芒种的雨一连下了三天，灵渠的水位涨了半尺，水浮莲的花瓣被打落不少，却催得根茎愈发粗壮，与过江龙的藤蔓缠得更紧了，远远望去，像条绿绸带绕着灵渠蜿蜒。林辰披着蓑衣站在同生桥上，看着阿砚带着学子们加固渠岸，玄山的后生们扛着石块往来穿梭，泥水溅了满身，却没人喊累——再过半月，南境的龙舟队就要顺着灵渠来参赛，这是同生桥落成后第一次“跨江赛”，各族都盼着能热热闹闹办一场。
“苏晚的船到下游码头了，”清月撑着油纸伞走来，伞面的水珠顺着边缘滴落，在青石板上砸出小小的坑，“她说带了澜沧江的‘龙舟花’，能在水里开三天不谢，要给船身做装饰。”
话音刚落，就见木拉提举着个竹篮从桥那头跑过来，篮里装着几株紫色的花，花瓣层层叠叠，沾着雨水，像极了缩小的莲花。“清月先生！这就是龙舟花！苏晚姐姐说，把花瓣捣成汁，能染出最鲜亮的紫绸，给龙舟做旗幡正好！”
她身后跟着个陌生的少年，约莫十五六岁，穿着南境的短打，裤脚卷到膝盖，露出被水泡得发白的脚踝，手里提着个沉甸甸的木箱，见了林辰，有些拘谨地拱手：“在下阿沐，是澜沧江渔民的儿子，苏晚姐姐让我来学怎么种水浮莲，说……说要把这花引回南境，让江面上也铺满紫花。”
林辰笑着点头：“灵渠的水土和澜沧江相近，水浮莲好养活，就是得提防着福寿螺，那东西专啃嫩叶。”他指着渠边的竹架，“阿砚正搭防螺网，你跟着学，三天就能上手。”
阿沐眼睛亮了，放下木箱就往竹架跑，脚步轻快得像只小鹿。木拉提看着他的背影笑：“他跟我刚到中州时一样，见什么都新鲜。昨天在船上还问，同生桥的石头是不是用蜜果核磨的，怎么摸着比戈壁的玉石还润。”
众人都笑了，雨声里混着轻快的絮语，连桥洞下的水流声都仿佛柔和了许多。
雨停时，夕阳从云缝里钻出来，给灵渠镀上了层金红。苏晚带着南境的渔民扛着龙舟上了岸，船身狭长，首尾雕着龙头凤尾，漆成朱红色，在阳光下亮得晃眼。“这船是澜沧江最好的木匠做的，”她拍着船板，声音里满是骄傲，“去年在江里赛龙舟，拿了头名！这次来同生桥，就是想让各族看看南境的手艺！”
玄山的老族长拄着拐杖，围着龙舟转了三圈，捋着胡子笑：“好！好！比玄山的猎船气派多了！后生们，都学着点，回头咱也打一艘，开春去灵渠上游打猎！”
隐山的族人则带来了新采的听声草籽，撒在龙舟停靠的岸边。阿音蹲在地上，看着草籽在湿土里扎根，轻声对身边的听音蝶说：“快长快长，等龙舟赛那天，要给南境的朋友唱隐山的歌。”
木合塔尔的轮椅停在蜜果树下，他正用红绳给青果系“成长结”，绳结里嵌着戈壁的沙粒，是木拉提特意从西域带来的。“苏谷主说，用家乡的土养果子，熟了会带着念想的味，”他望着青果笑，“等龙舟赛结束，正好摘下来，给每个参赛的队伍送几个，算咱西域的‘贺礼’。”
接下来的几日，同生桥周围热闹得像集市。南境的渔民在灵渠里演练划桨，号子声顺着水流飘出老远；玄山的后生们劈柴造船，打算仿一艘龙舟参赛；隐山的姑娘们用龙舟花染绸，裁成各色旗幡，挂满了桥栏；阿沐跟着阿砚学搭防螺网，手指被竹片划破了也不吭声，只是往伤口上抹点抗毒草汁，又埋头干活。
木拉提见他手笨，就主动教他编西域的渔网，两人蹲在渠边，手指翻飞间，竹丝变成了一张张精巧的网，网眼缠着听声草的嫩芽，据说能引来银线鱼“站岗”。“你看，”木拉提举起渔网笑，“这样编，既防螺，又能让鱼群当‘哨兵’，比单纯的竹网好用多了！”
阿沐看着网眼里的嫩芽，忽然红了脸：“我……我能跟你学编红绳吗？我妹妹总念叨，说西域的红绳能保平安，我想……想编一根带回去。”
木拉提爽快地答应：“等龙舟赛结束，我教你编‘同心结’，编两根，一根给你妹妹，一根……给你喜欢的姑娘。”
阿沐的脸更红了，低头戳着水里的水浮莲，花瓣被戳得摇晃，惊起几尾守魂鱼，尾鳍的蓝光在水面一闪，又沉入水底。
龙舟赛的前一天，各族的代表聚在同生桥上，商量着比赛的规矩。老族长坚持要“比速度，也要比力气”，说玄山的后生能扛着船跑三里地；苏晚则觉得该“比整齐，比默契”，说南境的龙舟讲究“一桨齐，万浪平”；阿音却插了句：“要不……让听音蝶当裁判？谁的船引得蝶儿最多，谁就赢！”
众人争了半天，最后还是林辰拍板：“三项都比——速度、整齐、引蝶，三项总分最高的夺冠。奖品嘛……”他指着蜜果树上的青果，“刚熟的蜜果一篮，清月酿的灵麦酒一坛，还有隐山的听声草籽一包，玄山...