季延的手表在阳光下轻轻一闪，蓝光洒落在沙地上。阿澈将木牌贴上表盘，光线穿过雾气，在地面投出一个清晰的光点。
坐标出来了。
“八号基地市。”季延望着那行小字说道，“北纬7°，孤儿院旧址。”
白幽走过来蹲下，目光落在地上的光斑上，沉默了几秒。她没说话，手指习惯性地搭在弓弦上，那是她常有的动作。
阿澈靠在季延肩头，眼睛始终盯着那个光点。他摸了摸胸口的木牌，感觉它比刚才更烫了一些。
“我们得去那里。”他说。
季延收起手表，拧了拧表壳的螺丝。这表用了太久，零件有些松动。他不再看能源站的大门——任务已经结束。现在，他们有了新的方向。
忽然，白幽抬手，箭尖微微一颤。
她望向东南方，眯起眼睛。
“那边有动静。”她说，“沙子在动，不是风。”
季延顺着她的视线望去。地势平坦，却透着一丝异样——细沙正缓缓向中心塌陷，仿佛地下有什么东西正在挖掘。
“是沙鼠。”白幽低声说，“变异种，嗅觉灵敏。它们爱啃纸，窝里常能找到旧文件。”
阿澈抬头问：“地图？”
“有可能。”季延从背包侧袋取出一小瓶黑乎乎的机油，“修理场剩下的，味道重，能盖住人的气味。”
他把油分给两人，大家均匀抹在鞋面和裤脚上。白幽用断箭削出三片薄木片，插进远处的沙丘。风掠过时，发出细微哨音，像幼兽低鸣。
沙鼠的移动轨迹偏转了。
三人沿着废墟边缘前行。墙体半倾，露出烧焦的房梁与碎裂的玻璃。教室门口堆满瓦砾，书架翻倒，书页早已化作粉末。
阿澈钻进残墙，扒开一堆砖块。他在夹层中摸到一张硬纸，抽出时边缘已发脆。
是一张地图，泛黄，边角被火燎黑。中央用红漆画了个圈，标记着一棵树的位置。
季延接过仔细查看，又从包里拿出一张旧世界的行政区划图对照。地形吻合，标记点一致。
“就是这里。”他说，“八号基地唯一的儿童收容所，十年前就没人了。”
白幽站在门口环顾四周。院子里立着一棵枯树，树干裂开一道深缝，像是曾被人砍过。
阿澈走过去，伸手抚上那道裂缝。
指尖顺着纹路下滑，忽然停住。
“这个……”他的声音轻了下来，“和木牌上的刻痕一样。”
季延立刻将手表调至扫描模式，贴近树干。屏幕跳动几下，显示出一组数据，与木牌表面完全一致。
白幽走近几步，眼神微变。她看看树，又看看阿澈手中的木牌。
“有人留下的记号。”她说，“不是随意划的。”
阿澈没说话，只是贴着树站了一会儿。木牌在他掌心发烫，表面浮现出细密纹路，与树皮的裂缝一同泛起微弱的光。
季延准备记录数据，白幽却突然抬手。
一支箭破空而出。
灰影自树根窜出，速度快得只剩残影。它撞上箭杆，被钉死在墙上。
是条沙蜥，体型如猎犬，鳞片灰褐，口中滴落黏液。箭贯穿头颅，嵌入砖缝。
箭尾刻着一个字——“寻”。
阳光照在金属上，泛着冷光。
阿澈怔住了，久久盯着那个字。
季延上前检查尸体，翻开腹部皮囊。里面藏着几张湿透的纸片，印着模糊的路线与编号，材质与他们找到的地图相同。
“地图原本藏在它窝里。”他说，“被吞下去，后来又被吐了出来。”
白幽拔下墙上的箭，拭去血迹。她没有看蜥蜴，而是凝视树根处的泥土。
“这地方不对。”她说，“太安静了。沙鼠不来这儿，连虫子都没有。”
季延用手表扫了一圈，信号集中在树干内部。他敲了敲树皮，声音空荡。
“里面是空的。”他说，“或者有夹层。”
阿澈靠着树站着，手仍贴着木牌。呼吸渐渐放缓，仿佛在倾听某种声音。
“养父说过……七个标记。”他忽然开口，“连起来，就能找到家。”
白幽抬头：“我们见过三个。复活舱的符号，种子库金属板上的，还有现在这个。”
“还差四个。”季延说，“在不同的地方。”
“那就一个个找。”白幽将箭收回背上，“走到哪儿算哪儿。”
季延启动手表的深层扫描功能。电量回升了些，木牌持续释放能量，与手表形成互充。他将探针模式对准树干裂缝，准备读取内部结构。
白幽站在一旁，手搭弓弦，目光扫过每一寸土地。她总觉得刚才那条沙蜥出现得太快，像是被什么赶出来的。
阿澈闭着眼，嘴唇微动，仿佛在回应某种召唤。
季延按下启动键，屏幕跳出进度条。
五秒。
十秒。
树干内部显示为空腔，顶部连接一根垂直管道，向下延伸不知多深。
“下面是通道。”他说，“人造的。”
白幽凑近一看：“能打开吗？”
“需要触发点。”季延指着裂缝底部的小孔，“太窄，工具进不去。”
阿澈忽然睁眼。
他弯腰伸手探入树根处的泥土，摸出一块生锈的金属片。上面有个齿轮状凸起，边缘已被磨平。
季延接过，将金属片对准小孔。
咔哒一声。
树干轻震。
裂缝扩开半寸，露出暗格。
里面躺着一把铜钥匙，缠着褪色的红绳。
白幽伸手欲取，阿澈却抢先一步握住了。
“我来。”他说。
指尖触到钥匙的刹那，木牌猛然发烫。
红绳断裂，铜面上浮现出一行极小的字：
“给下一个醒来的人。”