情况如何！”
“嘘！” 田英竖起食指，眼神示意门外可能存在的耳朵。他开口，声音是模仿黎中兑的低沉沙哑，但语气却是田英本人那份刻在骨子里的稳重：“江兄，风险太大！你怎么敢混进来？”。
“不来不行！关内大变！赵家对惊轲那小子……”江无浪语速极快地将汴梁水榭中的惊天交易、赵氏兄弟的针锋相对简明扼要道出。
随着讲述，田英和阴影里的白芍黎虽表情未有大变，眼神却骤然收紧！赵氏兄弟对惊轲的态度分歧，尤其涉及那关键的甲胄运送和江湖整合……这信息太重要！
“……总之，官家这步棋是走凶了！既给了天大的助力，也给他绑上了火药桶！那位王爷……啧，眼神能杀人！”江无浪最后总结，声音带着一丝心有余悸。
“好！辛苦兄弟了！”田英听完，眼中精光一闪而过。他立刻起身，走到角落一个简陋的书案旁，从散乱的书册下抽出一个薄薄的油纸包塞给江无浪。动作麻利，没有丝毫犹豫。
“所有能查到的信息，全在里面！尤其北院大王耶律休哥近期的兵力调动、粮秣囤积情况、以及对南方几位投降过来的汉官的态度，格外紧要！还有，”田英的声音压得更低，几乎成了气音，目光灼灼，“契丹国内各部落近期动向和隐隐存在的纷争……这些都是亟需的火种！”
江无浪将油纸包极其小心地贴身藏好，入手冰凉又滚烫，这不仅仅是情报，更是兄弟托付的生命所系！
“东西带走！你们呢？” 江无浪目光扫过田英和阴影里的白芍黎，“这地方成了冰窟窿，多留一日便多一分凶险！跟我一起撤！”他知道田英的能耐，但再强，也难敌契丹王庭的铁甲洪流。
田英摇摇头，眼神异常平静坚定：“我二人还不能走！”
他目光瞥了一眼白芍黎——这位年轻的侍女同样眼神坚决，微微颔首。田英继续道：“契丹对我身份的轻视正是我们的掩护！‘黎中兑’已成了鸡肋，他们盯着我的是明梢，反而更容易疏忽。白芍姑娘身份隐蔽，更是关键支点。我们得留下，继续摸他们朝堂、部落与军中更深层的暗流，特别是关于……那份寻找名单！必须有人盯死北院王府那只老狐狸！”
他知道这份留下来的任务九死一生。
江无浪喉咙哽住。田自在啊田自在！有自在之名，做的却尽是万死不辞的勾当！他看着田英眼中那份熟悉的倔强与担当，知道劝也无用。他们是同一类人，早将脑袋别在了为国为民的裤腰带上。
“活着！等我们北上破冰的那天！”江无浪重重拍了拍田英的肩膀，所有关切与担忧都融在这句话里。
“保重！”田英嘴角扯出一个黎中兑式的苦涩笑容，声音却带着田英独有的豁达，“走你的！这漠北的寒风，一时半会儿还吹不垮我！”
江无浪再不犹豫，身形一闪，已从窗口消失，融入了窗外的风雪之中。
漫长的后半夜在死寂中度过。风似乎刮得更紧了，如同无数冤魂在屋外尖啸。